紅樓夢的作者是誰
曹雪芹(約1715-約1763)，名沾，字夢阮，號(hào)雪芹，又號(hào)芹溪、芹圃，清代著名小說家，祖籍遼陽。曹雪芹是內(nèi)務(wù)府漢軍旗人，出身“百年望族”的大官僚地主家庭。
曹雪芹的曾祖母孫氏做過康熙的乳母，祖父曹寅做過康熙的侍讀。從康熙二年至雍正五年，曾祖曹璽、祖父曹寅、父親曹顒、叔父曹頫，相繼擔(dān)任江寧織造六十多年。織造專為宮廷采辦絲織品和各種日用品，官階雖不高，但卻是肥缺，一般而言非皇帝親信萬不能充任。但“忽喇喇似大廈傾”，在先后幾次宦海風(fēng)波中(其中最后一次甚至查不出原因)，曹家衰落，曹雪芹飽嘗人世間的辛酸。
曹雪芹素性放達(dá)，愛好廣泛，對金石、詩書、繪畫、園林、中醫(yī)、織補(bǔ)、工藝、飲食等均有所研究。他以堅(jiān)韌不拔的毅力，歷經(jīng)多年艱辛，終于創(chuàng)作出極具思想性、藝術(shù)性的偉大作品——《紅樓夢》。
人物生平：
曹雪芹是中國文學(xué)史上最偉大、最復(fù)雜的作家之一。按照曹雪芹好友張宜泉的說法，他應(yīng)該是姓曹名沾，字夢阮，號(hào)芹溪居士。但有的研究者認(rèn)為他的字是芹圃，號(hào)雪芹。“沾”字取自《詩經(jīng)》上的“既優(yōu)既渥，既沾既足，生我百谷”，意思是細(xì)雨溟溟濛濛，那水分如此豐沛足量，滋潤大地并沾溉四方，讓我們莊稼蓬勃生長，與“久旱逢甘霖”有關(guān)。“沾”字也可以與“世沾皇恩”掛上鉤，是感謝皇上的意思。“雪芹”二字出自蘇軾的詩句：“泥芹有宿根，一寸嗟獨(dú)在;雪芹何時(shí)動(dòng)，春鳩行可膾。”意思是說：泥土里留有芹菜的根，只有一寸多長。在這雪地里，它什么時(shí)候才能發(fā)芽生長呢?要等到春天到來，才可與斑鳩肉一起炒著吃呀!蘇軾自注：“蜀八貴芹芽膾，雜鳩肉為之。”泥芹之泥雖是污濁，但“雪芹”卻出淤泥而不染。蘇東坡常以“芹”自比。東坡兄弟詩里的“雪”，也多是潔白而有保護(hù)之意。
曹雪芹的曾祖父曹璽任江寧織造，曾祖母孫氏做過康熙帝的保母，祖父曹寅做過康熙皇帝的伴讀和御前侍衛(wèi)，后任江寧織造，兼任兩淮巡鹽監(jiān)察御史，極受康熙寵信。康熙六下江南，其中四次由曹寅負(fù)責(zé)接駕，并住在曹家。1712年(康熙五十一年)曹寅病故，其子曹顒、嗣子曹頫先后繼任江寧織造。他們祖孫三代四人擔(dān)任此職達(dá)60年之久。曹雪芹自幼就是在這“秦淮風(fēng)月”之地的“繁華錦繡”之鄉(xiāng)中長大的，少年時(shí)代過著富貴奢華生活。
雍正初年，曹家遭受一系列打擊。曹頫以“行為不端”、“騷擾驛站”和“虧空”罪名革職，家產(chǎn)抄沒。曹頫下獄治罪，“枷號(hào)”一年有余。這時(shí)，曹雪芹隨著全家遷回北京居住。曹家從此一蹶不振，日漸衰微。經(jīng)歷了生活中的重大轉(zhuǎn)折，曹雪芹深感世態(tài)炎涼，對封建社會(huì)有了更清醒、更深刻的認(rèn)識(shí)。他蔑視權(quán)貴，遠(yuǎn)離官場，過著貧困交加的生活。
晚年，曹雪芹移居北京西郊。生活更加窮苦，“滿徑蓬蒿”，“舉家食粥酒常賒”。他以堅(jiān)韌不拔的毅力，專心一志地從事《紅樓夢》的寫作和修訂。1762年(乾隆二十七年)，幼子夭亡，他陷于過度的憂傷和悲痛，臥床不起。到了這一年的除夕(乾隆二十七年1762年與乾隆二十八年1763年之交的2月12日壬午除夕)，終于因貧病無醫(yī)而逝。關(guān)于曹雪芹逝世的年份，另有癸未除夕(1764年2月1日)、甲申(1764年)初春之說 。
曹雪芹性格傲岸，憤世嫉俗，豪放不羈。嗜酒，才氣縱橫，善談吐。他的詩，立意新奇，風(fēng)格近于唐代詩人李賀。他的友人敦誠曾稱贊說：“愛君詩筆有奇氣，直追昌谷破籬樊。”又說：“知君詩膽昔如鐵，堪與刀穎交寒光。”除了《紅樓夢》中的詩詞，他的詩現(xiàn)僅存題敦誠《琵琶行傳奇》兩句：“白傅詩靈應(yīng)喜甚，定教蠻素鬼排場。”曹雪芹又是一位畫家，喜繪突兀奇峭的石頭。敦敏《題芹圃畫石》說：“傲骨如君世已奇，嶙峋更見此支離。醉余奮掃如椽筆，寫出胸中塊壘時(shí)。”可見他畫石頭時(shí)寄托了胸中郁積著的不平之氣。
曹雪芹最大的貢獻(xiàn)還在于小說創(chuàng)作�！都t樓夢》規(guī)模宏大，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，情節(jié)復(fù)雜，描寫生動(dòng)，塑造了眾多具有典型性格的藝術(shù)形象，堪稱中國古代長篇小說的高峰，在文學(xué)發(fā)展史上占有十分重要的地位。
《紅樓夢》是曹雪芹“披閱十載，增刪五次”，“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常”的產(chǎn)物。可惜，在他生前，全書沒有定稿。過去認(rèn)為后四十回是高鶚續(xù)補(bǔ)，但是從2007年開始，人民文學(xué)出版社百二十回本《紅樓夢》停止使用“高鶚著”“高鶚續(xù)”等字樣，更改為“曹雪芹著，無名氏續(xù)，程偉元、高鶚整理”。這一罕見舉動(dòng)說明主流紅學(xué)逐漸認(rèn)可后四十回的價(jià)值。
芹系誰子
曹雪芹名沾，系曹颙遺腹子，曹寅嫡孫，生于康熙五十四年乙未(1715)四月二十六日，約卒于乾隆二十八年癸未(1763)，享年約四十八歲。說詳下。
康熙五十四年(1715)三月初七，曹頫奏曰：“奴才之嫂馬氏，因現(xiàn)懷妊孕已及七月……將來倘幸而生男，則奴才之兄(颙)嗣有在矣。”紅學(xué)界普遍認(rèn)為，此遺腹子即曹雪芹，生日為四月二十六日。在他滿月后數(shù)日，六月初三，曹頫奏折：“連日時(shí)雨疊沛，四野沾足。”此即曹雪芹名“沾”的機(jī)緣，天時(shí)地利人和均占。
楊鐘羲《雪橋詩話》初版于1912年，錄曹雪芹軼詩“白傅詩靈應(yīng)喜甚，定教蠻素鬼排場”，并據(jù)二敦《四松堂集》、滿洲內(nèi)部檔案和旗人口耳相傳的掌故，考證曹雪芹名沾(沾)，為曹寅嫡孫。
《欽定熙朝雅頌集》，嘉慶九年(1804)內(nèi)務(wù)府刻本，錄二敦詩作近三十首，其中四首述及曹雪芹。二敦是曹雪芹創(chuàng)作《紅樓夢》的見證者、知情者，詩句“秦淮殘夢”“揚(yáng)州舊夢”道出他早年在南京、揚(yáng)州的紈绔生活，“于今環(huán)堵蓬蒿屯”“不如著書黃葉村”道出他晚年在北京著書的生活。
《紅樓夢》的五大證據(jù)：(1)輩分，寶玉為賈母之孫，曹雪芹亦為曹寅之孫;(2)生日，寶玉生日四月二十六日，與馬氏懷胎將近九個(gè)月分娩的史實(shí)吻合;(3)年齡，甄家出事時(shí)甄寶玉十四歲，雍正六年(1728)抄家時(shí)曹雪芹正好十四歲;(4)經(jīng)歷，曹雪芹十四歲前親歷了家族繁華舊夢，與作者自序“歷過一番夢幻”吻合;(5)背景，賈府末世與康末雍初曹家末世吻合，寶玉出生在祖父辭世若干年以后，他和鳳姐都沒趕上康熙南巡盛事，只能聽趙嬤嬤等長輩轉(zhuǎn)述。
《八旗滿洲氏族通譜》，乾隆御制，編訂于雍正十三年(1735)至乾隆九年(1744)，武英殿刻本，卷七十四記載曹氏族譜�！锻ㄗV》中無曹雪芹，因它只收錄國家公職人員。曹雪芹終身無職，可能只在右翼宗學(xué)任過短期編外教師之類的小職業(yè)，與作者自序“風(fēng)塵碌碌，一事無成”、“一技無成，半生潦倒”吻合。
康熙大帝恩旨，以曹頫過繼給曹寅。作為養(yǎng)父，曹頫對曹雪芹負(fù)有教養(yǎng)之責(zé)。作者自序“父兄教育之恩”，不一定是親生父兄。
作品自傳：
后四十回實(shí)錄曹家真事的分量相比前八十回有過之而無不及，舉例如下：
賈政在江西糧道任上被李十兒等屬員蒙蔽，家中又被管家做了好些空頭，現(xiàn)實(shí)中曹頫織造工作失職也跟管家丁漢臣有關(guān);賈政被圣上問責(zé)，現(xiàn)實(shí)中雍正也曾訓(xùn)斥曹頫混帳風(fēng)俗;賈府被驄馬使彈劾，現(xiàn)實(shí)中確有噶爾泰、范時(shí)繹等官員檢舉曹頫;117回寫當(dāng)朝皇帝肅貪，明擺著是雍正脾氣;93回更寫到曹家獲罪的第一要案——騷擾驛站，并有意替曹家辯護(hù)。
后四十回抄家，連珠寶首飾、金銀器用、珍稀獸皮、古玩奇寶、高級(jí)紡緞、御用衣裙并多少禁用之物及家具、賜第、房地契紙、家人文書、違禁借券都開出清單，且與故宮檔案驚人吻合。北靜王、西平王庇護(hù)賈府，對應(yīng)現(xiàn)實(shí)中的怡親王允祥、平郡王福彭。
抄家時(shí)賈母健在，“主上甚是憫恤……所封家產(chǎn)，惟將賈赦的入官，余俱給還……房地文書，盡行給還”，現(xiàn)實(shí)中曹頫亦蒙雍正憫恤，亦有房屋人口若干給與曹寅之妻孀婦度命。
抄家后曹頫、曹雪芹在北京的生活境況如何?后四十回自有交代：“將地畝暫賣了數(shù)千金……那些家奴見主家勢敗，也便趁此弄鬼，并將東莊租稅也就指名借用些”;“虧缺一日重似一日，難免典房賣地”;賈母出殯，家宅被盜;后來連日用的錢都沒有，拿房地文書出去抵押。
寶玉拜別賈政的地點(diǎn)叫毗陵驛，“那天乍寒，下雪，泊在一個(gè)清靜去處”。曹寅《毗陵舟中雪霽》詩曰：“寒雨淹旬不肯晴，毗陵夜雪坎坷平。”證寶玉出家的情節(jié)為曹雪芹原筆。
另據(jù)張愛玲合計(jì)，符合曹家事實(shí)的內(nèi)容有：“(一)書中所寫系滿人;(二)元春影射某王妃;(三)王妃壽數(shù);(四)秦氏是自縊死的;(五)任上抄家。”
總之，后四十回包含許多曹家真事以及作者對家事的感慨，尤其抄家、海亂等政治軍事內(nèi)容的敏感性、嚴(yán)重性大大超過前八十回。
祖籍之爭：
曹雪芹的籍貫可確切追溯到明朝時(shí)的今遼寧省遼陽市，他的五世祖曹世選原是明朝駐守遼東的下級(jí)軍官，大約于天命六年后金攻下遼陽時(shí)歸附，后隨清軍入關(guān)。
更早的祖籍地則有多種說法：
豐潤說
1931年5月，故宮博物院秘書長李玄伯首次提出曹雪芹祖籍在豐潤。曹寅好友尤侗《松茨詩稿序》載：“司農(nóng)曹子荔軒(即曹寅，號(hào)荔軒)與予是忘年交，其詩蒼涼沉郁，自稱一家，今致乃兄沖谷(即豐潤曹十四世曹鋡，字沖谷，號(hào)松茨)薄游吳門(即蘇州，時(shí)曹寅為蘇州織造)，因得讀《松茨詩稿》，則又體氣高妙，有異人者，信乎兄弟擅場，皆鄴下之后勁也。予即交沖谷，知為豐潤人。豐潤京畿壯縣……”
1934年，知名愛國人士、民主革命家、紅學(xué)家景梅久著《紅樓夢真諦》，談到五十三回“御田胭脂米”時(shí)說：“惟御田胭脂米為豐潤所產(chǎn)，據(jù)友人云：共48頃……”(《遵化通志·物產(chǎn)》《豐潤縣志·田賦》載，產(chǎn)豐潤王蘭莊營田里)1954年毛主席知此，給河北省委寫信，由豐潤收購五萬斤送京，供中央招待國際友人。1943年美國《清代名人傳略》第一卷“曹寅”條，著名學(xué)者房兆楹撰文論曹寅籍貫為豐潤。[6]
1953年9月周汝昌先生《紅樓夢新證》出版發(fā)行，全面論證曹雪芹祖籍在豐潤，此說得到社會(huì)公認(rèn)。此后，紅學(xué)專著、工具書涉及曹雪芹祖籍的均載河北豐潤。
武陽說
2010年4月8日，在浙江圖書館找到了《南昌武陽曹氏宗譜》。這本1693年編寫的族譜記載：“蓋自永樂二年，始祖伯亮公從豫章武陽渡協(xié)弟溯江北上，一卜居于豐潤咸寧里，一卜居于遼東鐵嶺衛(wèi)。則武陽者，洵吾始祖所發(fā)祥之地也。”
進(jìn)賢說
2007年，紅學(xué)家胡德平發(fā)現(xiàn)《豫章曹氏族譜》，也就是進(jìn)賢曹氏族譜。這本保存在進(jìn)賢縣公館曹村的族譜是1946年木活字版曹氏族譜，譜中載入了曹孝慶一支曹族人姓名。而曹孝慶正是曹雪芹的江西祖先。
人物年譜
康熙五十四年(公元1715年)，曹雪芹生于金陵(江蘇省南京市)，祖籍遼陽。
康熙五十六年(丁酉1717年)農(nóng)歷七月十五日，曹寅女訥爾蘇王妃最后一個(gè)兒子(第四子)訥爾蘇第七子愛新覺羅·福端出生。
康熙五十七年(戊戌1718年)六月，曹頫折后康熙批云：“爾雖無知小孩，但所關(guān)非細(xì)。”可見織造一職，不僅為皇帝搜羅物資，實(shí)亦皇帝耳目�；适淖迂�禵十二月起程平亂。曹寅的長婿平郡王納爾蘇是胤禵的得力助手。
康熙五十九年(庚子1720年)十一月，曹頫報(bào)李煦之母文氏病故，年九十三歲。(李煦的母親文氏，也是康熙的保母)。
康熙六十年(1721年)刊《上元縣志·曹璽傳》記載，曹頫“字昂友，好古嗜學(xué)，紹聞衣德，識(shí)者以為曹氏世有其人云。”
康熙六十一年(壬寅1722年)正月，舉行千叟宴。十一月，康熙病逝。遺詔皇四子胤禛繼位，是謂雍正帝。冬，李煦卸蘇州織造任。李煦共做了三十年的蘇州織造，又兼了八年的兩淮鹽政。
雍正元年(癸卯1723年)命總督查弼納查追審理李煦任內(nèi)虧空，籍家，并逮捕子女家口人等。四月，下令各省開豁樂戶賤籍。
雍正二年(甲辰1724年)，曹頫奉旨依附怡親王允祥(1686年—1730年)。十月十六日，內(nèi)務(wù)府檔云：李煦家屬仆人人數(shù)共二百二十七名口，其中有李煦之婦孺十口。雍正下令在全國推廣育嬰堂、普濟(jì)堂。
雍正三年(乙巳1725年)，據(jù)《明清宮藏地震檔案》記載，四月二十五日，江寧(今南京)地震，按四月二十八日兩江總督查弼納有奏折。十二月，年羹堯賜自盡，家產(chǎn)抄沒入官。是年為避諱孔丘名，除四書五經(jīng)外，凡遇“丘”字都應(yīng)加耳字旁為“邱”。雍正在圓明園南面增建宮殿衙署，占地面積由原來的六百余畝擴(kuò)大到三千余畝。
雍正四年(丙午1726年)，曹頫兩次因織緞粗糙分別被罰奉一年和詰責(zé)追賠。五月，曹寅的妹夫傅鼐，革職，遠(yuǎn)流黑龍江。七月，曹寅的女婿納爾蘇以“貪賄”的罪名，削去平郡王爵，在家圈禁。其子福彭襲爵。
雍正五年，李煦流放黑龍江。
雍正六年(戊申1728年)，約在年初，因江寧織造員外郎曹頫等騷擾驛站案內(nèi)，加上曹家內(nèi)部有人告發(fā)轉(zhuǎn)移財(cái)物，曹頫獲罪抄家逮問(家人大小男女含仆人114口)。抄家前，曹頫罷任，由怡親王胤祥傳奏查辦。雍正將抄沒之房地人口財(cái)產(chǎn)全部賞給隋赫德。曹頫共做了13年江寧織造。曹頫家口回京，住蒜市口，少留房屋，以資養(yǎng)贍。是年曹颙的遺腹子曹雪芹當(dāng)十四歲。
雍正七年(已酉1729年)，李煦病死，年七十六。敦敏(1729—1796年)生，字子明，號(hào)懋齋，著有《懋齋詩鈔》。他是清太祖努爾哈赤第十二子英親王阿濟(jì)格的五世孫，理事官瑚玐的`長子。因阿濟(jì)格早被奪爵，所以他這一支遠(yuǎn)不如其他宗室貴族烜赫。敦敏和曹雪芹大概是在宗學(xué)里相識(shí)的，之后他們往來頻繁，非常友好。
雍正十二年(甲寅1734年)，敦誠(1734—1791)三月初一生。為敦敏之弟，字敬亭，號(hào)松堂，別號(hào)庸閑子。著有《四松堂集》(北大圖書館藏抄本《四松堂詩抄》，內(nèi)容比刊本增多)、《鷦鷯庵雜詩》等。曹雪芹的好友之一。
雍正十三年(乙卯1735年)，八月，雍正帝于圓明園病危，弘歷繼位，是為清高宗，改元乾隆。九月初三日，曹雪芹的高祖曹振彥(曹世選之子)得誥封為資政大夫(二品的虛銜等級(jí))，原配歐陽氏、繼配袁氏得封為夫人。曹雪芹叔祖曹宜尚在，官職是護(hù)軍參領(lǐng)兼佐領(lǐng)、加一級(jí)(是正白旗包衣第四參領(lǐng)兼第二旗鼓佐領(lǐng)，從三品)。
乾隆元年(丙辰1736年)，赦免各項(xiàng)“罪款”。是年四月二十六日芒種節(jié)。
乾隆三年(戊午1738年)，高鶚(1738—1815)約于此年生，乾隆五十三年(1788)中舉。
乾隆四年(己未1739年)，雪芹曾任內(nèi)務(wù)府筆貼式或在宗學(xué)差事。
乾隆八年(癸亥1743年)，墨香(1743—1790)生，名額爾赫宜，是敦誠的三叔父。是《紅樓夢》最早的愛好者、抄藏者，后來明義即向他借讀《紅樓夢》。
乾隆九年(甲子1744年)，曹雪芹或在是年開始構(gòu)思撰寫《紅樓夢》。敦敏16歲。敦誠11歲，入宗學(xué)。黃克顯，稽查宗學(xué)的孫灝，都是詩文名家，給敦敏兄弟較大影響。敦誠于1762年(乾隆二十七年)在松亭關(guān)做稅吏時(shí)，有詩寄曹雪芹云：“當(dāng)時(shí)虎門數(shù)晨夕，西窗剪燭風(fēng)雨昏。”
乾隆十二年(丁卯1747年)，曹雪芹生活困難，居處有幾次遷移。傳說他自祖?zhèn)鞔笳w出后，曾住北京西單刑部街，又曾移居崇文門外的臥佛寺。
乾隆十五年(庚午1750年)，曹雪芹此年前后遷居北京西郊黃葉村，應(yīng)是專心創(chuàng)作，“殘杯冷炙有德色，不如著書黃葉村”。八月十四日夜，敦敏、敦誠到宗學(xué)與雪芹、卜宅三(浙江人，在宗學(xué)擔(dān)任助教一類職務(wù))飲酒夜話。約在是年，曹雪芹從北京遷至西郊香山健銳營一帶。據(jù)說，初住香山四王府和峒峪村中間一帶地方，又遷到香山腳下鑲黃旗營的北上坡。在曹雪芹離開宗學(xué)之后到去西郊之前還有過一段投親靠友的辛酸生活。
乾隆十六年(辛未1751年)，敦敏、敦誠與雪芹交好，為曹雪芹的摯交。傳說他們兄弟二人有一次帶幾罐好酒去西山看雪芹，雪芹家貧，無奈之下竟采摘瓜花做下酒菜，此事讓敦誠終生難忘，有“瓜花飲酒心頭樂”句，膾炙人口。敦敏后來詩中有“燕市哭歌悲遇合”，敦誠詩中有“勸君莫彈食客鈇，勸君莫叩富兒門”，大約都是指曹雪芹這一時(shí)期的生活而言。曹雪芹到西郊后結(jié)交了一位好友，姓張，字宜泉，旗人，以教私塾為生。他的家庭多故，嗜吟好飲，坎坷窮愁，孤獨(dú)憤激。其傲骨壯懷、詼諧放達(dá)，與曹雪芹有相似之處，因此二人情投意合。在他的《春柳堂詩稿》中，有七首詩(如《和曹雪芹西郊信步憩廢寺原韻》)專門寫他跟曹雪芹的交往。
乾隆十九年(甲戌1754年)，《紅樓夢》初稿于此年或后寫成，有“一事無成，半生潦倒”字樣。曹雪芹友人于景廉(字叔度，江寧人，從征傷足)難于謀生，自京來訪。雪芹初次以扎風(fēng)箏的技術(shù)教于他，幫助他解決了生計(jì)問題。此事約在是年或稍后。
乾隆二十一年(丙子1756年)，脂批于庚辰本第75回前記云：“乾隆二十一年丙子五月初七日對清。缺中秋詩，俟雪芹。”是為當(dāng)時(shí)書稿進(jìn)度情況。
乾隆二十二年(丁丑1757年)，二月，敦誠(時(shí)方24歲)因侍親隨任(到山海關(guān)稅卡做司榷小官)。秋天，敦誠作詩《寄懷曹雪芹》，其中“揚(yáng)州舊夢久已覺”句下自注“雪芹曾隨其先祖寅織造之任(疑為其后人所加)”。
乾隆二十三年春(戊寅1758年)，曹雪芹遷居白家疃(在西直門外約50里)，蓋了四間茅屋定居下來，直到去世。據(jù)敦敏《瓶湖懋齋記盛》(“懋齋”是敦敏的齋名，“瓶湖”即北京宣武門里西南城角的太平湖)記載：曹雪芹的住處“有小溪阻路，隔岸望之，土屋四間，斜向西南，筑石為壁，斷枝為椽，垣堵不齊，戶牖不全，而院落整潔，編籬成錦，蔓植杞藤……”
乾隆二十四年(己卯1759年)，冬，脂硯齋開始四評(píng)《石頭記》，稱“脂怡本”(怡親王府藏本)，又稱“己卯本”。脂評(píng)中注明“己卯冬”之批語共24條。約在是年或后，曹雪芹曾南游江寧。南游原因不明，可能是因家住南京60年之久，去看望落戶的族人，也可能為其他家務(wù)私事。傳曹雪芹曾于此時(shí)前后任兩江總督尹繼善(1695-1771)的幕僚。尹繼善請雪芹為幕的經(jīng)過也有待進(jìn)一步考查。這次去江寧，閱歷山川，憑吊舊跡，聽話往事，豐富了曹雪芹的生活。張宜泉有《懷曹芹溪》一詩，當(dāng)作于雪芹南游期間，詩云：“似歷三秋闊，同君一別時(shí)。懷人空有夢，見面尚無期。掃徑張?bào)劬茫鈺?a target="_blank">畀雁遲。何當(dāng)常聚會(huì)，促膝話新詩。”
乾隆二十五年(庚辰1760年)，今存“庚辰本”《石頭記》，皆“硯齋四閱評(píng)過”。自第五回起兼有“庚辰秋月定本”或“庚辰秋定本”字樣。
乾隆二十六年(辛巳1761年)，曹雪芹由金陵返京，友人詩每言“秦淮舊夢人猶在”，“廢官頹樓夢舊家”，皆隱指《紅樓夢》寫作。初秋，敦敏寫過一首懷念友人的詩，其中有“故交一別經(jīng)年闊，往事重提如夢驚”之句，可能是指雪芹南游、經(jīng)年未歸而言。重陽后不久，敦敏偶然到友人明琳家養(yǎng)石軒閑話，“曹君沾別來已一載馀矣，偶過明君琳養(yǎng)石軒，隔院聞高談聲，疑是曹君;急就相訪，驚喜意外!”同年雪芹前妻已死，續(xù)娶。
乾隆二十七年(壬午1762年)，敦敏有《配刀質(zhì)酒歌》“秋曉遇雪芹于槐園”，記雪芹秋末來訪共飲情況。曹雪芹給敦誠所作《琵琶行傳奇》題詩。楊鐘羲《雪橋詩話》：敬亭嘗為《琵琶亭傳奇》一折，曹雪芹(沾)題句有云：“白傅詩靈應(yīng)喜甚，定教蠻素鬼排場。”雪芹為楝亭通政孫，平生為詩，大概如此，竟坎坷以終。甲戌本第一回有“能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕”字樣的評(píng)語。春二月末，敦敏詩邀雪芹三月初相聚(為敦誠生辰)。
乾隆二十八年(癸未1763年)，除夕，曹雪芹去世。敦誠挽詩“曉風(fēng)昨日拂銘旌”，“四十蕭然太瘦生”，皆為史證。敦誠《挽曹雪芹》詩兩首(據(jù)《鷦鷯庵雜記》抄本)，其一云：“四十蕭然太瘦生(《四松堂集》刊本作“四十年華付杳冥”)，曉風(fēng)昨日拂銘旌(刊本作“哀旌一片阿誰銘”)。腸回故垅孤兒泣(自注：前數(shù)月伊子殤，因感傷成疾)(刊本作“孤兒渺漠魂應(yīng)逐”，注同)，淚迸荒天寡婦聲(刊本作“新婦飄零目豈瞑”)。牛鬼遺文悲李賀，鹿車荷鍤葬劉伶。故人欲有生芻吊(刊本作“故人唯有青山淚”)，何處招魂賦楚蘅(刊本作“絮酒生芻上舊垌”)。”其二云：“開篋猶存冰雪文，故交零落散如云。三年下第曾憐我，一病無醫(yī)竟負(fù)君。鄴下才人應(yīng)有恨，山陽殘笛不堪聞。他時(shí)瘦馬西州路，宿草寒煙對落曛。”此首刊本無。敦敏作《河干集飲題壁兼吊雪芹》(河干指潞河，敦敏家墓地在此，李煦家墓地亦在此。有人說，曹家通州本有典地，其墓地似有在東郊可能)，張宜泉作《傷芹溪居士》(自注：其人素性放達(dá)，好飲，又善詩畫，年未五旬而卒)。
乾隆三十一年(丙戌1766年)，敦敏任右翼宗學(xué)副管。敦誠補(bǔ)授太廟獻(xiàn)爵的官職，他自云“承母旨”才做官的，他的母親1771年死去，他1773年即辭官。同年，敦誠才和永忠相識(shí)。永忠1770年任右翼宗學(xué)總管，與敦敏共事。
乾隆三十二年(丁亥1767年)，敦誠叔父墨香(《紅樓夢》的愛好者，收藏者)把《紅樓夢》借給永忠閱讀。永忠作《因墨香得觀紅樓夢小說吊雪芹三絕句》，中云：“傳神文筆足千秋，不是情人不淚流�？珊尥瑫r(shí)不相識(shí)，幾回掩卷哭曹侯。”此三絕句上有瑤華(乾隆的堂兄弟，永忠的堂叔)批語：“此三章詩極妙。第《紅樓夢》非傳世小說，余聞之久矣，而終不欲一見，恐其中有礙語也。”
乾隆三十六年(辛卯1771年)，甲戌本第一回有署“甲午八月(或曰甲午人日)淚筆”的評(píng)語一條。屬脂評(píng)。因?yàn)榕Z中有“：“……書未成，芹為淚盡而逝;余哭雪芹，淚亦待盡……唯愿造化主再出一芹一脂，是書何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣”之說。
乾隆四十四年(己亥1779年 )，敦誠《寄大兄(敦敏)書》中說：“每念故人如立翁，復(fù)齋，雪芹，寅圃……不數(shù)年間皆蕩為寒煙冷霧……”，表示對故友的懷念。
乾隆四十五年(庚子1780 年)， 敦誠為故人遺作詩文集《聞笛集》題詩，詩中兩次提到曹雪芹，一云“詩追李昌谷”，一云“狂于阮步兵”�！堵劦鸭分斜赜醒┣墼娢�，惜未聞?dòng)袀鞅尽?/p>
乾隆五十年(乙巳1785年)，《乾隆抄本百廿回紅樓夢稿》(“夢稿本”，有影印本)，這是在程偉元、高鶚活字本(1791)之前的一百廿回舊抄本。其中前八十回的底本是脂硯齋本。
乾隆五十三年(戊申1788年)，高鶚作七絕一首，題目是《重訂紅樓夢小說既竣題》：“老去風(fēng)情減昔年，萬花叢里日高眠。昨宵偶抱嫦娥月，悟得光明自在禪。”
乾隆五十六年(辛亥1791年)，程偉元、高鶚(約1738—約1815)萃文書屋活字印本《紅樓夢》(程甲本)問世。敦誠卒，五十八歲。
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