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楊貴妃的荔枝之謎
荔枝保存期不過幾日，在驛馬“慢遞”的唐朝，身在長安的楊貴妃所食用的新鮮荔枝到底來自南方哪里?
楊貴妃和唐玄宗的愛情故事，自白居易的《長恨歌》以來，一直深入人心，成為中國家喻戶曉的著名典故之一。為了討心愛的女人的歡心，唐玄宗不惜千里迢迢，從遙遠(yuǎn)的南方為她運(yùn)來新鮮荔枝。
白居易在四川出任南賓(今重慶石柱縣)太守時(shí)，當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)荔枝，大飽口福之余，特令畫工繪制了荔枝圖，并親自作序。這篇序中，他總結(jié)了當(dāng)時(shí)――其實(shí)一千多年后的今天也差不多――荔枝的保存時(shí)限：“若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四日五日外，色香味盡去矣。”
地處中國腹心地帶的長安(西安)及其附近皆不產(chǎn)荔枝，荔枝必然來自長安以南的地方。這盛產(chǎn)荔枝的南方，大抵不外乎以下幾處：其一，福建;其二，兩廣;其三，四川。關(guān)于楊貴妃與荔枝的故事，最權(quán)威的史料《新唐書・楊貴妃傳》中有記載，可惜卻沒言及荔枝來歷，而僅僅說：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數(shù)千里，味未變，已至京師。”那么，現(xiàn)在留給我們的問題就是：楊貴妃為之一笑傾城的荔枝，它到底來自哪里?
唐代的驛站
要了解楊貴妃鐘愛的荔枝來自哪里，必須先了解唐代及整個(gè)古代中國的交通狀況。先秦以前，諸侯分據(jù)，各個(gè)國家地盤都不大，由首都到治下各地的距離也不算遙遠(yuǎn)，因而當(dāng)時(shí)沒有一個(gè)成制度的國家交通體系。到秦始皇統(tǒng)一中國，一個(gè)完整的大帝國橫空出世，要使政令統(tǒng)一，一個(gè)必要的前提就是從帝國首都到最遙遠(yuǎn)的邊疆之間，都必須有強(qiáng)有力的手段保證政令暢通。這時(shí)候，作為帝國統(tǒng)治手段的一個(gè)重要組成部分，驛站應(yīng)運(yùn)而生，并在中國延續(xù)了二千年。
從秦到唐，時(shí)間過去了將近一千年，而驛站制度也在這將近一千年的時(shí)間里，改進(jìn)得更為合理。史料稱，唐朝的驛站制度主要沿襲漢朝，全國各地被稱為官道的主要交通線路上，每間隔30里設(shè)一處驛站。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從唐朝初年到唐玄宗時(shí)期，全國一共有1639個(gè)驛站，其中水驛260個(gè)，陸驛1297個(gè)，水陸兼?zhèn)涞捏A站則有86個(gè)。驛站這種貫穿古代中國之始終的制度，在唐代得到了極大的發(fā)展，唐代的驛站也比此前任何時(shí)代都更為發(fā)達(dá)。
在發(fā)達(dá)的驛站體制下，這些宛如神經(jīng)的驛路把帝國的心臟長安和帝國版圖的每個(gè)角落緊密聯(lián)系在了一起。自古代始，驛卒所騎乘的驛馬，都要在馬脖子下懸掛一個(gè)特殊的鈴鐺，以便當(dāng)驛卒還在馬上飛奔時(shí)，下一站的驛卒就能夠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到鈴聲后開始提前作好準(zhǔn)備，從而把要傳達(dá)的旨令或是要運(yùn)送的小件物品以最快的速度如接力賽般送往下一站。
這種忙碌而有序的景象，在古代中國乃司空見慣的日常景象，在驛站最多、驛路總里程最長的唐代，當(dāng)時(shí)的許多詩人都把它寫進(jìn)了自己的作品，從而以另一種更為生動的形式給我們留下了歷史的鮮活資料，如王維的“十里一走馬，五里一揚(yáng)鞭”，岑參的“一驛過一驛，驛騎如星流”，趙嘏的“鳥�聲暖野棠春，鞍馬嘶風(fēng)驛路塵”。
國家對驛站的管理，不僅只是在各地均勻地設(shè)置驛站，同時(shí)也用法律的方式，明確規(guī)定了驛站在傳送文書時(shí)的速度：普通公文和物品，一晝夜行程180里;緊急公文和物品，根據(jù)其緊急程度的不同，一晝夜行程從300里至最高500里均有。我們在讀一些歷史小說時(shí)，�？吹剿^八百里加急文書之說。以一晝夜行程800里的速度來的就是最緊急的公文。但在唐朝，驛站還沒有這樣的速度，他們最快速度是日行500里。
在明確了楊貴妃時(shí)代人類速度的極限只能是每晝夜等于或小于500里，以及美人喜愛的荔枝只可能來自福建、兩廣和四川這幾個(gè)前提之后，我們現(xiàn)在可以通過估算的方式得出結(jié)論，即只有從距離長安最近的地方采摘下來的荔枝，才能由四蹄翻飛的驛馬在古老的驛路上風(fēng)雨兼程，以便趕在這些精美而脆弱的果實(shí)香銷玉殞前，運(yùn)抵位于帝國腹地的長安，贏得美人嫣然一笑。
荔枝的三個(gè)老家
多年以來，幾乎每個(gè)盛產(chǎn)荔枝的地方，都企圖把自己和楊貴妃聯(lián)系在一起。盡管候選者眾多，但勝出的地方只能有一個(gè)。
其一乃福建說，即楊貴妃吃的荔枝來自福建。福建荔枝以一種叫陳紫的品種最為有名，宋代一個(gè)叫蔡襄的福建人寫有一部荔枝專著，認(rèn)為福建所產(chǎn)荔枝天下第一，所產(chǎn)之地則“福漳亦知名”。打量今天的中國地圖，你會發(fā)現(xiàn)，福建和長安之間隔著江西、湖北兩省，而兩廣則和長安隔著湖南、湖北兩省。表面看，福建和兩廣到長安的距離似乎差不多，但其實(shí)不然。查問唐代的“國家地理”――官員李吉甫的著作《元和郡縣志》――唐代從福建一帶前往長安，其經(jīng)行的路線是繞行浙江、江蘇、安徽、河南，其大致路線則是福州―溫州―寧波―紹興―杭州―蘇州―常州―揚(yáng)州―淮安―盱眙―宿州―商丘―開封―鄭州―洛陽―靈寶―潼關(guān)―長安。如此一圈折騰下來，即便以每天250公里的速度晝夜兼程，也得在10天以上。運(yùn)輸時(shí)間需要10天的荔枝，顯然已不能食用。因?yàn)�，即使是因出于鄉(xiāng)土情結(jié)而對閩中荔枝贊不絕口的蔡襄，也沒說楊貴妃的荔枝來自福建，而是替楊貴妃婉惜，感嘆她貴為皇妃，卻沒口福吃到福建荔枝。
其二乃兩廣說，即楊貴妃的荔枝來自兩廣。為這種說法提供最原始依據(jù)的是唐人李肇《唐國史補(bǔ)》：“楊貴妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤勝蜀者，故每歲飛馳以進(jìn)。”所謂南海，即南海郡，郡治在番禺，在今天的廣州境內(nèi)。不論唐代還是今天，廣東的荔枝都以增城、從化、茂名和湛江等地為盛，其中茂名乃荔枝原產(chǎn)地之一。廣東荔枝中最知名的品種人稱妃子笑，其得名，據(jù)說亦是當(dāng)初楊貴妃曾拈果微笑。廣西則以北海、容縣、藤縣、百色等地最為盛產(chǎn)，其產(chǎn)量和品種僅次于廣東，居全國第二。依舊是《元和郡縣志》提供的寶貴歷史資料，讓我們得以清晰地畫出楊貴妃時(shí)代從兩廣到長安的路線。以茂名為例，要先后經(jīng)過廣州、昭關(guān)，然后翻越崎嶇起伏的大庾嶺――此山一直是古時(shí)中原地區(qū)深入粵桂的天險(xiǎn)，蘇東坡從海南回中原翻起此山時(shí)，曾在嶺上與一位老翁交談，并為之感嘆不已，作詩說“問翁大庾嶺上住，曾見南遷幾人回”�？梢娺@座山在古代中國一直是阻礙南北交通的屏障。越過大庾嶺后，前往長安的路線折而向東，進(jìn)入江西，經(jīng)贛州抵達(dá)南昌――唐時(shí)叫作洪洲，再由南昌經(jīng)九江抵達(dá)武昌、漢陽，進(jìn)而經(jīng)安陸到隨州，由隨州西行進(jìn)入陜西，趕至長安。這一路程，比起從福建到長安，的確要稍短一些，但以每天250公里的行程，大約也需要9到10天，同樣無法保證在荔枝色味變之前把它安全運(yùn)抵帝國中心長安。因此，兩廣說同樣經(jīng)不起推敲。
持兩廣說者在意識到這一問題后，提出了兩種假設(shè)：假設(shè)之一，楊貴妃所食的不是新鮮荔枝，而是用荔枝釀成的酒，這些酒在兩廣荔枝產(chǎn)地釀成后，再由驛路運(yùn)到長安。但如果真是荔枝酒，則不要需要趕時(shí)間，那么無論如何也不會用加急文書的方式送往長安。假設(shè)之二，當(dāng)荔枝成熟時(shí)，把整棵荔枝伐倒，連枝帶葉全部運(yùn)往長安。因?yàn)槔笾�長在樹上，雖然荔枝樹已砍倒，但比起從樹上摘下的鮮荔枝，這一方法的保鮮期要長一些。但是，這種假設(shè)之所以不可能成立，原因有兩個(gè)：其一，唐代的驛路不比今天的高速公路，許多路段都是穿行于莽莽叢林中的崎嶇小徑，一棵掛果的成年荔枝樹，至少也有幾米的枝干，這不能不給運(yùn)輸平添許多麻煩，也使速度變得緩慢，它所增長的保鮮期和更緩慢的運(yùn)輸時(shí)間，兩者相抵，完全不再有優(yōu)勢;其二，如果真是把整樹荔枝運(yùn)往長安，那么杜牧不可能說“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。
其三乃巴蜀說，即楊貴妃的荔枝來自四川。我以為，這也是最接近歷史真相的說法。巴蜀說雖然同樣找不到正史上的證據(jù)，但一些相對比較嚴(yán)肅的野史則有明確記載，如成書于宋代的《鶴林玉露》就說：“唐明皇時(shí)，一騎紅塵妃子笑，謂瀘戎產(chǎn)也，故杜子美有‘憶向?yàn)o戎摘荔枝’之句。”此外，對家鄉(xiāng)福建荔枝贊不絕口的蔡襄也認(rèn)為，楊貴妃所食荔枝，就是來自四川。那么，這些荔枝到底是從四川哪個(gè)地區(qū)運(yùn)往長安的呢?以下兩個(gè)地方皆有可能，那就是四川的涪陵(今屬重慶)和四川合江。在今天的合江和涪陵，還有兩條暗香浮動的古道作為歷史的見證……
暗香浮動的古道
只要不剝開荔枝的外殼，完全聞不到這種色澤鮮艷的水果有什么味道。但是，在四川，有兩條道路曾因楊貴妃的荔枝而變得聞名，這是兩條古老的交通要道，它們曾經(jīng)是這個(gè)內(nèi)陸、四面俱山的省份與外界溝通的重要途徑。今天，當(dāng)你行走在這兩條古道上，一旦想起楊貴妃熱愛的荔枝就是從這里翻山越嶺，抵達(dá)遙遠(yuǎn)的長安，你的眼前就會很快浮現(xiàn)出一幅驛馬飛奔，馬蹄翻飛的場景。
杜甫流落四川期間，曾游歷到今天宜賓一帶，他在一次宴會上吃到了鮮荔枝，為此作詩說“重碧拈春酒，輕紅擘荔枝”。當(dāng)時(shí)的宜賓稱為戎州，其所轄區(qū)域遠(yuǎn)較今天的宜賓市范圍大。在鄰近戎州的州縣中，居于其下游的合江是一個(gè)有2000年歷史的古縣，也是四川最重要的荔枝產(chǎn)地，而楊貴妃的荔枝，可能就是從這里運(yùn)往長安的。楊貴妃乃四川人，其父曾在四川做過多年地方官，正是在四川吃過荔枝，楊貴妃才對荔枝念念不忘，以至于才有后來的唐玄宗為博美人一笑而不惜勞民傷財(cái)。
合江荔枝中的名品有絳紗蘭、帶綠、陀緹等數(shù)種，此地為全世界最高緯度的荔枝集中生長區(qū)，果實(shí)成熟期比沿海的兩廣和福建晚兩個(gè)多月，當(dāng)沿海荔枝早已不見蹤影時(shí)，這里的晚熟荔枝方才漸次成熟。
合江地處長江之畔，歷來為交通要道。當(dāng)年，從這里摘下的荔枝，經(jīng)由瀘州、隆昌、資中、簡陽，爾后抵成都，再由成都向北，也就進(jìn)入了著名的古蜀道。李白曾感嘆蜀道之難于上青天，還說“爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙”，其實(shí)這只是詩人的夸張之辭。歷史上，從先秦起，雖有群山阻隔，但就在山與山的埡口間，有一條條聯(lián)接起四川和陜西的秘密通道斗折蛇行。這條古老的道路從成都北上，經(jīng)德陽、綿陽、梓潼，越過大小劍山，經(jīng)廣元棋盤關(guān)出川，然后沿著褒河過石門，越秦嶺而達(dá)長安，為了楊貴妃心愛的荔枝，那些強(qiáng)壯的驛卒和驛馬一站接一站地以每天250公里的速度飛奔，大約4到5天即可抵達(dá)長安。
多年來，合江民間一直流傳著一種荔枝保鮮法，據(jù)傳說就是當(dāng)年為楊貴妃運(yùn)送荔枝而發(fā)明的：把剛摘下來的荔枝放進(jìn)大竹筒內(nèi)，再用濕泥把竹筒封上，這樣便能以竹的生氣使荔枝的保鮮期得以延長。在合江采訪期間，我曾詢問過從事了20多年荔枝研究的縣農(nóng)站工程師沈先生，得到了他的肯定答復(fù)。當(dāng)然，至于這是否真的就是從唐朝流傳至今的民間保鮮術(shù)，則有待考證。
白居易《荔枝圖序》中寫道：“荔枝生巴峽間。”巴即今天的重慶，歷史上一直屬于四川，峽指三峽。當(dāng)年白居易寫作此文的南賓，即今天的石柱，就在重慶境內(nèi)。這說明，重慶石柱一帶，在唐代也是荔枝產(chǎn)地之一，雖然今天這些地方已很難找到荔枝的影子了。蔡襄認(rèn)為，楊貴妃的荔枝就出自于四川涪州――即今重慶涪陵，而很長時(shí)間里，石柱都是涪陵下轄的一個(gè)縣。
從涪陵運(yùn)往長安的荔枝，經(jīng)行的是另一條古道，這條古道甚至因?yàn)闂钯F妃運(yùn)送過荔枝而被人改稱荔枝道，其基本線路在明朝學(xué)者的著作中尚有明確標(biāo)示，即涪陵―墊江―梁平―達(dá)州―通川―宣漢―魏家―通江―長石―鎮(zhèn)巴―西鄉(xiāng)―寧陜―長安。荔枝道全程約1000公里，其里程與合江到長安相差無幾，費(fèi)時(shí)也是四到五天。上個(gè)世紀(jì)50年代修建的210國道，就沿著古老的荔枝道行進(jìn)在秦巴山地的崇山峻嶺之間。在萬源縣所屬的長石鄉(xiāng)境內(nèi)，有一棵高達(dá)10余米的古松，這棵挺立在荔枝道旁的大樹，據(jù)說已有一千多年的歷史，松樹附近，曾是荔枝道上的一個(gè)古老驛站。許多年前，也許，當(dāng)這棵松樹還是幼苗時(shí)，那些剽悍的驛卒們，就騎在急如電光火石的驛馬上，背負(fù)著一個(gè)君王給予他的美人的恩寵之物，急急忙忙地從古道上飛奔而過。這些驛馬和驛卒，他們正在進(jìn)行一場與保鮮期爭分奪秒的接力賽。為了這色澤鮮紅的小果實(shí)，這個(gè)叫大唐的帝國留下了它深刻而生動的背影。
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