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老家的年貨散文隨筆
從喝了臘八粥那天起,便實(shí)實(shí)在在地感覺(jué)到,過(guò)年一天比一天近了。很快,又到了臘月二十三,北方人的小年。過(guò)大年前先過(guò)小年,這小年可不就是大年的前奏么。祖先專門定下這樣的日子,大概是為給人提個(gè)醒,再過(guò)幾天,就該正式過(guò)大年了,眼下是該著手做些準(zhǔn)備的時(shí)候了。做些什么呢——祭灶神、備年貨,屋里屋外的灑掃除塵。祖先的考慮相當(dāng)鄭重:既是辭舊迎新,就該面面俱到,以后的日子才會(huì)越過(guò)越好。小年這段時(shí)間總是相當(dāng)繁忙。然而,古往今來(lái)多少年頭,人們樂(lè)此不彼,沒(méi)有人因?yàn)檫@時(shí)的忙而抱怨。大年是新年的門檻,你如果指望來(lái)年有好日子,豈能不認(rèn)真對(duì)待?小年有的忙,才說(shuō)明日子好著呢;大概只有家徒四壁的才忙不起來(lái)吧。
俗話說(shuō),千里不同風(fēng) 百里不同俗。在我的老家四川,小年卻是在正月十五吃元宵鬧花燈那一天。但是在過(guò)大年之前,人們也要鄭重其事地花一番功夫來(lái)準(zhǔn)備。這辭舊迎新的準(zhǔn)備,也是一點(diǎn)怠慢不得。
也來(lái)說(shuō)說(shuō)準(zhǔn)備年貨的事吧。
在農(nóng)村,一進(jìn)了臘月,家家戶戶都開始盤算置備最重要的年貨—-臘肉,香腸,還有腌制的雞鴨鵝等禽肉。肉當(dāng)然是現(xiàn)成的,不需要花錢買。哪家沒(méi)養(yǎng)上幾頭豬或幾只雞鴨鵝呢。一般家里會(huì)同時(shí)養(yǎng)三四頭豬,一大群雞鴨鵝。其中的一兩頭豬養(yǎng)大后賣掉,給家里上學(xué)的孩子交學(xué)費(fèi)買文具添置新衣;有一頭豬是要留著養(yǎng)到年底的,等它長(zhǎng)到膘肥體胖,殺了過(guò)年,這叫殺年豬。
臘月間,家里會(huì)選個(gè)日子,專門把村上殺豬賣肉的屠夫請(qǐng)來(lái)殺年豬。這差不多也算是一年到頭為數(shù)不多的熱鬧慶典,也是過(guò)年的前奏。幾個(gè)應(yīng)邀而來(lái)的壯漢從不同的位置把體格龐大的黑豬按倒在地,屠夫則負(fù)責(zé)操刀,從一個(gè)合適的位置下手,確!耙坏吨旅。一向在豬圈里自在慣了的豬怎會(huì)甘心被人縛住呢?所以,豬在大人們費(fèi)力的搬弄按壓下,拼命地掙扎,拼命地尖叫,聲音傳出好幾里外。那叫聲,震得一旁圍觀的小孩兒直捂耳朵,膽小的還逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看。因?yàn)橛H耳聽過(guò)這叫聲,我每每在書上看到“殺豬般地叫起來(lái)”這樣的比喻,都非常認(rèn)同。對(duì)于豬來(lái)說(shuō),這當(dāng)然是極悲慘一個(gè)場(chǎng)面,但是小孩子想得更多的是馬上就有肉吃了,哪里還顧得上為這只被殺掉的豬同情掉淚呢,況且,豬生來(lái)不就是給人吃肉的么。想到這里,即使有點(diǎn)替豬難過(guò),馬上又釋然了。屠夫把尖刀狠狠地捅進(jìn)豬的脖子,隨著血流汩汩而出,豬的叫聲越來(lái)越弱,直至最后偃旗息鼓,全然沒(méi)了聲音和動(dòng)靜。
殺了大肥豬,又用滾燙的開水打理黑豬毛。豬下水,豬血什么的被巧手的主婦收拾干凈,放在一口大鍋里,加上一些香料、鹵料和各種蔬菜,煮一大鍋雜燴,就是一頓豐盛熱鬧的午宴或晚宴,不僅是屠夫,來(lái)看熱鬧的、幫忙的四鄰五舍,都會(huì)受邀享用。十好幾口人圍坐于一張桌子,熱氣騰騰地吃著,天南地北地聊著,伴著一陣一陣歡暢的哄笑,年未至,氣氛已先到了。
豬殺好了,留下肥瘦相宜的一部分肉灌香腸,大部分用來(lái)熏臘肉。熏臘肉的過(guò)程說(shuō)起來(lái)很簡(jiǎn)單,卻是個(gè)技術(shù)活,放多少鹽腌肉,用什么樹枝做柴火,熏多長(zhǎng)時(shí)間,都是有講究的。先把大豬頭和割成條的豬肉放在籮筐或者大盆里,上上下下里里外外均勻地抹上鹽,腌上一天。然后在院子里找塊空地,兩頭用木頭樁子或結(jié)實(shí)的竹竿架起一根橫桿,把腌過(guò)的豬頭豬肉一一掛上去。在肉的下方,用松樹枝燃起火,再撒上鋸末,這樣火不至于燃得太旺,因?yàn)橐屫i肉接受煙熏而不是火燎。一連熏上好幾天,肉慢慢地從蒼白色變黃,最后變得油亮焦黃,肉上多余的脂肪也受熱融化成油流掉了。這時(shí)候臘肉就差不多熏成了。熏好的臘肉收進(jìn)屋里,掛在通風(fēng)的地方。等到過(guò)年的時(shí)候,家家戶戶都會(huì)拿塊自家熏的臘肉作為走親戚的必備禮,也在節(jié)日期間用臘肉做招待客人的招牌菜。但是小孩子們可等不了。為了給小孩子解解饞,大人們也會(huì)善解人意地割一塊臘肉,在水里洗凈,放在鍋里用水煮。水開了,滿屋子都飄浮著臘肉特有的松木香和熏肉香。小孩兒們懷著極大的耐心,在鍋邊等著媽媽把煮熟的臘肉從水里撈起,瀝干,在菜板上細(xì)細(xì)地切成薄片。往往會(huì)有一只手按捺不住地伸過(guò)來(lái),夾起一塊剛切好的黃燦燦亮晶晶的肉片,放進(jìn)嘴里,慢慢嚼,嘩,等的就是這滿口生香,無(wú)與倫比的美味。一頭大肥豬,大概可以熏上十幾條臘肉。
除了臘肉,還有一道年貨也是家家戶戶必備的,那就是粽子。沒(méi)錯(cuò),就是粽子。在包括江浙一帶的很多地方,粽子主要是端午節(jié)的象征性食品,雖說(shuō)平時(shí)也有人當(dāng)早點(diǎn)吃,但在過(guò)年的時(shí)候,粽子絕對(duì)算不上是年貨,不像在我老家那邊,人們?cè)诿χD肉的同時(shí),也要準(zhǔn)備包粽子了。
說(shuō)起來(lái),過(guò)年吃粽子這風(fēng)俗在老家應(yīng)該是有些年頭了。臘月里包粽子是老奶奶們熱衷的慣例。每年的臘月里頭,家里的老奶奶就開始忙著泡米,買粽葉,買紅豆,買香油、花椒等。包粽子更是技術(shù)活了,一般都是這些年紀(jì)大的奶奶們能夠勝任,年輕的主婦們很多都只會(huì)吃不會(huì)包。米要用糯米和粳米混合,配量適當(dāng),以使粽子吃起來(lái)不至于太硬或太軟。泡一天,把水濾干,米和勻,放入鹽,香油,紅豆,花椒,茴香粉及其他,攪拌均勻。這時(shí)候,那股特殊的、家鄉(xiāng)的粽子才有的香味就已經(jīng)挑動(dòng)了味蕾,令人口舌生津了。
包粽子的過(guò)程是核心和重難點(diǎn)所在。往往有年輕人興致勃勃地躍躍欲試,拿著幾片粽葉一根細(xì)麻繩,左繞來(lái)右繞去,不是包不成形,就是捆不牢靠,包進(jìn)去的米同時(shí)從頂端兩個(gè)合不攏的角漏走,于是終于泄氣罷手。這時(shí)候,就更顯出老輩人的能干和不凡了。我的奶奶就是村里包粽子的能手。由于我母親一直沒(méi)學(xué)會(huì)這手藝,我奶奶直到九十多歲的高齡,還挪動(dòng)著小腳,不厭其煩地張羅著給家里準(zhǔn)備這道年貨。從泡米到添加調(diào)料,都獨(dú)自完成,不用人插手。奶奶包粽子就靠一雙手,一張嘴。兩片粽葉,一根細(xì)麻繩,在她老人家手里,嘴里,一旋,一扭,一轉(zhuǎn),一拽,不到兩分鐘的時(shí)間,就神奇地包成了一個(gè)修長(zhǎng)勻稱、美觀的圓錐狀四角粽子。人們常說(shuō)“把XX捆成粽子”,這用作比喻的粽子多半有著一種臃腫狼狽的形態(tài)。奶奶包出來(lái)的粽子,那簡(jiǎn)直就是一個(gè)個(gè)精美的民間藝術(shù)品,跟那比喻有天壤之別。
粽子包完后,準(zhǔn)備一口大鍋,摻水,燒火,十個(gè)粽子系一塊,放到鍋里煮。粽子煮熟了,最急不可耐的還是一直圍在鍋邊等著的小孩兒。大人揭開鍋蓋,用剪刀在熱氣騰騰的粽子中剪下一個(gè),層層剝開極燙的葉子,晶亮豐滿的粽身出現(xiàn)在眼前,嵌著一粒粒煮熟的紅豆,散發(fā)著令人垂涎的香味。不等大人們提醒,小孩兒已經(jīng)抓起滾燙的粽子送到嘴里。記得我那時(shí)候,不知是食量極好還是粽子太香,一氣竟能夠吃下三個(gè)。煮熟的粽子自然也是要掛到屋里通風(fēng)的地方,等到過(guò)年的時(shí)候享用。不過(guò),有小孩兒的人家,往往每一兩天就會(huì)少一些粽子——不是被小孩央求大人取下煮來(lái)吃了,就是被貪吃的小鬼冒著摔下的危險(xiǎn),偷偷爬到高處取下,拿到野外,邀朋結(jié)伙地點(diǎn)個(gè)火堆燒烤著吃了;叵肫饋(lái),老家的粽子風(fēng)味獨(dú)特,而那被偷取下來(lái),放在火堆里燒熟,帶著點(diǎn)焦枯粽葉味的粽子,味道似乎猶佳。
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