以六盤(pán)山和呂梁山為界把黃土高原分為東、中、西三部分：
1、六盤(pán)山以西的黃土高原西部，海拔2000-3000米，是黃土高原地勢(shì)最高的地區(qū)。
2、六盤(pán)山與呂梁山之間的黃土高原中部，海拔1000-2000米，是黃土高原的主體。
3、呂梁山以東的黃土高原東部，地勢(shì)降至500-1000米。河谷平原占有較大的比例。
黃土高原形成原因
1、黃土高原是由于風(fēng)力堆積作用形成的。黃土的來(lái)源，普遍認(rèn)為是第四紀(jì)冰期干冷氣候條件下的.風(fēng)力沉積物。在干冷的氣候條件下，位于黃土高原西部的大陸內(nèi)部地區(qū)氣候更為干旱，大片沙土裸露，在西北風(fēng)的作用下，搬運(yùn)大量沙塵至黃土高原地區(qū)，由于風(fēng)力減弱而沉積，年復(fù)一年，最終形成厚厚的黃土堆積。
2、黃土高原表面千溝萬(wàn)壑的地表形態(tài)是流水侵蝕形成的。由于黃土高原位于季風(fēng)氣候區(qū)，夏季降水集中，并容易出現(xiàn)暴雨，造成比較大的地表徑流，而且由于地勢(shì)起伏較大，流水速度較快。加上土質(zhì)就十分疏松，植被覆蓋率低，缺乏對(duì)土壤的保護(hù)，因此該地區(qū)的流水侵蝕作用非常強(qiáng)烈，形成黃土高原崎嶇不平的地表形態(tài)。