如何敲開美國名校的大門
美國的大學共有4000余所，大學主要包括以下四種，不同的類型適合不同的人群。
美國大學概況
1、綜合性大學
即以學術研究和教學為主的大學，有學士，碩士，博士的授予權，即我們常說的有排名的學校。其中USNEWS排名排到124位。此類大學一般分為研究性大學、研究和教學性大學兩種(也有二者兼而有之)。
2、四年制學院
即我們所說的文理學院(Liberal Arts College)，以本科教育為主，這些學校一般只有學士學位的授予權，特征是注重全面綜合教育，設置課程包括藝術、人文、自然科學、社會科學等各門類。教育質量較好，通常也有排名，且有較多的獎學金機會。
3、社區大學
不提供學士學位，一般授予副學士學位。美國各個地區的近2000所社區大學，其中1200所為公立大學。此類大學學制多為兩年，主要作用是普及美國的大學教育，基本上不做科研。這種副學士學位的項目通常有兩種出路，一是在讀完后轉入四年制的大學或學院繼續攻讀學士學位，二是拿到副學士學位證書(也稱職業或技術學院)，而后到工業界任職。社區大學的學費較四年制學院或大學低很多，近年來，美國每年有40%(超過1000萬)的學生就讀兩年制社區大學。社區大學學費低廉，性價比高，尤其以加州地區的社區大學較為著名，也更便于轉學進入加州大學系統的學校。
4、其它一些�？茖W校
是一些專門從事某個專業領域的教學和研究的學院，如一些科技學院、藝術學院、音樂學院等。如我們常聽說的朱麗葉特音樂學院，羅德島藝術學院等。
大學排名
美國大學排名有許多版本，有USNEWS, Princeton Review, Business Weekly 等排名，但國內大多數學生家長或留學機構參考的還是以USNEWS居多，USNEWS大學排名參考的因素比較全面，篩選信息的環節公正透明，所以參考價值最大。
該雜志利用15項指標評估各高校的學術水平，包括新生留校率、畢業率、師資力量、學生選拔性、校友捐贈率、財政情況等，這一部分占總分數的75%，另外25%則由大學官員為其他同類學校聲望打分組成。2011年美國全國級大學(National Universities)和全國級文理學院(National Liberal Arts Colleges)兩項排名中首次加入了高中指導老師的意見排名，占到了7.5%的權重，這是大學評判標準的一項新變化，有助于準確反映大學排名。
大學適合人群
分析一下上述的'四類院校有哪些適于申請的人群：
1)綜合性大學是科研和教學為主的大學，適合做專業科研和專業人才的培養，一般研究生博士生申請的各個相關專業都在綜合性大學里面設置。此外本科基礎教育也很全面和完善。這類大學尤其是名�；驅I排名較好的學校競爭激烈。本科申請適合硬件分數較高，學習能力較強的學生。研究生和博士申請比較適合軟硬件條件都比較突出，或是專業科研能力較強的申請者申請。
2)文理學院主要是提供小規模、高質量的本科教育。許多文理學院的學術聲譽往往不亞于哈佛耶魯等名校，因而成為很多美國貴族教育子女的首選。例如，我們眾所周知的美國國務卿奧爾布賴特、美國華人勞工部長趙曉嵐、美國前總統肯尼迪的夫人杰奎琳都畢業于美國的文理學院。此外文理學院的獎學金發放比例和金額數量都較高，因次適合想學習文理學院下設的各個專業的并且希望能夠取得獎學金的高中生申請。有些美國文理學院是專門的女校或男校，如果有學生比較喜歡這樣的學習氛圍也是不錯的選擇。
3)社區大學提供兩年制職業教育，且學費低廉，適合家庭支付能力有限但想接受美國高等教育的學生。另外一些Community College與當地的大學簽有協議，學生的學分可以順利轉入大學，并可以從大學的三年級開始繼續攻讀學士學位課程，而社區大學的入學門檻相對較低，專業課程設置較綜合性大學實用淺顯，因此適合成績較弱的學生和最終想升入四年制大學拿到學士學位的學生。
4)�？茖W校，即專業領域的教學和研究的學院，顧名思義要從專業角度出發，選擇這類學校的學生多是致力于學習設計，音樂，美術或專業技術等。
如何選擇學校
對美國的教育體制和適用人群有了大概的了解后，我們重點分析一下具體選校應考慮和把握的因素：
1、你的專業背景是否Match 學校的專業設置
了解所選學校的教學、科研水平及專業設置情況是否與自己所學專業和所從事的研究相近，從而避免因專業不對口帶來的諸多麻煩. 因為美國不但有大學的綜合排名，各個專業也有排名。而在找工作時，起關鍵作用的是你所學的專業。專業對口可以使你的申請更有優勢。所以，按專業來選擇大學更為合理。比如：要學醫的話，約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)比耶魯(Yale)更有名氣;想學計算機技術，去讀哈佛，就不如讀斯垣福(Stanford)、麻省理工(MIT)、或是卡內基-梅隆(CMU)。
2、你的自身條件是否適合學校的入學要求
美國院�？己藢W生的標準很多，不是唯成績論。一般學校會從以下幾個方面來考核學生：學生在校期間優秀程度，比如成績、排名、所選課程的難易程度;學習熱情、專業興趣、學習能力及潛力;溝通能力、參與社會的能力等;國際學生還需要有足夠的英語能力。了解學校的入學要求、錄取標準、競爭情況，客觀地估計自己是否符合該校的錄取標準及條件，有無較強的競爭力等,可以使你的申請更有針對性，大大提高申請的成功率。
3、學校的費用是否適合你們家里的經濟狀況
學校的費用也是每個中國學生在申請前比較關注的一個問題。在美國不同大學間的費用因地域，排名，專業方面的差別也有很大的差異。通常來講東西海岸的學校費用較中西部地區高，商學院較文理學院高，私立大學較公立大學高，名校較普通學校高，所以有些學生在讀本科時放棄名校而改去就讀州立學校，這樣一來，可以減輕一些大學四年里的經濟負擔，大學畢業后，再去讀著名大學的研究生。
4、學校的位置，環境，文化，氣候是否適合你
東西海岸和五大湖地區經濟，文化，教育較發達，高校較密集，是許多中國學生的首選。此外東西海岸華人較多，較易生存。從氣候考慮，五大湖和北部地區會有降雪，氣候較冷，適合適應中國北方氣候的學生。加州的氣候較舒服，屬于地中海型氣候，特點是總體上溫暖晴朗，降雨主要集中在冬季。東西海岸和五大湖地區也是大城市較多的地區，因此公司和企業也較集中，部分專業從就業的角度考慮也有一定的優勢。而許多西部和南部地區，宗教信仰單一、民族單一、文化封閉。因此，學生在選校過程中，位置等因素也是需要考慮和注意的。
最后，希望通過上述介紹和分析，為大家對美國整體的教育系統的認知和擇校的方法等方面給予一定的幫助和啟發。在通往留學美國的道路上走得更輕松，順利敲開理想的美國大學之門。
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