每況愈下的成語(yǔ)故事
“每況愈下”這句成語(yǔ)最初說(shuō)作:“每下愈況”,出自《莊子·知北游篇》:
莊子是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期道家著名的代表人物。有一次,東郭子象莊子請(qǐng)教:“所謂‘道’究竟在什么地方?”
莊子說(shuō):“無(wú)所不在——哪兒都有。”
東郭子又說(shuō):“還是請(qǐng)您舉出具體的例子,我才容易明白的。”
莊子答道:“在螻蟻(螻蛄、螞蟻之類)。”
東郭子帶著懷疑的口氣說(shuō):“高妙的‘道’,怎么會(huì)在那樣低下的東西上的呢?”
“在綈稗(小米、野谷之類)。”
“怎么更低下了呢?”
“再瓦甓(瓦片、磚塊之類)。”
“怎么愈說(shuō)愈低下了?”
“在尿溺。”
東郭子認(rèn)為莊子在故意的開(kāi)玩笑,便不再做聲。但是,莊子卻一本正經(jīng)的說(shuō):“你要知道,你提出的這個(gè)大問(wèn)題,正如正獲向監(jiān)市請(qǐng)教的‘履浠’問(wèn)題一樣,每下愈況!”
所謂“履浠”(用腳去踩豬)是古代檢驗(yàn)豬的肥瘦的一種方法。監(jiān)市(集市上的管理人員)檢驗(yàn)豬的時(shí)候不檢查豬的腹背等大處,而是檢驗(yàn)?zāi)_腿等細(xì)微的部位,因?yàn)橥群湍_是豬不容易長(zhǎng)肥的地方,如果腿腳都長(zhǎng)的很肥了,便可以知道這豬一定是極肥的。正獲(一個(gè)保正之類的小吏,名字叫獲)不明白這個(gè)道理,所以問(wèn)監(jiān)市原因。監(jiān)市告訴他:每下愈況——愈是細(xì)微的地方,肥瘦就愈明顯。
莊子正是用監(jiān)市的故事作比喻,向東郭子解釋“道”是處處都有的,而且越是細(xì)微低下的地方,道理也就愈明顯。
“每下愈況”由是便成了一句成語(yǔ)?珊髞(lái)人們將其說(shuō)倒了,變成了“每況愈下”,意思也完全和過(guò)去不一樣了,成為形容境況愈來(lái)愈下降、愈來(lái)愈不妙的意思。
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