1 歷史沿革
高考是高等學校選拔新生的制度，中國有1300多年科舉考試的歷史，這一制度曾顯示出選拔人才的優越性，深深地影響了東亞各國。1905年，清廷出于發展新教育、培養實用人才的需要，廢除了科舉制度，轉而引進西方的學校考試制度。中國現代高考制度的建立，就有這樣兩個重要來源：一是科舉考試制度所形成的傳統考試思維和價值，二是西方現代考試制度的模式和手段。
1904年，清政府在張之洞等人的主持下頒行了《奏定學堂章程》。
1905年，科舉考試制度壽終正寢，從此中國現代高考制度登上了歷史舞臺。
1936年，全國已經有100多所大學。當時的高考制度是各所學校自主組織命題，學生可以選擇報考多所大學，也可能同時被多所大學錄取。
1952年，中國建立起來全國統一高等學校招生制度。統一高考招生能更好的顯示出公平，也適應了當時國家快速選拔人才的需要。
1977年，鄧小平出任國家副總理，分管文教，主持恢復高考�；謴透呖几淖兞饲О偃f人的命運，挽救了中國教育，也挽救了整個中國。
1981年，理科中增加了生物科。
1983年，教育部正式提出"定向招生，定向分配"的方法。規定在中央部門或國防科工委系統所屬的某些高等院校，要按一定比例面向農村或農場、牧場、礦區、油田等艱苦行業的定向招生。
1983年，外語（英語、俄語、日語、德語、法語、西班牙語，高考填報時可以自由選擇。）被正式列入高考科目，以原始分計入總分。
1985年，教育部規定：可以從參加統一高考的考生中招收少數國家計劃外的自費生。一向由國家"統包"的招生制度，變成了不收費的國家計劃招生和收費的國家調節招生同時并存的"雙軌制"。同年，從美國引進標準化考試，并于當年首先在廣東省進行了英語、數學兩科的試點。
1985年，上海在全國最先獲得自主命題權，實行3+1方案（除語數外，再任選一門）。同年，國家教委決定在北京大學等43所高等學校進行招收保送生的試點。
1989年8月，國家教委決定將標準化考試逐步在全國推行。
1994年，高考生物和地理科目被取消，除語數外，文科加考政治和歷史，理科加考物理和化學，初衷是為學生減負，但導致學生地理和生物知識的貧乏。同年，政治被排除在統考科目之外，理科考試中不再考政治。
1996年，中國高等教育試行并軌招生，高校學費開始增加。
1997年，普通高校招生并軌改革。
1999年，教育部出臺了《面向21世紀教育振興行動計劃》。文件提出，跨世紀社會主義現代化建設的宏偉目標與任務，對落實科教興國戰略做出了全面部署同年廣東率先試行"3+X"改革方案，生物、地理又重新開始出現在高考科目中。從這年起，高校大規模擴招開始。
2000年，一直由國家"全包"的師范專業也實行收費，招生并軌改革完成。
2000年之前我國高考一直實行全國一張卷，從2000年到2004年，全國開始實施"統一高考，分省命題"的組織方式，越來越多的省份加入自主命題的行列。
2001年，教育部對報名參加普通高等學校招生全國統一考試的考生條件進一步放寬。取消了普通高考報名年齡不超過25歲、未婚的限制，中等職業學校畢業生也不再限報高等職業學校，也可報考普通高校。報名并參加普通高考將不受年齡及婚否的限制與影響，是終身教育體系的重要舉措，至此全國各地每年都有25歲以上的大齡考生步入高考考場。
2003年，經國務院同意，教育部決定從2003年起將高考時間提前一個月，高考時間固定安排在每年6月7、8、9日。
2003年教育部批準首批22所高校開展自主招生試點。作為一種新的選才方式，具備自主招生資格的高校已有90所；類型逐漸增多，有"自主組織測試"、"校長實名推薦制"、"自主招生聯考"等形式。
2008年，中國開始啟動《國家中長期教育改革與發展規劃綱要（2010—2020）》。
2010年，高等教育入學率將達到適齡青年的15%。在短短的五六年中，大學招生擴大了將近3倍，"大眾化教育"逐漸取代"精英教育"。高校畢業生缺乏技能、就業困難等問題，引起了人們對擴招的反思。
2010年2月，公布公開征求意見稿，7月發布經中央政治局審議通過的全文。文件明確提出要逐步形成分類考試、多元錄取、綜合評價的考試招生制度，為高考改革指明了新的方向。
2014年9月，頒布的《國務院關于深化考試招生制度改革的實施意見》指出，要"創造條件逐步取消高校招生錄取批次。2015年起在有條件的省份開展錄取批次改革試點"。
2014年12月16、17日，教育部陸續出臺了《關于加強和改進普通高中學生綜合素質評價的意見》《關于普通高中學業水平考試的實施意見》《關于進一步完善和規范高效自主招生試點工作的意見》《關于進一步減少和規范高考加分項目和分值的意見》等四大高考改革配套方案。
2014年全國有16省市實行分省命題，統一命題的有15個；2015年，又新增江西、遼寧、山東3省實行高考統一命題，使用全國統一命題試卷的省份增至18個。
2016年全國有26個省份選擇統一命題，北京、上海、天津、江蘇、浙江5省份仍為分省命題。
2017年10月19日，十九大代表、教育部部長陳寶生表示，到2020年，我國將全面建立起新的高考制度。
2018年3月21日，教育部發布《關于做好2018年普通高校招生工作的通知》，對今年的高校招生做出部署�！锻ㄖ分赋�，要進一步提高中西部地區及人口大省高考錄取率，中央部門所屬高校要向重點高校錄取比例相對較低的省份傾斜；全面取消體育特長生、中學生學科奧林匹克競賽、科技類競賽、省級優秀學生、思想政治品德有突出事跡等全國性高考加分項目。
2018年3月27日，山東省政府召開新聞發布會，解讀近日印發的《山東省深化高等學�？荚囌猩C合改革試點方案》。山東夏季高考將自2020年起取消文理分科，高中生可自主選擇3門等級考試科目。
