金鎖記張愛(ài)玲
《金鎖記》
·張愛(ài)玲·
三十年前的上海，一個(gè)有月亮的晚上……我們也許沒(méi)趕上看見(jiàn)三十年前的月亮。年輕的人想著三十年前的月亮該是銅錢大的一個(gè)紅黃的濕暈，像朵云軒信箋上落了一滴淚珠，陳舊而迷糊。老年人回憶中的三十年前的月亮是歡愉的，比眼前的月亮大，圓，白;然而隔著三十年的辛苦路往回看，再好的月色也不免帶點(diǎn)凄涼。
月光照到姜公館新娶的三奶奶的陪嫁丫鬟鳳簫的枕邊。鳳簫睜眼看了一看，只見(jiàn)自己一只青白色的手?jǐn)R在半舊高麗棉的被面上，心中便道：“是月亮光么?”鳳簫打地鋪睡在窗戶底下。那兩年正忙著換朝代，姜公館避兵到上海來(lái)，屋子不夠住的，因此這一間下房里橫七豎八睡滿了底下人。
鳳簫恍惚聽(tīng)見(jiàn)大床背后有人。
小雙脫下了鞋，赤腳從鳳簫身上跨過(guò)去，走到窗戶跟前，笑道：“你也起來(lái)看看月亮。”鳳簫一骨碌爬起身來(lái)，低聲問(wèn)道：“我早就想問(wèn)你了，你們二奶奶……”小雙彎腰拾起那件小襖來(lái)替她披上了，道：“仔細(xì)招了涼。”鳳簫一面扣鈕子，一面笑道：“不行，你得告訴我!”小雙笑道：“是我說(shuō)話不留神，闖了禍!”鳳簫道：“咱們這都是自家人了，干嗎這么見(jiàn)外呀?”小雙道：“告訴你，你可別告訴你們小姐去!咱們二奶奶家里是開(kāi)麻油店的。”鳳簫喲了一聲道：“開(kāi)麻油店!打哪兒想起的?像你們大奶奶，也是公侯人家的小姐，我們那一位雖比不上大奶奶，也還不是低三下四的人——”小雙道：“這里頭自然有個(gè)緣故。咱們二爺你也見(jiàn)過(guò)了，是個(gè)殘廢。做官人家的女兒誰(shuí)肯給他?老太太沒(méi)奈何，打算替二爺置一房姨奶奶，做媒的給找了這曹家的，是七月里生的，就叫七巧。”鳳簫道：“哦，是姨奶奶。”小雙道：“原是做姨奶奶的，后來(lái)老太太想著，既然不打算替二爺另娶了，二房里沒(méi)個(gè)當(dāng)家的媳婦，也不是事，索性聘了來(lái)做正頭奶奶，好教她死心塌地服侍二爺。”鳳簫把手扶著窗臺(tái)，沉吟道：“怪道呢!我雖是初來(lái)，也瞧料了兩三分。”小雙道：“龍生龍，鳳生鳳，這話是有的。你還沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她的談吐呢!當(dāng)著姑娘們，一點(diǎn)忌諱也沒(méi)有。虧得我們家一向內(nèi)言不出，外言不入，姑娘們什么都不懂。饒是不懂，還臊得沒(méi)處躲!”鳳簫撲嗤一笑道：“真的?她這些村話，又是從哪兒聽(tīng)來(lái)的?就連我們丫頭——”小雙抱著胳膊道：“麻油店的活招牌，站慣了柜臺(tái)，見(jiàn)多識(shí)廣的，我們拿什么去比人家?”鳳簫道：“你是她陪嫁來(lái)的么?”小雙冷笑說(shuō)：“她也配!我原是老太太跟前的人，二爺成天的吃藥，行動(dòng)都離不了人，屋里幾個(gè)丫頭不夠使，把我撥了過(guò)去。怎么著?你冷哪?”鳳簫搖搖頭。小雙道：“瞧你縮著脖子這嬌模樣兒!”一語(yǔ)未完，鳳簫打了個(gè)噴嚏，小雙忙推她道：“睡罷!睡罷!快焐一焐。”鳳簫跪了下來(lái)脫襖子，笑道：“又不是冬天，哪兒就至于凍著了?”小雙道：“你別瞧這窗戶關(guān)著，窗戶眼兒里吱溜溜的鉆風(fēng)。”兩人各自睡下。鳳簫悄悄地問(wèn)道：“過(guò)來(lái)了也有四五年了罷?”小雙道：“誰(shuí)?”鳳簫道：“還有誰(shuí)?”小雙道：“哦，她，可不是有五年了。”鳳簫道：“也生男育女的——倒沒(méi)鬧出什么話柄兒?”小雙道：“還說(shuō)呢!話柄兒就多了!前年老太太領(lǐng)著合家上下到普陀山進(jìn)香去，她做月子沒(méi)去，留著她看家。舅爺腳步兒走得勤了些，就丟了一票東西。”鳳簫失驚道：“也沒(méi)查出個(gè)究竟來(lái)?”小雙道：“問(wèn)得出什么好的來(lái)?大家面子上下不去!那些首飾左不過(guò)將來(lái)是歸大爺二爺三爺?shù)摹４鬆敶竽棠痰K著二爺，沒(méi)好說(shuō)什么。三爺自己在外頭流水似的花錢。欠了公帳上不少，也說(shuō)不響嘴。”
她們倆隔著丈來(lái)遠(yuǎn)交談。雖是極力地壓低了喉嚨，依舊有一句半句聲音大了些，驚醒了大床上睡著的趙嬤嬤，趙嬤嬤喚道：“小雙。”小雙不敢答應(yīng)。趙嬤嬤道：“小雙，你再混說(shuō)，讓人家聽(tīng)見(jiàn)了，明兒仔細(xì)揭你的皮!”小雙還是不做聲。趙嬤嬤又道：“你別以為還是從前住的深堂大院哪，由得你瘋瘋顛顛!這兒可是擠鼻子擠眼睛的，什么事瞞得了人?趁早別討打!”屋里頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。趙嬤嬤害眼，枕頭里塞著菊花葉子，據(jù)說(shuō)是使人眼目清涼的。她欠起頭來(lái)按了一按髻上橫綰的銀簪，略一轉(zhuǎn)側(cè)，菊葉便沙沙作響。趙嬤嬤翻了了身，吱吱格格牽動(dòng)了全身的骨節(jié)，她唉了一聲道：“你們懂得什么!”小雙與鳳簫依舊不敢接嘴。久久沒(méi)有人開(kāi)口，也就一個(gè)個(gè)的朦朧睡去了。天就快亮了。那扁扁的下弦月，低一點(diǎn)，低一點(diǎn)，大一點(diǎn)，像赤金的臉盆，沉了下去。天是森冷的蟹殼青，天底下黑糶什么了不得的心事，要抽這個(gè)解悶兒?”
玳珍蘭仙手挽手一同上樓，各人后面跟著貼身丫鬟，來(lái)到老太太臥室隔壁的一間小小的起坐間里。老太太的丫頭榴喜迎了出來(lái)，低聲道：“還沒(méi)醒呢。”玳珍抬頭望了望掛鐘，笑道：“今兒老太太也晚了。”榴喜道：“前兩天說(shuō)是馬路上人聲太雜，睡不穩(wěn)。這現(xiàn)在想是慣了，今兒補(bǔ)足了一覺(jué)。”
紫榆百齡小圓桌上鋪著紅氈條，二小姐姜云澤一邊坐著，正拿著小鉗子磕核桃呢，因丟下了站起來(lái)相見(jiàn)。玳珍把手搭在云澤肩上，笑道：“還是云妹妹孝心，老太太昨兒一時(shí)高興，叫做糖核桃，你就記住了。”蘭仙玳珍便圍著桌子坐下了，幫著剝核桃衣子。云澤手酸了，放下了鉗子，蘭仙接了過(guò)來(lái)。玳珍道：“當(dāng)心你那水蔥似的指甲，養(yǎng)得這么長(zhǎng)了，斷了怪可惜的!”云澤道：“叫人去拿金指甲套子去。”蘭仙笑道：“有這些麻煩的，倒不如叫他們拿到廚房里去剝了!”
眾人低聲說(shuō)笑著，榴喜打起簾子，報(bào)道：“二奶奶來(lái)了。”蘭仙云澤起身讓坐，那曹七巧且不坐下，一只手撐著門，一只手撐了腰，窄窄的袖口里垂下一條雪青洋縐手帕，身上穿著銀紅衫子，蔥白線香滾，雪青閃藍(lán)如意小腳褲子，瘦骨臉兒，朱口細(xì)牙，三角眼，小山眉，四下里一看，笑道：“人都齊了。今兒想必我又晚了!怎怪我不遲到——摸著黑梳的頭!誰(shuí)教我的窗戶沖著后院子呢?單單就派了那么間房給我，橫豎我們那位眼看是活不長(zhǎng)的，我們凈等著做孤兒寡婦了——不欺負(fù)我們，欺負(fù)誰(shuí)?”玳珍淡淡的并不接口，蘭仙笑道：“二嫂住慣了北京的屋子，怪不得嫌這兒憋悶得慌。”云澤道：“大哥當(dāng)初找房子的時(shí)候，原該找個(gè)寬敞些的，不過(guò)上海像這樣的，只怕也算敞亮的了。”蘭仙道：“可不是!家里人實(shí)在多，擠是擠了點(diǎn)——”七巧挽起袖口，把手帕子掖在翡翠鐲子里，瞟了蘭仙一眼，笑道：“三妹妹原來(lái)也嫌人太多了。連我們都嫌人多，像你們沒(méi)滿月的自然更嫌人多了!”蘭仙聽(tīng)了這話，還沒(méi)有怎么，玳珍先紅了臉，道：“玩是玩，笑是笑，也得有個(gè)分寸，三妹妹新來(lái)乍到的，你讓她想著咱們是什么樣的人家?”七巧扯起手絹?zhàn)拥囊唤钦谧×俗齑降溃?ldquo;知道你們都是清門凈戶的小姐，你倒跟我換一換試試，只怕你一晚上也過(guò)不慣。”玳珍啐道：“不跟你說(shuō)了，越說(shuō)你越上頭上臉的。”七巧索性上前拉住玳珍的袖子道：“我可以賭得咒——這三年里頭我可以賭得咒!你敢賭么?”玳珍也撐不住噗嗤一笑，咕噥了一句道：“怎么你孩子也有了兩個(gè)?”七巧道：“真的，連我也不知道這孩子是怎么生出來(lái)的!越想越不明白!”玳珍搖手道：“夠了，夠了，少說(shuō)兩句罷。就算你拿三妹妹當(dāng)自己人，沒(méi)什么避諱，現(xiàn)放著云妹妹在這兒呢，待會(huì)兒老太太跟著一告訴，管叫你吃不了兜著走!”
云澤早遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走開(kāi)了，背著手站在陽(yáng)臺(tái)上，撮尖了嘴逗芙蓉鳥(niǎo)。姜家住的雖然是早期的最新式洋房，堆花紅磚大柱支著巍峨的拱門，樓上的陽(yáng)臺(tái)卻是木板鋪的地。黃楊木闌干里面，放著一溜大篾簍子，晾著筍干。敝舊的太陽(yáng)彌漫在空氣里像金的灰塵，微微嗆人的金灰，揉進(jìn)眼睛里去，昏昏的。街上小販遙遙搖著撥浪鼓，那瞢騰的“不楞登……不楞登”里面有著無(wú)數(shù)老去的孩子們的回憶。包車叮叮地跑過(guò)，偶爾也有一輛汽車叭叭叫兩聲。七巧自己也知道這屋子里的人都瞧不起她，因此和新來(lái)的人分外親熱些，倚在蘭仙的椅背上問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，攜著蘭仙的手左看右看，夸贊了一回她的指甲，又道：“我去年小拇指上養(yǎng)的比這個(gè)足足還長(zhǎng)半寸呢，掐花給弄斷了。”蘭仙早看穿了七巧的為人和她在姜家的地位，微笑盡管微笑著，也不大答理她。七巧自覺(jué)無(wú)趣，踅到陽(yáng)臺(tái)上來(lái)，拎起云澤的辮梢來(lái)抖了一抖，搭訕著笑道：“喲!小姐的頭發(fā)怎么這樣稀朗朗的?去年還是烏油油的一頭好頭發(fā)，該掉了不少罷?”云澤閃過(guò)身去護(hù)著辮子，笑道：“我掉兩根頭發(fā)，也要你管!”七巧只顧端詳她，叫道：“大嫂你來(lái)看看，云姐姐的確瘦多了，小姐莫不是有了心事了?”云澤啪的一聲打掉了她的手，恨道：“你今兒個(gè)真的發(fā)了瘋了!平日還不夠討人嫌的?”七巧把兩手筒在袖子里，笑嘻嘻地道：“小姐脾氣好大!”
玳珍探出頭來(lái)道：“云妹妹，老太太起來(lái)了。”眾人連忙扯扯衣襟，摸摸鬢腳，打簾子進(jìn)隔壁房里去，請(qǐng)了安，伺候老太太吃早飯。婆子們端著托盤(pán)從起坐間里穿了過(guò)去，里面的丫頭接過(guò)碗碟，婆子們依舊退到外間來(lái)守候著。里面靜悄悄的，難得有人說(shuō)句把話，只聽(tīng)見(jiàn)銀筷子頭上的細(xì)銀鏈條響。
蘭仙坐著磕核桃，玳珍和云澤便順著腳走到陽(yáng)臺(tái)上來(lái)，雖不是存心偷聽(tīng)正房里的談話，老太太上了年紀(jì)，有點(diǎn)聾，喉嚨特別高些，有意無(wú)意之間不免有好些話吹到陽(yáng)臺(tái)上的人的耳朵里來(lái)。云澤把臉氣得雪白，先是握緊了拳頭，又把兩只手使勁一撒，便向走廊的另一頭跑去。跑了兩步，又站住了，身子向前傴僂著，捧著臉嗚嗚哭了起來(lái)。玳珍趕上去扶著勸道：“妹妹快別這么著!快別這么著!不犯著跟她這樣的人計(jì)較!誰(shuí)拿她的話當(dāng)樁事!”云澤甩開(kāi)了她，一徑往自己屋里奔去。玳珍回到起坐間里來(lái)，一拍手道：“這可闖出禍來(lái)了!”蘭仙忙道：“怎么了?”玳珍道：“你二嫂去告訴了老太太，說(shuō)女大不中留，讓老太太寫(xiě)信給彭家，叫他們?cè)缭绨言泼妹萌⑦^(guò)去罷。你瞧，這算什么話!”蘭仙也怔了一怔道：“女家說(shuō)出這種話來(lái)，可不是自己打臉么?”玳珍道：“姜家沒(méi)面子，還是一時(shí)的事，云妹妹將來(lái)嫁了過(guò)去，叫人家怎么瞧得起她?她這一輩子還要做人呢!”蘭仙道：“老太太是明白人，不見(jiàn)得跟那一位一樣的見(jiàn)識(shí)。”玳珍道：“老太太起先自然是不愛(ài)聽(tīng)，說(shuō)咱們家的孩子，決不會(huì)生這樣的心。她就說(shuō)：‘喲!您不知道現(xiàn)在的女孩子跟您從前做女孩子時(shí)候的女孩子，哪兒能夠打比呀?時(shí)世變了，人也變了，要不怎么天下大亂呢?’你知道，年歲大的人就愛(ài)聽(tīng)這一套，說(shuō)得老太太也有點(diǎn)疑疑惑惑起來(lái)。”蘭仙嘆道：“好端端怎么想起來(lái)的，造這樣的謠言!”玳珍兩肘支在桌子上，伸著小指剔眉毛，沉吟了一會(huì)，嗤的一笑道：“她自己以為她是特別的體貼云妹妹呢!要她這樣體貼我，我可受不了!”蘭仙拉了她一把道：“你聽(tīng)——不能是云妹妹罷?”后房似乎有人在那里大放悲聲，蹬得銅床柱子一片響。嘈嘈雜雜還有人在那里解勸，只是勸不住。玳珍站起身來(lái)道：“我去看看。別瞧這位小姐好性兒，逼急了她，也不是好惹的。”玳珍出去了，那姜三爺姜季澤卻一路打著呵欠進(jìn)來(lái)了。季澤是個(gè)結(jié)實(shí)小伙子，偏于胖的一方面，腦后拖一根三脫油松大辮，生得天圓地方，鮮紅的腮頰，往下墜著一點(diǎn)，有濕眉毛，水汪汪的黑眼睛里永遠(yuǎn)透著三分不耐煩，穿一件竹根青窄袖長(zhǎng)袍，醬紫芝麻地一字襟珠扣小坎肩，問(wèn)蘭仙道：“誰(shuí)在里頭嘁嘁喳喳跟老太太說(shuō)話?”蘭仙道：“二嫂。”季澤抿著嘴搖搖頭。蘭仙笑道：“你也怕了她?”季澤一聲兒不言語(yǔ)，拖過(guò)一把椅子，將椅背抵著桌面，把袍子高高的一撩，騎著椅子坐了下來(lái)，下巴擱在椅背上，手里只管把核桃仁一個(gè)一個(gè)拈來(lái)吃。蘭仙睨了他一眼道：“人家剝了這一晌午，是專誠(chéng)孝敬你的么?”正說(shuō)著，七巧掀著簾子出來(lái)了，一眼看見(jiàn)了季澤，身不由主的就走了過(guò)來(lái)，繞到蘭仙椅子背后，兩手兜在蘭仙脖子上，把臉湊了下去，笑道：“這么一個(gè)人才出眾的新娘子!三弟你還沒(méi)謝謝我哪!要不是我催著他們?cè)缭缣婺戕k了這件事，這一耽擱，等打完了仗，指不定要十年八年呢!可不把你急壞了!”蘭仙生平最大的憾事便是出閣的日子正趕著非常時(shí)期，潦草成了家，諸事都欠齊全，因此一聽(tīng)見(jiàn)這不入耳的話，她那小長(zhǎng)掛子臉便往下一沉。季澤望了蘭仙一眼，微笑道：“二嫂，自古好心沒(méi)有好報(bào)，誰(shuí)都不承你的情!”七巧道：“不承情也罷!我也慣了。我進(jìn)了你姜家的門，別的不說(shuō)，單只守著你二哥這些年，衣不解帶的服侍他，也就是個(gè)有功無(wú)過(guò)的人——誰(shuí)見(jiàn)我的情來(lái)?誰(shuí)有半點(diǎn)好處到我頭上?”季澤笑道：“你一開(kāi)口就是滿肚子的牢騷!”七巧長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣，只管撥弄蘭仙衣襟上扣著的金三事兒和鑰匙。半晌，忽道：“總算你這一個(gè)來(lái)月沒(méi)出去胡鬧過(guò)。真虧了新娘子留住了你。旁人跪下地來(lái)求你也留你不住!”季澤笑道：“是嗎?嫂子并沒(méi)有留過(guò)我，怎見(jiàn)得留不住?”一面笑，一面向蘭仙使了個(gè)眼色。七巧笑得直不起腰道：“三妹妹，你也不管管他!這么個(gè)猴兒崽子，我眼看他長(zhǎng)大的，他倒占起我的便宜來(lái)了!”
她嘴里說(shuō)笑著，心里發(fā)煩，一雙手也不肯閑著，把蘭仙揣著捏著，捶著打著。恨不得把她擠得走了樣才好。蘭仙縱然有涵養(yǎng)，也忍不住要惱了，一性急，磕核桃使差了勁，把那二寸多長(zhǎng)的指甲齊根折斷。七巧喲了一聲道：“快拿剪刀來(lái)修一修。我記得這屋里有一把小剪子的。”便喚：“小雙!榴喜!來(lái)人哪!”蘭仙立起身來(lái)道：“二嫂不用費(fèi)事，我上我屋里鉸去。”便抽身出去。七巧就在蘭仙的椅子上坐下了，一手托著腮，抬高了眉毛，斜瞅著季澤道：“她跟我生了氣么?”季澤笑道：“她干嗎生你的氣?”七巧道：“我正要問(wèn)呀——我難道說(shuō)錯(cuò)了話不成?留你在家倒不好?她倒愿意你上外頭逛去?”季澤笑道：“這一家子從大哥大嫂起，齊了心管教我，無(wú)非是怕我花了公帳上的錢罷了。”七巧道：“阿彌陀佛，我保不定別人不安著這個(gè)心，我可不那么想。你就是鬧了虧空，押了房子賣了田，我若皺一皺眉頭，我也不是你二嫂了。誰(shuí)叫咱們是骨肉至親呢?我不過(guò)是要你當(dāng)心你的身子。”季澤嗤的一笑道：“我當(dāng)心我的身子，要你操心?”七巧顫聲道：“一個(gè)人，身子第一要緊。你瞧你二哥弄的那樣兒，還成個(gè)人嗎?還能拿他當(dāng)個(gè)人看?”季澤正色道：“二哥比不得我，他一下地就是那樣兒，并不是自己作踐的。他是個(gè)可憐的人，一切全仗二嫂照護(hù)他了。”七巧直挺挺的站了起來(lái)，兩手扶著桌子，垂著眼皮，臉龐的下半部抖得像嘴里含著滾燙的蠟燭油似的，用尖細(xì)的聲音逼出兩句話道：“你去挨著你二哥坐坐!你去挨著你二哥坐坐!”她試著在季澤身邊坐下，只搭著他的椅子的一角，她將手貼在他腿上，道：“你碰過(guò)他的肉沒(méi)有?是軟的、重的，就像人的腳有時(shí)發(fā)了麻，摸上去那感覺(jué)……”季澤臉上也變了色，然而他仍舊輕佻地笑了一聲，俯下腰，伸手去捏她的腳道：“倒要瞧瞧你的腳現(xiàn)在麻不麻!”七巧道：“天哪，你沒(méi)挨著他的肉，你不知道沒(méi)病的身子是多好的……多好的……”她順著椅子溜下去，蹲在地上，臉枕著袖子，聽(tīng)不見(jiàn)她哭，只看見(jiàn)發(fā)髻上插的風(fēng)涼針，針頭上的一粒鉆石的光，閃閃掣動(dòng)著。發(fā)髻的心子里扎著一小截粉紅絲線，反映在金剛鉆微紅的光焰里。她的背影一挫一挫，俯伏了下去。她不像在哭，簡(jiǎn)直像在翻腸攪胃地嘔吐。
季澤先是愣住了，隨后就立起來(lái)道：“我走。我走就是了。你不怕人，我還怕人呢。也得給二哥留點(diǎn)面子!”七巧扶著椅子站了起來(lái)，嗚咽道：“我走。”她扯著衫袖里的手帕子錟人，哪禁得你挑眼兒?”七巧待要出去，又把背心貼在門上，低聲道：“我就不懂，我有什么地方不如人?我有什么地方不好……”季澤笑道：“好嫂子，你有什么不好?”七巧笑了一聲道：“難不成我跟了個(gè)殘廢的人，就過(guò)上了殘廢的氣，沾都沾不得?”她睜著眼直勾勾朝前望著，耳朵上的實(shí)心小金墜子像兩只銅釘把她釘在門上——玻璃匣子里蝴蝶的標(biāo)本，鮮艷而凄愴。
季澤看著她，心里也動(dòng)了一動(dòng)�？墒悄遣恍�，玩盡管玩，他早抱定了宗旨不惹自己家里人，一時(shí)的興致過(guò)去了，躲也躲不掉，踢也踢不開(kāi)，成天在面前，是個(gè)累贅。何況七巧的嘴這樣敞，脾氣這樣躁，如何瞞得了人?何況她的人緣這樣壞，上上下下誰(shuí)肯代她包涵一點(diǎn)?她也許是豁出去了，鬧穿了也滿不在乎。他可是年紀(jì)輕輕的，憑什么要冒這個(gè)險(xiǎn)?他侃侃說(shuō)道：“二嫂，我雖年紀(jì)小，并不是一味胡來(lái)的人。”
仿佛有腳步聲。季澤一撩袍子，鉆到老太太屋子里去了，臨走還抓了一大把核桃仁。七巧神志還不很清楚，直到有人推門，她方才醒了過(guò)來(lái)，只得將計(jì)就計(jì)，藏在門背后，見(jiàn)玳珍走了進(jìn)來(lái)，她便夾腳跟出來(lái)，在玳珍背上打了一下。玳珍勉強(qiáng)一笑道：“你的興致越發(fā)好了!”又望了望桌上道：“咦?那么些個(gè)核桃，吃得差不多了。再也沒(méi)有別人，準(zhǔn)是三弟。”七巧倚著桌子，面向陽(yáng)臺(tái)立著，只是不言語(yǔ)。玳珍坐了下來(lái)，嘟噥道：“害人家剝了一早上，便宜他享現(xiàn)成的!”七巧捏著一片鋒利的胡桃殼，在紅氈條上狠命刮著，左一刮，右一刮，看看那氈子起了毛，就要破了。她咬著牙道：“錢上頭何嘗不是一樣?一味的叫咱們省，省下來(lái)讓人家拿出去大把的花!我就不服這口氣!”玳珍看了她一眼，冷冷地道：“那可沒(méi)有辦法。人多了，明里不去，暗里也不見(jiàn)得不去。管得了這個(gè)，管不了那個(gè)。”七巧覺(jué)得她話中有刺，正待反唇相譏，小雙進(jìn)來(lái)了，鬼鬼祟祟走到七巧跟前，囁嚅道：“奶奶，舅爺來(lái)了。”七巧罵道：“舅爺來(lái)了，又不是背人的事，你嗓子眼里長(zhǎng)了疔是怎么著?蚊子哼哼似的!”小雙倒退了一步，不敢言語(yǔ)。玳珍道：“你們舅爺原來(lái)也到上海來(lái)了。咱們這兒親戚倒都全了。”七巧移步出房道：“不許他到上海來(lái)?內(nèi)地兵荒馬亂的，窮人也一樣的要命呀!”她在門檻上站住了，問(wèn)小雙道：“回過(guò)老太太沒(méi)有?”小雙道：“還沒(méi)呢。”七巧想了一想，畢竟不敢進(jìn)去告訴一聲，只得悄悄下樓去了。
玳珍問(wèn)小雙道：“舅爺一個(gè)人來(lái)的?”小雙道：“還有舅奶奶，拎著四只提籃盒。”玳珍格的一笑道：“倒破費(fèi)了他們。”小雙道：“大奶奶不用替他們心疼。裝得滿滿的進(jìn)來(lái)，一樣裝得滿滿的出去。別說(shuō)金的銀的圓的扁的，就連零頭鞋面兒褲腰都是好的!”玳珍笑道：“別那么缺德了!你下去罷。她娘家人難得上門，伺候不周到，又該大鬧了。”
小雙趕了出去，七巧正在樓梯口盤(pán)問(wèn)榴喜老太太可知道這件事。榴喜道：“老太太念佛呢，三爺趴在窗口看野景，就大門口來(lái)了客。老太太問(wèn)是誰(shuí)，三爺仔細(xì)看了看，說(shuō)不知是不是曹家舅爺，老太太就沒(méi)追問(wèn)下去。”七巧聽(tīng)了，心頭火起，跺了跺腳，喃喃吶吶罵道：“敢情你裝不知道就算了!皇帝還有草鞋親呢!這會(huì)子有這么勢(shì)利的，當(dāng)初何必三媒六聘的把我抬過(guò)來(lái)?快刀斬不斷的親戚，別說(shuō)你今兒是裝死，就是你真死了，他也不能不到你靈前磕三個(gè)頭，你也不能不受著他的!”一面說(shuō)，一面下去了。
她那間房，一進(jìn)門便有一堆金漆箱籠迎面攔住，只隔開(kāi)幾步見(jiàn)方的空地。她一掀簾子，只見(jiàn)她嫂子蹲下身去將提籃盒上面的一屜酥盒子卸了下來(lái)，檢視下面一屜里的菜可曾潑出來(lái)。她哥哥曹大年背著手彎著腰看著。七巧止不住一陣心酸，倚著箱籠，把臉偎在那沙藍(lán)棉套子上，紛紛落下淚來(lái)。她嫂子慌忙站直了身子，搶步上前，兩只手捧住她一只手，連連叫著姑娘。曹大年也不免抬起袖子來(lái)擦眼睛。七巧把那只空著的手去解箱套子上的鈕扣，解了又扣上，只是開(kāi)不得口。
她嫂子回過(guò)頭去脧了她哥哥一眼道：“你也說(shuō)句話呀!成日價(jià)念叨著，見(jiàn)了妹妹的面，又像鋸了嘴的葫蘆似的!”七巧顫聲道：“也不怪他沒(méi)有話——他哪兒有臉來(lái)見(jiàn)我!”又向她哥哥道：“我只道你這一輩子不打算上門了!你害得我好!你扔崩一走，我可走不了。你也不顧我的死活!”曹大年道：“這是什么話?旁人這么說(shuō)還罷了，你也這么說(shuō)!你不替我遮蓋遮蓋，你自己臉上也不見(jiàn)得光鮮。”七巧道：“我不說(shuō)，我可禁不住人家不說(shuō)。就為你，我氣出了一身病在這里。今日之下，虧你還拿這話來(lái)堵我!”她嫂子忙道：“是他的不是，是他的不是!姑娘受了委屈了。姑娘受的委屈也不止這一件，好歹忍著罷，總有個(gè)出頭之日。”她嫂子那句“姑娘受的委屈也不止這一件”的話卻深深打進(jìn)她心坎兒里去。七巧哀哀哭了起來(lái)，急得她嫂子直搖手道：“看吵醒了姑爺。”房那邊暗昏昏的紫楠大床上，寂寂吊著珠羅紗帳子。七巧的嫂子又道：“姑爺睡著了罷?驚動(dòng)了他，該生氣了。”七巧高聲叫道：“他要有點(diǎn)人氣，倒又好了!”她嫂子嚇得掩住她的嘴道：“姑奶奶別!病人聽(tīng)見(jiàn)了，心里不好受!”七巧道：“他心里不好受，我心里好受嗎?”她嫂子道：“姑爺還是那軟骨癥?”七巧道：“就這一件還不夠受了，還禁得起添什么?這兒一家子都忌諱癆病這兩個(gè)字，其實(shí)還不就是骨癆!”她嫂子道：“整天躺著，有時(shí)候也坐起來(lái)一會(huì)兒么?”七巧哧哧的笑了起來(lái)道：“坐起來(lái)，脊梁骨直溜下去，看上去還沒(méi)有我那三歲的孩子高哪!”她嫂子一時(shí)想不出勸慰的話，三個(gè)人都愣住了。七巧猛地頓腳道：“走罷，走罷，你們!你們來(lái)一趟，就害得我把前因后果重新在心里過(guò)一過(guò)。我禁不起這么掀騰!你快給我走!”
曹大年道：“妹妹你聽(tīng)我一句話。別說(shuō)你現(xiàn)在心里不舒坦，有個(gè)娘家走動(dòng)著，多少好些，就是你有了出頭之日了，姜家是個(gè)大族，長(zhǎng)輩動(dòng)不動(dòng)就拿大帽子壓人，平輩小輩一個(gè)個(gè)如狼似虎的，哪一個(gè)是好惹的?替你打算，也得要個(gè)幫手。將來(lái)你用得著你哥哥你侄兒的時(shí)候多著呢。”七巧啐了一聲道：“我靠你幫忙，我也倒了霉了!我早把你看得透里透——斗得過(guò)他們，你到我跟前來(lái)邀功要錢，斗不過(guò)他們，你往那邊一倒。本來(lái)見(jiàn)了做官的就魂都沒(méi)有了，頭一縮，死不遲。”七巧道：“你既然知道錢還沒(méi)到我手里，你來(lái)纏我做什么?”大年道：“遠(yuǎn)迢迢趕來(lái)看你，倒是我們的不是了!走!我們這就走!憑良心說(shuō)，我就用你兩個(gè)錢，也是該的。當(dāng)初我若貪圖財(cái)禮，問(wèn)姜家多要幾百兩銀子，把你賣給他們做姨太太，也就賣了。”七巧道：“奶奶不勝似姨奶奶嗎?長(zhǎng)線放遠(yuǎn)鷂，指望大著呢!”大年待要回嘴，他媳婦攔住他道：“你就少說(shuō)一句罷!以后還有見(jiàn)面的日子呢。將來(lái)姑奶奶想到你的時(shí)候，才知道她就只這一個(gè)親哥哥了!”大年督促他媳婦整理了提籃盒，拎起就待走。七巧道：“我希罕你?等我有了錢了，我不愁你不來(lái)，只愁打發(fā)你不開(kāi)!”嘴里雖然硬著，煞不住那嗚咽的聲音，一聲響似一聲，憋了一上午的滿腔幽恨，借著這因由盡情發(fā)泄了出來(lái)。她嫂子見(jiàn)她分明有些留戀之意，便做好做歹勸住了她哥哥，一面半攙半擁把她引到花梨炕上坐下了，百般譬解，七巧漸漸收了淚。兄妹姑嫂敘了些家常。北方情形還算平靖，曹家的麻油鋪還照常營(yíng)業(yè)著。大年夫婦此番到上海來(lái)，卻是因?yàn)樗覜](méi)過(guò)門的女婿在人家當(dāng)帳房，光復(fù)的時(shí)候恰巧在湖北，后來(lái)輾轉(zhuǎn)跟主人到上海來(lái)了，因此大年親自送了女兒來(lái)完婚，順便探望妹子。大年問(wèn)候了姜家闔宅上下，又要參見(jiàn)老太太，七巧道：“不見(jiàn)也罷了，我正跟她慪氣呢。”大年夫婦都吃了一驚，七巧道：“怎么不淘氣呢?一家子都往我頭上踩，我要是好欺負(fù)的，早給作踐死了，饒是這么著，還氣得我七病八痛的!”她嫂子道：“姑娘近來(lái)還抽煙不抽?倒是鴉片煙，平肝導(dǎo)氣，比什么藥都強(qiáng)，姑娘自己千萬(wàn)保重，我們又不在跟前，誰(shuí)是個(gè)知疼著熱的人?”
七巧翻箱子取出幾件新款尺頭送與她嫂子，又是一副四兩重的金鐲子，一對(duì)披霞蓮蓬簪，一床絲棉被胎，侄女們每人一只金挖耳，侄兒們或是一只金錁子，或是一頂貂皮暖帽，另送了她哥哥一只琺瑯金蟬打簧表，她哥嫂道謝不迭。七巧道：“你們來(lái)得不巧，若是在北京，我們正要上路的時(shí)候，帶不了的東西，分了幾箱給丫頭老媽子，白便宜了他們。”說(shuō)得她哥嫂訕訕的。臨行的時(shí)候，她嫂子道：“忙完了閨女，再來(lái)瞧姑奶奶。”七巧笑道：“不來(lái)也罷了，我應(yīng)酬不起!”
大年夫婦出了姜家的門，她嫂子便道：“我們這位姑奶奶怎么換了個(gè)人?沒(méi)出嫁的時(shí)候不過(guò)要強(qiáng)些，嘴頭子上瑣碎些，就連后來(lái)我們?nèi)デ扑�，雖是比前暴躁些，也還有個(gè)分寸，不似如今瘋瘋傻傻，說(shuō)話有一句沒(méi)一句，就沒(méi)一點(diǎn)兒得人心的地方。”七巧立在房里，抱著胳膊看小雙祥云兩個(gè)丫頭把箱子抬回原處，一只一只疊了上去。從前的事又回來(lái)了：臨著碎石子街的馨香的麻油店，黑膩的柜臺(tái)，芝麻醬桶里豎著木匙子，油缸上吊著大大小小的鐵匙子。漏斗插在打油的人的瓶里，一大匙再加上兩小匙正好裝滿一瓶——一斤半。熟人呢，算一斤四兩。有時(shí)她也上街買菜，藍(lán)夏布衫褲，鏡面烏綾鑲滾。隔著密密層層的一排吊著豬肉的銅鉤，她看見(jiàn)肉鋪里的朝祿。朝祿趕著她叫曹大姑娘。難得叫聲巧姐兒，她就一巴掌打在鉤子背上，無(wú)數(shù)的空鉤子蕩過(guò)去錐他的眼睛，朝祿從鉤子上摘下尺來(lái)寬的一片生豬油，重重的向肉案一拋，一陣溫風(fēng)直撲到她臉上，膩滯的死去的肉體的氣味……她皺緊了眉毛。床上睡著的她的丈夫，那沒(méi)有生命的肉體……
風(fēng)從窗子里進(jìn)來(lái)，對(duì)面掛著的回文雕漆長(zhǎng)鏡被吹得搖搖晃晃，磕托磕托敲著墻。七巧雙手按住了鏡子。鏡子里反映著的翠竹簾子和一副金綠山水屏條依舊在風(fēng)中來(lái)回蕩漾著，望久了，便有一種暈船的感覺(jué)。再定睛看時(shí)，翠竹簾子已經(jīng)褪了色，金綠山水換了一張她丈夫的遺像，鏡子里的人也老了十年。去年她戴了丈夫的孝，今年婆婆又過(guò)世了。現(xiàn)在正式挽了叔公九老太爺出來(lái)為他們分家。今天是她嫁到姜家來(lái)之后一切幻想的集中點(diǎn)。這些年了，她戴著黃金的枷鎖，可是連金子的邊都啃不到，這以后就不同了。七巧穿著白香云紗衫，黑裙子，然而她臉上像抹了胭脂似的，從那揉紅了的眼圈兒到燒熱的顴骨。她抬起手來(lái)□了□臉，臉上燙，身子卻冷得打顫。她叫祥云倒了杯茶來(lái)。(小雙早已嫁了，祥云也配了個(gè)小廝。)茶給喝了下去，沉重地往腔子里流，一顆心便在熱茶里撲通撲通跳。她背向著鏡子坐下了，問(wèn)祥云道：“九老太爺來(lái)了這一下午，就在堂屋里跟馬師爺查賬?”祥云應(yīng)了一聲是。七巧又道：“大爺大奶奶三爺三奶奶都不在跟前?”祥云又應(yīng)了一聲是。七巧道：“還到誰(shuí)的屋里去過(guò)?”祥云道：“就到哥兒們的書(shū)房里兜了一兜。”七巧道：“好在咱們白哥兒的書(shū)倒不怕他查考……今年這孩子就吃虧在他爸爸他奶奶接連著出了事，他若還有心念書(shū)，他也不是人養(yǎng)的!”她把茶吃完了，吩咐祥云下去看看堂屋里大房三房的人可都齊了，免得自己去早了，顯得性急，被人恥笑。恰巧大房里也差了一個(gè)丫頭出來(lái)探看，和祥云打了個(gè)照面。
七巧終于款款下樓來(lái)了。當(dāng)屋里臨時(shí)布置了一張鏡面烏木大餐臺(tái)，九老太爺獨(dú)當(dāng)一面坐了，面前亂堆著青布面，梅紅簽的賬簿，又?jǐn)R著一只瓜棱茶碗。四周除了馬師爺之外，又有特地邀請(qǐng)的“公親”，近于陪審員的性質(zhì)。各房只派了一個(gè)男子作代表，大房是大爺，二房二爺沒(méi)了，是二奶奶，三房是三爺。季澤很知道這總清算的日子于他沒(méi)有什么好處，因此他到得最遲。然而來(lái)既來(lái)了，他決不愿意露出焦灼懊喪的神氣，腮幫子上依舊是他那點(diǎn)豐肥的，紅色的笑。眼睛里依舊是他那點(diǎn)瀟灑的不耐煩。
九老太爺咳嗽了一聲，把姜家的經(jīng)濟(jì)狀況約略報(bào)告了一遍，又翻著賬簿子讀出重要的田地房產(chǎn)的所在與按年的收入。七巧兩手緊緊扣在肚子上，身子向前傾著，努力向她自己解釋他的每一句話，與她往日調(diào)查所得一一印證。青島的房子，天津的房子，原籍的地，北京城外的地，上海的房子……三爺在公帳上拖欠過(guò)巨，他的一部分遺產(chǎn)被抵消了之后，還凈欠六萬(wàn)，然而大房二房也只得就此算了，因?yàn)樗且粺o(wú)所有的人。他所僅有的那一幢花園洋房，他為一個(gè)姨太太買的，也已經(jīng)抵押了出去。其余只有老太太陪嫁過(guò)來(lái)的首飾，由兄弟三人均分，季澤的那一份也不便充公，因?yàn)槭悄赣H留下的一點(diǎn)紀(jì)念。七巧突然叫了起來(lái)道：“九老太爺，那我們太吃虧了!”
堂屋里本就肅靜無(wú)聲，現(xiàn)在這肅靜卻是沙沙有聲，直鋸進(jìn)耳朵里去，像電影配音機(jī)器損壞之后的銹軋。九老太爺睜了眼望著她道：“怎么?你連他娘丟下的幾件首飾也舍不得給他?”七巧道：“親兄弟，明算帳，大哥大嫂不言語(yǔ)，我可不能不老著臉開(kāi)口說(shuō)句話。我須比不得大哥大嫂——我們死掉的那個(gè)若是有能耐出去做兩任官，手頭活便些，我也樂(lè)得放大方些，哪怕把從前的舊帳一筆勾銷呢?可憐我們那一個(gè)病病哼哼一輩子，何嘗有過(guò)一文半文進(jìn)帳，丟下我們孤兒寡婦，就指著這兩個(gè)死錢過(guò)活。我是個(gè)沒(méi)腳蟹，長(zhǎng)白還不滿十四歲，往后苦日子有得過(guò)呢!”說(shuō)著，流下淚來(lái)。九老太爺?shù)溃?ldquo;依你便怎樣?”七巧嗚咽道：“哪兒由得我出主意呢?只求九老太爺替我們做主!”季澤冷著臉只不做聲，滿屋子的人都覺(jué)不便開(kāi)口。九老太爺按捺不住一肚子的火，哼了一聲道：“我倒想替你出主意呢，只怕你不愛(ài)聽(tīng)!二房里有田地沒(méi)人照管，三房里有人沒(méi)有地，我待要叫三爺替你照管，你多少貼他些，又怕你不要他!”七巧冷笑道：“我倒想依你呢，只怕死掉的那個(gè)不依!來(lái)人哪!祥云你把白哥兒給我找來(lái)!長(zhǎng)白，你爹好苦呀!一下地就是一身的病，為人一場(chǎng)，一天舒坦日子也沒(méi)過(guò)著，臨了丟下你這點(diǎn)骨血，人家還看不得你，千方百計(jì)圖謀你的東西!長(zhǎng)白誰(shuí)叫你爹拖著一身病，活著人家欺負(fù)他，死了人家欺負(fù)他的孤兒寡婦!我還不打緊，我還能活個(gè)幾十年么?至多我到老太太靈前把話說(shuō)明白了，把這條命跟人拼了。長(zhǎng)白你可是年紀(jì)小著呢，就是喝西北風(fēng)你也得活下去呀!”九老太爺氣得把桌子一拍道：“我不管了!是你們求爹爹拜奶奶邀了我來(lái)的，你道我喜歡自找麻煩么?”站起來(lái)一腳踢翻了椅子，也不等人攙扶，一陣風(fēng)走得無(wú)影無(wú)蹤。眾人面面相覷，一個(gè)個(gè)悄沒(méi)聲兒溜走了。惟有那馬師爺忙著拾掇帳簿子，落后了一步，看看屋里人全走光了，單剩下二奶奶一個(gè)人坐在那里捶著胸脯嚎啕大哭，自己若無(wú)其事地走了，似乎不好意思，只得走上前去，打躬作揖叫道：“二太太!二太太!……二太太!”七巧只顧把袖子遮住臉，馬師爺又不便把她的手拿開(kāi)，急得把瓜皮帽摘下來(lái)扇著汗。
維持了幾天的僵局，到底還是無(wú)聲無(wú)臭照原定計(jì)劃分了家。孤兒寡婦還是被欺負(fù)了。
七巧帶著兒子長(zhǎng)白，女兒長(zhǎng)安另租了一幢屋子住下了，和姜家各房很少來(lái)往。隔了幾個(gè)月，姜季澤忽然上門來(lái)了。老媽子通報(bào)上來(lái)，七巧懷著鬼胎，想著分家的那一天得罪了他，不知他有什么手段對(duì)付�？墒潜鴣�(lái)將擋，她憑什么要怕他?她家常穿著佛青實(shí)地紗襖子，特地系上一條玄色鐵線紗裙，走下樓來(lái)。季澤卻是滿面春風(fēng)的站起來(lái)問(wèn)二嫂好，又問(wèn)白哥兒可是在書(shū)房里，安姐兒的濕氣可大好了，七巧心里便疑惑他是來(lái)借錢的，加意防備著，坐下笑道：“三弟你近來(lái)又發(fā)福了。”季澤笑道：“看我像一點(diǎn)兒心事都沒(méi)有的人。”七巧笑道：“有福之人不在忙嗎!你一向就是無(wú)牽無(wú)掛的。”季澤笑道：“等我把房子賣了，我還要無(wú)牽無(wú)掛呢!”七巧道：“就是你做了押款的那房子，你還要賣?”季澤道，“當(dāng)初造它的時(shí)候，很費(fèi)了點(diǎn)心思，有許多裝置都是自己心愛(ài)的，當(dāng)然不愿意脫手。后來(lái)你是知道的，那邊地皮值錢了，前年把它翻造了*
雖然他不向她哭窮，但凡談到銀錢交易，她總覺(jué)得有點(diǎn)危險(xiǎn)，便岔了開(kāi)去道：“三妹妹好么?腰子病近來(lái)發(fā)過(guò)沒(méi)有?”季澤笑道：“我也有許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)她的面了。”七巧道：“這是什么話?你們吵了嘴么?”季澤笑道：“這些時(shí)我們倒也沒(méi)吵過(guò)嘴。不得已在一起說(shuō)兩句話，也是難得的，也沒(méi)那閑情逸致吵嘴。”七巧道：“何至于這樣?我就不相信!”季澤兩肘撐在藤椅的扶手上，交叉著十指，手搭涼棚，影子落在眼睛上，深深地唉了一聲。七巧笑道：“沒(méi)有別的，要不就是你在外頭玩得太厲害了。自己做錯(cuò)了事，還唉聲嘆氣的仿佛誰(shuí)害了你似的。你們姜家就沒(méi)有一個(gè)好人!”說(shuō)著，舉起白團(tuán)扇，作勢(shì)要打。季澤把那交叉看的十指往下移了一移，兩只大拇指按在嘴唇上，兩只食指緩緩撫摸著鼻梁，露出一雙水汪汪的眼睛來(lái)。那眼珠卻是水仙花缸底的黑石子，上面汪著水，下面冷冷的沒(méi)有表情。看不出他在想什么。七巧道：“我非打你不可!”季澤的眼睛里突然冒出一點(diǎn)笑泡兒，道：“你打，你打!”七巧待要打，又掣回手去，重新一鼓作氣道：“我真打!”抬高了手，一扇子劈下來(lái)，又在半空中停住了，吃吃笑將起來(lái)。季澤帶笑將肩膀聳了一聳，湊了上去道：“你倒是打我一下罷!害得我渾身骨頭癢癢著，不得勁兒!”七巧把扇子向背后一藏，越發(fā)笑得格格的。季澤把椅子換了個(gè)方向，面朝墻坐著，人向椅背上一靠，雙手蒙住了眼睛，又是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。七巧啃著扇子柄，斜瞟著他道：“你今兒是怎么了?受了暑嗎?”季澤道：“你哪里知道?”半晌，他低低的一個(gè)字一個(gè)字說(shuō)道：“你知道我為什么跟家里的那個(gè)不好，為什么我拼命的在外頭玩，把產(chǎn)業(yè)都敗光了?你知道這都是為了誰(shuí)?”七巧不知不覺(jué)有些膽寒，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，倚在爐臺(tái)上，臉色慢慢地變了。季澤跟了過(guò)來(lái)。七巧垂著頭，肘彎撐在爐臺(tái)上，手里擎著團(tuán)扇，扇子上的杏黃穗子順著她的額角拖下來(lái)。季澤在她對(duì)面站住了，小聲道：“二嫂!……七巧!”七巧背過(guò)臉去淡淡笑道：“我要相信你才怪呢!”季澤便也走開(kāi)了，道：“不錯(cuò)。你怎么能夠相信我?自從你到我家來(lái)，我在家一刻也待不住，只想出去。你沒(méi)來(lái)的時(shí)候我并沒(méi)有那么荒唐過(guò)，后來(lái)那都是為了躲你。娶了蘭仙來(lái)，我更玩得兇了，為了躲你之外又要躲她，見(jiàn)了你，說(shuō)不了兩句話我就要發(fā)脾氣——你哪兒知道我心里的苦楚?你對(duì)我好，我心里更難受——我得管著我自己——我不得平白的坑壞了你!家里人多眼雜，讓人知道了，我是個(gè)男子漢，還不打緊，你可了不得!”七巧的手直打顫，扇柄上的杏黃須子在她額上蘇蘇磨擦著。季澤道：“你信也罷，不信也罷!信了又怎樣?橫豎我們半輩子已經(jīng)過(guò)去了，說(shuō)也是白說(shuō)。我只求你原諒我這一片心。我為你吃了這些苦，也就不算冤枉了。”
七巧低著頭，沐浴在光輝里，細(xì)細(xì)的音樂(lè)，細(xì)細(xì)的喜悅……這些年了，她跟他捉迷藏似的，只是近不得身，原來(lái)還有今天!可不是，這半輩子已經(jīng)完了——花一般的年紀(jì)已經(jīng)過(guò)去了。人生就是這樣的錯(cuò)綜復(fù)雜，不講理。當(dāng)初她為什么嫁到姜家來(lái)?為了錢么?不是的，為了要遇見(jiàn)季澤，為了命中注定她要和季澤相愛(ài)。她微微抬起臉來(lái)，季澤立在她跟前，兩手合在她扇子上，面頰貼在她扇子上。他也老了十年了，然而人究竟還是那個(gè)人呵!他難道是哄她么?他想她的錢——
她賣掉她的一生換來(lái)的幾個(gè)錢?僅僅這一轉(zhuǎn)念便使她暴怒起來(lái)。就算她錯(cuò)怪了他，他為她吃的苦抵得過(guò)她為他吃的苦么?好容易她死了心了，他又來(lái)撩撥她。她恨他。他還在看著她。他的眼睛——雖然隔了十年，人還是那個(gè)人呵!就算他是騙她的，遲一點(diǎn)兒發(fā)現(xiàn)不好么?即使明知是騙人的，他太會(huì)演戲了，也跟真的差不多罷?
不行!她不能有把柄落在這廝手里。姜家的人是厲害的，她的錢只怕保不住。她得先證明他是真心不是。七巧定了一定神，向門外瞧了一瞧，輕輕驚叫道：“有人!”便三腳兩步趕出門去，到下房里吩咐潘媽替三爺弄點(diǎn)心去，快些端了來(lái)，順便帶把芭蕉扇進(jìn)來(lái)替三爺打扇。七巧回到屋里來(lái)，故意皺著眉道：“真可惡，老媽子在門口探頭探腦的，見(jiàn)了我抹過(guò)頭去就跑，被我趕上去喝住了。若是關(guān)上了門說(shuō)兩句話，指不定造出什么謠言來(lái)呢!饒是獨(dú)門獨(dú)戶住了，還沒(méi)個(gè)清凈。”潘媽送了點(diǎn)心與酸梅湯進(jìn)來(lái)，七巧親自拿筷子替季澤揀掉了蜜層糕上的玫瑰與青梅，道：“我記得你是不愛(ài)吃紅綠絲的。”有人在跟前，季澤不便說(shuō)什么，只是微笑。七巧似乎沒(méi)話找話說(shuō)似的，問(wèn)道：“你賣房子，接洽得怎樣了?”季澤一面吃，一面答道：“有人出八萬(wàn)五，我還沒(méi)打定主意呢。”七巧沉吟道：“地段倒是好的。”季澤道：“誰(shuí)都不贊成我脫手，說(shuō)還要漲呢。”七巧又問(wèn)了些詳細(xì)情形，便道：“可惜我手頭沒(méi)有這一筆現(xiàn)款，不然我倒想買。”季澤道：“其實(shí)呢，我這房子倒不急，倒是咱們鄉(xiāng)下你那些田，早早脫手的好。自從改了民國(guó)，接二連三的打伏，何嘗有一年閑過(guò)?把地面上糟踏得不成樣子，中間還被收租的，師爺，地頭蛇一層一層勒□著，莫說(shuō)這兩年不是水就是旱，就遇著了豐年，也沒(méi)有多少進(jìn)帳輪到我們頭上。”七巧尋思著，道：“我也盤(pán)算過(guò)來(lái)，一直挨著沒(méi)有辦。先曉得把它賣了，這會(huì)子想買房子，也不至于錢不湊手了。”季澤道：“你那田要賣趁現(xiàn)在就得賣了，聽(tīng)說(shuō)直魯又要開(kāi)仗了。”七巧道：“急切間你叫我賣給誰(shuí)去?”季澤頓了一頓道：“我去替你打聽(tīng)打聽(tīng)，也成。”七巧聳了聳眉毛笑道：“得了，你那些狐群狗黨里頭，又有誰(shuí)是靠得住的?”季澤把咬開(kāi)的餃子在小碟子里蘸了點(diǎn)醋，閑閑說(shuō)出兩個(gè)靠得住的人名，七巧便認(rèn)真仔細(xì)盤(pán)問(wèn)他起來(lái)，他果然回答得有條不紊，顯然他是籌之已熟的。七巧雖是笑吟吟的，嘴里發(fā)干，上嘴唇黏在牙仁上，放不下來(lái)。她端起蓋碗來(lái)吸了一口茶，舐了舐嘴唇，突然把臉一沉，跳起身來(lái)，將手里的扇子向季澤頭上滴溜溜擲過(guò)去，季澤向左偏了一偏，那團(tuán)扇敲在他肩膀上，打翻了玻璃杯，酸梅湯淋淋漓漓濺了他一身，七巧罵道：“你要我賣了田去買你的房子?你要我賣田?錢一經(jīng)你的手，還有得說(shuō)么?你哄我——你拿那樣的話來(lái)哄我——你拿我當(dāng)傻子——”她隔著一張桌子探身過(guò)去打他，然而她被潘媽下死勁抱住了。潘媽叫喚起來(lái)，祥云等人都奔了來(lái)，七手八腳按住了她，七嘴八舌求告著。七巧一頭掙扎，一頭叱喝著，然而她的一顆心直往下墜——她很明白她這舉動(dòng)太蠢——太蠢——她在這兒丟人出丑。季澤脫下了他那濕濡的白香云紗長(zhǎng)衫，潘媽絞了手巾來(lái)代他揩擦，他理也不理，把衣服夾在手臂上，竟自揚(yáng)長(zhǎng)出門去了，臨行的時(shí)候向祥云道：“等白哥兒下了學(xué)，叫他替他母親請(qǐng)個(gè)醫(yī)生來(lái)看看。”祥云嚇糊涂了，連聲答應(yīng)著，被七巧兜臉給了她一個(gè)耳刮子。季澤走了。丫頭老媽子也都給七巧罵跑了。酸梅湯沿著桌子一滴一滴朝下滴，像遲遲的夜漏——一滴，一滴……一更，二更……一年，一百年。真長(zhǎng)，這寂寂的一剎那。七巧扶著頭站著，倏地掉轉(zhuǎn)身來(lái)上樓去，提著裙子，性急慌忙，跌跌絆絆，不住地撞到那陰暗的綠粉墻上，佛青襖子上沾了大塊的淡色的灰。她要在樓上的窗戶里再看他一眼。無(wú)論如何，她從前愛(ài)過(guò)他。她的愛(ài)給了她無(wú)窮的痛苦。單只這一點(diǎn)，就使他值得留戀。多少回了，為了要按捺她自己，她迸得全身的筋骨與牙根都酸楚了。今天完全是她的錯(cuò)。他不是個(gè)好人，她又不是不知道。她要他，就得裝糊涂，就得容忍他的壞。她為什么要戳穿他?人生在世，還不就是那么一回事?歸根究底，什么是真的，什么是假的?
她到了窗前，揭開(kāi)了那邊上綴有小絨球的墨綠洋式窗簾，季澤正在弄堂里往外走，長(zhǎng)衫搭在臂上，晴天的風(fēng)像一群白鴿子鉆進(jìn)他的紡綢褲褂里去，哪兒都鉆到了，飄飄拍著翅子。
七巧眼前仿佛掛了冰冷的珍珠簾，一陣熱風(fēng)來(lái)了，把那簾子緊緊貼在她臉上，風(fēng)去了，又把簾子吸了回去，氣還沒(méi)透過(guò)來(lái)，風(fēng)又來(lái)了，沒(méi)頭沒(méi)臉包住她——一陣涼，一陣熱，她只是淌著眼淚。玻璃窗的上角隱隱約約反映出弄堂里一個(gè)巡警的縮小的影子，晃著膀子踱過(guò)去，一輛黃包車靜靜在巡警身上輾過(guò)。小孩把袍子掖在褲腰里，一路踢著球，奔出玻璃的邊緣。綠色的郵差騎著自行車，復(fù)印在巡警身上，一溜煙掠過(guò)。都是些鬼，多年前的鬼，多年后的沒(méi)投胎的鬼……什么是真的，什么是假的?過(guò)了秋天又是冬天，七巧與現(xiàn)實(shí)失去了接觸。雖然一樣的使性子，打丫頭，換廚子，總有些失魂落魄的。她哥哥嫂子到上海來(lái)探望了她兩次，住不上十來(lái)天，末了永遠(yuǎn)是給她絮叨得站不住腳，然而臨走的時(shí)候她也沒(méi)有少給他們東西。她侄子曹春熹上城來(lái)找事，耽擱在她家里。那春熹雖是個(gè)渾頭渾腦的年輕人，卻也本本分分的。七巧的兒子長(zhǎng)白，女兒長(zhǎng)安，年紀(jì)到了十三四歲，只因身材瘦小，看上去才只七八歲的光景。在年下，一個(gè)穿著品藍(lán)摹本緞棉袍，一個(gè)穿著蔥綠遍地錦棉袍，衣服太厚了，直挺挺撐開(kāi)了兩臂，一般都是薄薄的兩張白臉，并排站著，紙糊的人兒似的。這一天午飯后，七巧還沒(méi)起身，那曹春熹陪著他兄妹倆擲骰子，長(zhǎng)安把壓歲錢輸光了，還不肯歇手。長(zhǎng)白把桌上的銅板一擄，笑道：“不跟你來(lái)了。”長(zhǎng)安道：“我們用糖蓮子來(lái)賭。”春熹道：“糖蓮子揣在口袋里，看臟了衣服。”長(zhǎng)安道：“用瓜子也好，柜頂上就有一罐。”便搬過(guò)一張茶幾來(lái)，踩了椅子爬上去拿�；诺么红浣械溃�“安姐兒你可別摔跤，回頭我擔(dān)不了這干系!”正說(shuō)著，只見(jiàn)長(zhǎng)安猛可里向后一仰，若不是春熹扶住了，早是一個(gè)倒栽蔥。長(zhǎng)白在旁拍手大笑，春熹嘟嘟噥噥罵著，也撐不住要笑，三人笑成一片。春熹將她抱下地來(lái)，忽然從那紅木大櫥的穿衣鏡里瞥見(jiàn)七巧蓬著頭叉著腰站在門口，不覺(jué)一怔，連忙放下了長(zhǎng)安，回身道：“姑媽起來(lái)了。”七巧洶洶奔了過(guò)來(lái)，將長(zhǎng)安向自己身后一推，長(zhǎng)安立腳不穩(wěn)，跌了一跤。七巧只顧將身子擋住了她，向春熹厲聲道：“我把你這狼心狗肺的東西!我三茶六飯款待你這狼心狗肺的東西，什么地方虧待了你，你欺負(fù)我女兒?你那狼心狗肺，你道我揣摩不出么?你別以為你教壞了我女兒，我就不能不捏著鼻子把她許配給你，你好霸占我們的家產(chǎn)!我看你這混蛋，也還想不出這等主意來(lái)，敢情是你爹娘把著手兒教的!我把那兩個(gè)狼心狗肺忘恩負(fù)義的老渾蛋!齊了心想我的錢，一計(jì)不成，又生一計(jì)!”春熹氣得白瞪眼，欲待分辯，七巧道：“你還有臉頂撞我!你還不給我快滾，別等我亂棒打出去!”說(shuō)著，把兒女們推推搡搡送了出去，自己也喘吁吁扶著個(gè)丫頭走了。春熹究竟年紀(jì)輕火性大，賭氣卷了鋪蓋，頓時(shí)離了姜家的門。
七巧回到起坐間里，在煙榻上躺下了。屋里暗昏昏的，拉上了絲絨窗簾。時(shí)而窗戶縫里漏了風(fēng)進(jìn)來(lái)，簾子動(dòng)了，方才在那墨綠小絨球底下毛茸茸地看見(jiàn)一點(diǎn)天色。只有煙燈和燒紅的火爐的微光。長(zhǎng)安吃了嚇，呆呆坐在火爐邊一張小凳上。七巧道：“你過(guò)來(lái)。”長(zhǎng)安只道是要打，只是延挨著，搭訕把火爐邊的洋鐵圍屏上晾著的小紅格子法布襯衫翻了一翻，道：“快烤糊了。”襯衫發(fā)出熱烘烘的毛氣。
七巧卻不像要責(zé)打她的光景，只數(shù)落了一番，道：“你今年過(guò)了年也有十三歲了，也該放明白些。表哥雖不是外人，天下的男子都是一樣混帳。你自己要曉得當(dāng)心，誰(shuí)不想你的錢?”一陣風(fēng)過(guò)，窗簾上的絨球與絨球之間露出白色的寒天，屋子里暖熱的黑暗給打上了一排小洞。煙燈的火焰往下一挫，七巧臉上的影子仿佛更深了一層。她突然坐起身來(lái)，低聲道：“男人……碰都碰不得!誰(shuí)不想你的錢?你娘這幾個(gè)錢不是容易得來(lái)的，也不是容易守得住。輪到你們手里，我可不能眼睜睜看著你們上人的當(dāng)——叫你以后提防著些，你聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有?”長(zhǎng)安垂著頭道：“聽(tīng)見(jiàn)了。”
七巧的一只腳有點(diǎn)麻，她探身去捏一捏她的腳。僅僅是一剎那，她眼睛里蠢動(dòng)著一點(diǎn)溫柔的回憶。她記起了想她的錢的一個(gè)男人。她的腳是纏過(guò)的，尖尖的緞鞋里塞了棉花，裝成半大的文明腳。她瞧著那雙腳，心里一動(dòng)，冷笑一聲道：“你嘴里盡管答應(yīng)著，我怎么知道你心里是明白還是糊涂?你人也有這么大了，又是一雙大腳，哪里去不得?我就是管得住你，也沒(méi)那個(gè)精神成天看著你。按說(shuō)你今年十三了，裹腳已經(jīng)嫌晚了，原怪我耽誤了你。馬上這就替你裹起來(lái)，也還來(lái)得及。”長(zhǎng)安一時(shí)答不出話來(lái)，倒是旁邊的老媽子們笑道：“如今小腳不時(shí)興了，只怕將來(lái)給姐兒定親的時(shí)候麻煩。”七巧道：“沒(méi)的扯淡!我不愁我的女兒沒(méi)人要，不勞你們替我擔(dān)心!真沒(méi)人要，養(yǎng)活她一輩子，我也還養(yǎng)得起!”當(dāng)真替長(zhǎng)安裹起腳來(lái)，痛得長(zhǎng)安鬼哭神號(hào)的。這時(shí)連姜家這樣守舊的人家，纏過(guò)腳的也都已經(jīng)放了腳了，別說(shuō)是沒(méi)纏過(guò)的，因此都拿長(zhǎng)安的腳傳作笑話奇談。裹了一年多，七巧一時(shí)的興致過(guò)去了，以經(jīng)親戚們勸著，也就漸漸放松了，然而長(zhǎng)安的腳可不能完全恢復(fù)原狀了。姜家大房三房里的兒女都進(jìn)了洋學(xué)堂讀書(shū)，七巧處處存心跟他們比賽著，便也要送長(zhǎng)白去投考。長(zhǎng)白除了打小牌之外，只喜歡跑跑票房，正在那里朝夕用功吊嗓子，只怕進(jìn)學(xué)校要耽擱了他的功課，便不肯去。七巧無(wú)奈，只得把長(zhǎng)安送到滬范女中，托人說(shuō)了情，插班進(jìn)去。長(zhǎng)安換上了藍(lán)愛(ài)國(guó)布的校服，不上半年，臉色也紅潤(rùn)了，胳膊腿腕也粗了一圈。住讀的學(xué)生洗換衣服，照例是送學(xué)校里包著的洗衣房里去的。長(zhǎng)安記不清自己的號(hào)碼，往往失落了枕套手帕種種零件。七巧便鬧著說(shuō)要去找校長(zhǎng)說(shuō)話。這一天放假回家，檢點(diǎn)了一下，又發(fā)現(xiàn)有一條褥單是丟了。七巧暴跳如雷，準(zhǔn)備明天親自上學(xué)校去大興問(wèn)罪之師。長(zhǎng)安著了急，攔阻了一聲，七巧便罵道：“天生的敗家精，拿你娘的錢不當(dāng)錢。你娘的錢是容易得來(lái)的?——將來(lái)你出嫁，你看我有什么陪送給你!——給也是白給!”長(zhǎng)安不敢做聲，卻哭了一晚上。她不能在她的同學(xué)跟前丟這個(gè)臉。對(duì)于十四歲的人，那似乎有天大的重要。她母親去鬧這一場(chǎng)，她以后拿什么臉去見(jiàn)人?她寧死也不到學(xué)校里去了。她的朋友們，她所喜歡的音樂(lè)教員，不久就會(huì)忘記了有這么一個(gè)女孩子，來(lái)了半年，又無(wú)緣無(wú)故悄悄地走了。走得干凈，她覺(jué)得她這犧牲是一個(gè)美麗的，蒼涼的手勢(shì)。
半夜里她爬下床來(lái)，伸手到窗外去試試，漆黑的，是下了雨么?沒(méi)有雨點(diǎn)。她從枕頭過(guò)摸出一只口琴，半蹲半坐在地上，偷偷吹了起來(lái)。猶疑地，“Long，Long，Ago”的細(xì)小的調(diào)子在龐大的夜里裊裊漾開(kāi)。不能讓人聽(tīng)見(jiàn)了。為了竭力按捺著，那嗚嗚的口琴忽斷忽續(xù)，如同嬰兒的哭泣。她接不上氣來(lái)，歇了半晌，窗格子里，月亮從云里出來(lái)了。墨灰的天，幾點(diǎn)疏星，模糊的缺月，像石印的圖畫(huà)，下面白云蒸騰，樹(shù)頂上透出街燈淡淡的圓光。長(zhǎng)安又吹起口琴來(lái)。“告訴我那故事，往日我最心愛(ài)的那故事，許久以前，許久以前……”
第二天她大著膽子告訴她母親：“娘，我不想念下去了。”七巧睜著眼道：“為什么?”長(zhǎng)安道：“功課跟不上，吃的也太苦了，我過(guò)不慣。”七巧脫下一只鞋來(lái)，順手將鞋底抽了她一下，恨道：“你爹不如人，你也不如人?養(yǎng)下你來(lái)又不是個(gè)十不全，就不肯替我爭(zhēng)口氣!”長(zhǎng)安反剪著一雙手，垂著眼睛，只是不言語(yǔ)。旁邊老媽子們便勸道：“姐兒也大了，學(xué)堂里人雜，的確有些不方便。其實(shí)不去也罷了。”七巧沉吟道：“學(xué)費(fèi)總得想法子拿回來(lái)。白便宜了他們不成?”便要領(lǐng)了長(zhǎng)安一同去索討，長(zhǎng)安抵死不肯去，七巧帶著兩個(gè)老媽子去了一趟回來(lái)了，據(jù)她自己鋪敘，錢雖然沒(méi)收回來(lái)，卻也著實(shí)羞辱了那校長(zhǎng)一場(chǎng)。長(zhǎng)安以后在街上遇著了同學(xué)，臉上紅一陣白一陣，無(wú)地自容，只得裝做不看見(jiàn)，急急走了過(guò)去。朋友寄了信來(lái)，她拆也不敢拆，原封退了回去。她的學(xué)校生活就此告一結(jié)束。有時(shí)她也覺(jué)得犧牲得有點(diǎn)不值得，暗自懊悔著，然而也來(lái)不及挽回了。她漸漸放棄了一切上進(jìn)的思想，安分守己起來(lái)。她學(xué)會(huì)了挑是非，使小壞，干涉家里的行政。她不時(shí)地跟母親慪氣，可是她的言談舉止越來(lái)越像她母親了。每逢她單叉著褲子，揸開(kāi)了兩腿坐著，兩只手按在胯間露出的凳子上，歪著頭，下巴擱在心口上凄凄慘慘瞅住了對(duì)面的人說(shuō)道：“一家有一家的苦處呀，表嫂——一家有一家的苦處!”——誰(shuí)都說(shuō)她是活脫的一個(gè)七巧。她打了一根辮子，眉眼的緊俏有似當(dāng)年的七巧，可是她的小小的嘴過(guò)于癟進(jìn)去，仿佛顯老一點(diǎn)。她再年青些也不過(guò)是一棵較嫩的雪里紅——鹽腌過(guò)的。
也有人來(lái)替她做媒。若是家境推板一點(diǎn)的，七巧總疑心人家是貪她們的錢。若是那有財(cái)有勢(shì)的，對(duì)方卻又不十分熱心，長(zhǎng)安不過(guò)是中等姿色，她母親出身既低，又有個(gè)不賢惠的名聲，想必沒(méi)有什么家教。因此高不成，低不就，一年一年耽擱了下去。那長(zhǎng)白的婚事卻不容耽擱。長(zhǎng)白在外面賭錢，捧女戲子，七巧還沒(méi)甚話說(shuō)，后來(lái)漸漸跟著他三叔姜季澤逛起窯子來(lái)，七巧方才著了慌，手忙腳亂替他定親，娶了一個(gè)袁家的小姐，小名芝壽。行的是半新式的婚禮，紅色蓋頭是蠲免了，新娘戴著藍(lán)眼鏡，粉紅喜紗，穿著粉紅彩繡裙襖。進(jìn)了洞房，除去了眼鏡，低著頭坐在湖色帳幔里。鬧新房的人圍著打趣，七巧只看了一看便出來(lái)了。長(zhǎng)安在門口趕上了她，悄悄笑道：“皮色倒白凈，就是嘴唇太厚了些。”七巧把手撐著門，拔下一只金挖耳來(lái)搔搔頭，冷笑道：“還說(shuō)呢!你新嫂子這兩片嘴唇，切切倒有一大碟子!”旁邊一個(gè)太太便道：“說(shuō)是嘴唇厚的人天性厚哇!”七巧哼了一聲，將金挖耳指住了那太太，倒剔起一只眉毛，歪著嘴微微一笑道：“天性厚，并不是什么好話。當(dāng)著姑娘們，我也不便多說(shuō)——但愿咱們白哥兒這條命別送在她手里!”七巧天生著一副高爽的喉嚨，現(xiàn)在因?yàn)樯n老了些，不那么尖了，可是扁扁的依舊四面刮得人疼痛，像剃刀片。這兩句話，說(shuō)響不響，說(shuō)輕也不輕。人叢里的新娘子的平板的臉與胸震了一震——多半是龍鳳燭的火光的跳動(dòng)。
三朝過(guò)后，七巧嫌新娘子笨，諸事不如意，每每向親戚們?cè)V說(shuō)著。便有人勸道：“少奶奶年紀(jì)輕，二嫂少不得要費(fèi)點(diǎn)心教導(dǎo)教導(dǎo)她。誰(shuí)叫這孩子沒(méi)心眼兒呢!”七巧啐道：“你別瞧咱們新少奶奶老實(shí)呀——一見(jiàn)了白哥兒，她就得去上馬桶!真的!你信不信?”這話傳到芝壽耳朵里，急得芝壽只待尋死。然而這還是沒(méi)滿月的時(shí)候，七巧還顧些臉面，后來(lái)索性這一類的話當(dāng)著芝壽的面也說(shuō)了起來(lái)，芝壽哭也不是，笑也不是，若是木著臉裝不聽(tīng)見(jiàn)，七巧便一拍桌子嗟嘆起來(lái)道：“在兒子媳婦手里吃口飯，可真不容易!動(dòng)不動(dòng)就給人臉子看!”
這天晚上，七巧躺著抽煙，長(zhǎng)白盤(pán)踞在煙鋪跟前的一張沙發(fā)椅上嗑瓜子，無(wú)線電里正唱著一出冷戲，他捧著戲考，一個(gè)字一個(gè)字跟著哼，哼上了勁，甩過(guò)一條腿去騎在椅背上，來(lái)回?fù)u著打拍子。七巧伸過(guò)腳去踢了他一下道：“白哥兒你來(lái)替我裝兩筒。”長(zhǎng)白道：“現(xiàn)放著燒煙的，偏要支使我!我手上有蜜是怎么著?”說(shuō)著，伸了個(gè)懶腰，慢騰騰移身坐到煙燈前的小凳上，卷起了袖子。七巧笑道：“我把你這不孝的奴才!支使你，是抬舉你!”她瞇縫著眼望著他，這些年來(lái)她的生命里只有這一個(gè)男人，只有他，她不怕他想她的錢——橫豎錢都是他的�？墒牵�?yàn)樗撬膬鹤�，他這一個(gè)人還抵不了半個(gè)……現(xiàn)在，就連這半個(gè)人她也保留不住——他娶了親。他是個(gè)瘦小白皙的年輕人，背有點(diǎn)駝，戴著金絲眼鏡，有著工細(xì)的五官，時(shí)常茫然地微笑著，張著嘴，嘴里閃閃發(fā)著光的不知道是太多的唾沫水還是他的金牙。他敞著衣領(lǐng)，露出里面的珠羔里子和白小褂。七巧把一只腳擱在他肩膀上，不住的輕輕踢著他的脖子，低聲道：“我把你這不孝的奴才!打幾時(shí)起變得這么不孝了?”長(zhǎng)安在旁笑道：“娶了媳婦忘了娘嗎!”七巧道：“少胡說(shuō)!我們白哥兒倒不是那們樣的人!我也養(yǎng)不出那們樣的兒子!”長(zhǎng)白只是笑。七巧斜著眼看定了他，笑道：“你若還是我從前的白哥兒，你今兒替我燒一夜的煙!”長(zhǎng)白笑道：“那可難不倒我!”七巧道：“盹著了，看我捶你!”
起坐間的簾子撤下送去洗濯了。隔著玻璃窗望出去，影影綽綽烏云里有個(gè)月亮，一搭黑，一搭白，像個(gè)戲劇化的猙獰的臉譜。一點(diǎn)，一點(diǎn)，月亮緩緩的從云里出來(lái)了，黑云底下透出一線炯炯的光，是面具底下的眼睛。天是無(wú)底洞的深青色。久已過(guò)了午夜了。長(zhǎng)安早去睡了，長(zhǎng)白打著煙泡，也前仰后合起來(lái)。七巧斟了杯濃茶給他，兩人吃著蜜餞糖果，討論著東鄰西舍的隱私。七巧忽然含笑問(wèn)道：“白哥兒你說(shuō)，你媳婦兒好不好?”長(zhǎng)白笑道：“這有什么可說(shuō)的?”七巧道：“沒(méi)有可批評(píng)的，想必是好的了?”長(zhǎng)白笑著不做聲。七巧道：“好，也有個(gè)怎么個(gè)好呀!”長(zhǎng)白道“誰(shuí)說(shuō)她好來(lái)著?”七巧道：“她不好?哪一點(diǎn)不好?說(shuō)給娘聽(tīng)。”長(zhǎng)白起初只是含糊對(duì)答，禁不起七巧再三盤(pán)問(wèn)，只得吐露一二。旁邊遞茶遞水的老媽子們都背過(guò)臉去笑得格格的，丫頭們都掩著嘴忍著笑回避出去了。七巧又是咬牙，又是笑，又是喃喃咒罵，卸下煙斗來(lái)狠命磕里面的灰，敲得托托一片響。長(zhǎng)白說(shuō)溜了嘴，止不住要說(shuō)下去，足足說(shuō)了一夜。
次日清晨，七巧吩咐老媽子取過(guò)兩床毯子來(lái)打發(fā)哥兒在煙榻上睡覺(jué)。這時(shí)芝壽也已經(jīng)起了身，過(guò)來(lái)請(qǐng)安。七巧一夜沒(méi)合眼，卻是精神百倍，邀了幾家女眷來(lái)打牌，親家母也在內(nèi)。在麻將桌上一五一十將她兒子親口招供的她媳婦的秘密宣布了出來(lái)，略加渲染，越發(fā)有聲有色。眾人竭力地打岔，然而說(shuō)不上兩句閑話，七巧笑嘻嘻地轉(zhuǎn)了個(gè)彎，又回到她媳婦身上來(lái)了。逼得芝壽的母親臉皮紫漲，也無(wú)顏再見(jiàn)女兒，放下牌，乘了包車回去了。七巧接連著教長(zhǎng)白為她燒了兩晚上的煙。芝壽直挺挺躺在床上，擱在肋骨上的兩只手蜷曲著像死去的雞的腳爪。她知道她婆婆又在那里盤(pán)問(wèn)她丈夫，她知道她丈夫又在那里敘說(shuō)一些什么事，可是天知道他還有什么新鮮的可說(shuō)!明天他又該涎著臉到她跟前來(lái)了。也許他早料到她會(huì)把滿腔的怨毒都結(jié)在他身上，就算她沒(méi)本領(lǐng)跟他拼命，至不濟(jì)也得質(zhì)問(wèn)他幾句，鬧上一場(chǎng)。多半他準(zhǔn)備先聲奪人，借酒蓋住了臉，找點(diǎn)碴子，摔上兩件東西。她知道他的脾氣。末后他會(huì)坐到床沿上來(lái)，聳起肩膀，伸手到白綢小褂里面去抓癢，出人意料之外地一笑。他的金絲眼鏡上抖動(dòng)著一點(diǎn)光，他嘴里抖動(dòng)著一點(diǎn)光，不知道是唾沫還是金牙。他摘去了他的眼鏡。……芝壽猛然坐起身來(lái)，嘩啦揭開(kāi)了帳子，這是個(gè)瘋狂的世界。丈夫不像個(gè)丈夫，婆婆也不像個(gè)婆婆。不是他們瘋了，就是她瘋了。今天晚上的月亮比哪一天都好，高高的一輪滿月，萬(wàn)里無(wú)云，像是漆黑的天上一個(gè)白太陽(yáng)。遍地的藍(lán)影子，帳頂上也是藍(lán)影子，她的一雙腳也在那死寂的藍(lán)影子里。
芝壽待要掛起帳子來(lái)，伸手去摸索帳鉤，一只手臂吊在那銅鉤上，臉偎住了肩膀，不由得就抽噎起來(lái)。帳子自動(dòng)地放了下來(lái)�；璋档膸ぷ永锍怂鉀](méi)有別人，然而她還是吃了一驚，倉(cāng)皇地再度掛起了帳子。窗外還是那使人汗毛凜凜的反常的明月——漆黑的天上一個(gè)灼灼的小而白的太陽(yáng)。屋里看得分明那玫瑰紫繡花椅披桌布，大紅平金五鳳齊飛的圍屏，水紅軟緞對(duì)聯(lián)，繡著盤(pán)花篆字。梳妝臺(tái)上紅綠絲網(wǎng)絡(luò)著銀粉缸，銀漱盂，銀花瓶，里面滿滿盛著喜果。帳檐上季下五彩攢金繞絨花球，花盆，如意粽子，下面滴溜溜墜著指頭大的琉璃珠和尺來(lái)長(zhǎng)的桃紅穗子。偌大一間房里充塞著箱籠，被褥，鋪陳，不見(jiàn)得她就找不出一條汗巾子來(lái)上吊。她又倒到床上去。月光里，她的腳沒(méi)有一點(diǎn)血色——青，綠，紫，冷去的尸身的顏色。她想死，她想死。她怕這月亮光，又不敢開(kāi)燈。明天她婆婆說(shuō)：“白哥兒給我多燒了兩口煙，害得我們少奶奶一宿沒(méi)睡覺(jué)，半夜三更點(diǎn)著燈等他回來(lái)——少不了他嗎!”芝壽的眼淚順著枕頭不停地流，她不用手帕去擦眼睛，擦腫了，她婆婆又該說(shuō)了：“白哥兒一晚上沒(méi)回房去睡，少奶奶就把眼睛哭得桃兒似的!”
七巧雖然把兒子媳婦描摹成這樣熱情的一對(duì)，長(zhǎng)白對(duì)于芝壽卻不甚中意，芝壽也把長(zhǎng)白恨得牙癢癢的。夫妻不和，長(zhǎng)白漸漸又往花街柳巷里走動(dòng)。七巧把一個(gè)丫頭絹兒給了他做小，還是牢籠不住他。七巧又變著方兒哄他吃煙。長(zhǎng)白一向就喜歡玩兩口，只是沒(méi)上癮，現(xiàn)在吸得多了，也就收了心不大往外跑了，只在家守著母親與新姨太太。
他妹子長(zhǎng)安二十四歲那年生了痢疾，七巧不替她延醫(yī)服藥，只勸她抽兩筒鴉片，果然減輕了不少痛苦，病愈之后，也就上了癮。那長(zhǎng)安更與長(zhǎng)白不同，未出閣的小姐，沒(méi)有其它的消遣，一心一意的抽煙，抽的倒比長(zhǎng)白還要多。也有人勸阻，七巧道：“怕什么!莫說(shuō)我們姜家還吃得起，就是我今天賣了兩頃地給他們姐兒倆抽煙，又有誰(shuí)敢放半個(gè)屁?姑娘趕明兒聘了人家，少不得有她這一份嫁妝。她吃自己的，喝自己的，姑爺就是舍不得，也只好干望著她罷了!”
話雖如此說(shuō)，長(zhǎng)安的婚事畢竟受了點(diǎn)影響。來(lái)做媒的本就不十分踴躍，如今竟絕跡了。長(zhǎng)安到了近三十的時(shí)候，七巧見(jiàn)女兒注定了是要做老姑娘的了，便又換了一種論調(diào)，道：“自己長(zhǎng)得不好，嫁不掉，還怨我做娘的耽擱了她!成天掛搭著個(gè)臉，倒像我該她二百錢似的。我留她在家里吃一碗閑茶閑飯，可沒(méi)打算留她在家里給我氣受!”
姜季澤的女兒長(zhǎng)馨過(guò)二十歲生日，長(zhǎng)安去給她堂房妹子拜壽。那姜季澤雖然窮了，幸喜他交游廣闊，手里還算兜得轉(zhuǎn)。長(zhǎng)馨背地里向她母親道：“媽想法子給安姐姐介紹個(gè)朋友罷，瞧她怪可憐的。還沒(méi)提起家里的情形，眼圈兒就紅了。”蘭仙慌忙搖手道：“罷!罷!這個(gè)媒我不敢做!你二媽那脾氣是好惹的?”長(zhǎng)馨年少好事，哪里理會(huì)得?歇了些時(shí)，偶然與同學(xué)們說(shuō)起這件事，恰巧那同學(xué)有個(gè)表叔新從德國(guó)留學(xué)回來(lái)，也是北方人，仔細(xì)攀認(rèn)起來(lái)，與姜家還沾著點(diǎn)老親。那人名喚童世舫，敘起來(lái)比長(zhǎng)安略大幾歲。長(zhǎng)馨竟自作主張，安排了一切，由那同學(xué)的母親出面請(qǐng)客。長(zhǎng)安這邊瞞得家里鐵桶相似。七巧身子一向硬朗，只因她媳婦芝壽得了肺癆，七巧嫌她喬張做致，吃這個(gè)，吃那個(gè)，累又累不得，比尋常似乎多享了一些福，自己一賭氣便也病了。起初不過(guò)是氣虛血虧，卻也將合家支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，哪兒還能夠兼顧到芝壽?后來(lái)七巧認(rèn)真得了病，臥床不起，越發(fā)雞犬不寧。長(zhǎng)安乘亂里便走開(kāi)了，把裁縫喚到她三叔家里，由長(zhǎng)馨出主意替她制了新裝。赴宴的那天晚上，長(zhǎng)馨先陪她到理發(fā)店去用鉗子燙了頭發(fā)，從天庭到鬢角一路密密貼著細(xì)小的發(fā)圈。耳朵上戴了二寸來(lái)長(zhǎng)的玻璃翠寶塔墜子，又換上了蘋(píng)果綠喬琪紗旗袍，高領(lǐng)圈，荷葉邊袖子，腰以下是半西式的百褶裙。一個(gè)小大姐蹲在地上為她扣撳鈕，長(zhǎng)安在穿衣鏡里端詳著自己，忍不住將兩臂虛虛地一伸，裙子一踢，擺了個(gè)葡萄仙子的姿勢(shì)，一扭頭笑了起來(lái)道：“把我打扮得天女散花似的!”長(zhǎng)馨在鏡子里向那小大姐做了個(gè)媚眼，兩人不約而同也都笑了起來(lái)。長(zhǎng)安妝罷，便向高椅上端端正正坐下了。長(zhǎng)馨道：“我去打電話叫車。”長(zhǎng)安道：“還早呢!”長(zhǎng)馨看了看表道：“約的是八點(diǎn)，已經(jīng)八點(diǎn)過(guò)五分了。”長(zhǎng)安道：“晚個(gè)半個(gè)鐘頭，想必也不礙事。”長(zhǎng)馨猜她是存心要搭點(diǎn)架子，心中又好氣又好笑，打開(kāi)銀絲手提包來(lái)檢點(diǎn)了一下，借口說(shuō)忘了帶粉鏡子，徑自走到她母親屋里來(lái)，如此這般告訴了一遍，又道：“今兒又不是姓童的請(qǐng)客，她這架子是沖著誰(shuí)搭的?我也懶得去勸她，由她挨到明兒早上去，也不干我事。”蘭仙道：“瞧你這糊涂!人是你約的，媒是你做的，你怎么卸得了這干系?我埋怨過(guò)你多少回了——
你早該知道了，安姐兒就跟她娘一樣的小家子氣，不上臺(tái)盤(pán)。待會(huì)兒出乖露丑的，說(shuō)起來(lái)是你姐姐，你丟人也是活該，誰(shuí)叫你把這些是是非非，攬上身來(lái)，敢是閑瘋了?”長(zhǎng)馨咕嘟著嘴在她母親屋里坐了半晌，蘭仙笑道：“看這情形，你姐姐是等著人催請(qǐng)呢。”長(zhǎng)馨道：“我才不去催她呢!”蘭仙道：“傻丫頭，要你催，中什么用?她等著那邊來(lái)電話哪!”長(zhǎng)馨失聲笑道：“又不是新娘子，要三請(qǐng)四催的，逼著上轎!”蘭仙道：“好歹你打個(gè)電話到飯店里去，叫他們打個(gè)電話來(lái)，不就結(jié)了?快九點(diǎn)了，再挨下去，事情可真要崩了!”長(zhǎng)馨只得依言做去，這邊方才動(dòng)了身。長(zhǎng)安在汽車?yán)镞�是興興頭頭，談笑風(fēng)生的，到菜館子里，突然矜持起來(lái)，跟在長(zhǎng)馨后面，悄悄掩進(jìn)了房間，怯怯地褪去了蘋(píng)果綠鴕鳥(niǎo)毛斗篷，低頭端坐，拈了一只杏仁，每隔兩分鐘輕輕啃去了十分之一，緩緩咀嚼著。她是為了被看而來(lái)的。她覺(jué)得她渾身的裝束，無(wú)懈可擊，任憑人家多看兩眼也不妨事，可是她的身體完全是多余的，縮也沒(méi)處縮。她始終緘默著，吃完了一頓飯。等著上甜菜的時(shí)候，長(zhǎng)馨把她拉到窗子跟前去觀看街景，又托故走開(kāi)了，那童世舫便踱到窗前，問(wèn)道：“姜小姐這兒來(lái)過(guò)么?”長(zhǎng)安細(xì)聲道：“沒(méi)有。”童世舫道：“我也是第一次。菜倒是不壞，可是我還是吃不大慣。”長(zhǎng)安道：“吃不慣?”世舫道：“可不是!外國(guó)菜比較清淡些，中國(guó)菜要油膩得多。剛回來(lái)，連著幾天親戚朋友們接風(fēng)，很容易的就吃壞了肚子。”長(zhǎng)安反復(fù)地看她的手指，仿佛一心一意要數(shù)數(shù)一共有幾個(gè)指紋是螺形的，幾個(gè)是畚箕……
玻璃窗上面，沒(méi)來(lái)由開(kāi)了小小的一朵霓虹燈的花——對(duì)過(guò)一家店面里反映過(guò)來(lái)的，綠心紅瓣，是尼羅河祀神的蓮花，又是法國(guó)王室的百合徽章……
世舫多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)故國(guó)的姑娘，覺(jué)得長(zhǎng)安很有點(diǎn)楚楚可憐的韻致，倒有幾分喜歡。他留學(xué)以前早就定了親，只因他愛(ài)上了一個(gè)女同學(xué)，抵死反對(duì)家里的親事，路遠(yuǎn)迢迢，打了無(wú)數(shù)的筆墨官司，幾乎鬧翻了臉，他父母曾經(jīng)一度斷絕了他的接濟(jì)，使他吃了不少的苦，方才依了他，解了約。不幸他的女同學(xué)別有所戀，拋下了他，他失意之余，倒埋頭讀了七八年的書(shū)。他深信妻子還是舊式的好，也是由于反應(yīng)作用。
和長(zhǎng)安見(jiàn)了這一面之后，兩下里都有了意。長(zhǎng)馨想著送佛送到西天，自己再熱心些，也沒(méi)有資格出來(lái)向長(zhǎng)安的母親說(shuō)話，只得央及蘭仙。蘭仙執(zhí)意不肯道：“你又不是不知道，你爹跟你二媽仇人似的，向來(lái)是不見(jiàn)面的。我雖然沒(méi)跟她紅過(guò)臉，再好些也有限。何苦去自討沒(méi)趣?”長(zhǎng)安見(jiàn)了蘭仙，只是垂淚，蘭仙卻不過(guò)情面，只得答應(yīng)去走一遭。妯娌相見(jiàn)，問(wèn)候了一番，蘭仙便說(shuō)明了來(lái)意。七巧初聽(tīng)見(jiàn)了，倒也欣然，因道：“那就拜托了三妹妹罷!我病病哼哼的，也管不得了，偏勞了三妹妹。這丫頭就是我的一塊心病。我做娘的也不能說(shuō)是對(duì)不起她了，行的是老法規(guī)矩，我替她裹腳，行的是新派規(guī)矩，我送她上學(xué)堂——還要怎么著?照我這樣扒心扒肝調(diào)理出來(lái)的人，只要她不疤不麻不瞎，還會(huì)沒(méi)人要嗎?怎奈這丫頭天生的是扶不起的阿斗，恨得我只嚷嚷：多咱我一閉眼去了，男婚女嫁，聽(tīng)天由命罷!”
當(dāng)下議妥了，由蘭仙請(qǐng)客，兩方面相親。長(zhǎng)安與童世舫只做沒(méi)見(jiàn)過(guò)面模樣，又會(huì)晤了一次。七巧病在床上，沒(méi)有出場(chǎng)，因此長(zhǎng)安便風(fēng)平浪靜的訂了婚。在筵席上，蘭仙與長(zhǎng)馨強(qiáng)行拉著長(zhǎng)安的手，遞到童世舫手里，世舫當(dāng)眾替她套上了戒指。女家也回了禮，文房四寶雖然免了，卻用新式的絲絨文具盒來(lái)代替，又添上了一只手表。
訂婚之后，長(zhǎng)安遮遮掩掩竟和世舫單獨(dú)出去了幾次。曬著秋天的太陽(yáng)，兩人并排在公園里走著，很少說(shuō)話，眼角里帶著一點(diǎn)對(duì)方的衣服與移動(dòng)著的腳，女子的粉香，男子的淡巴菰氣，這單純而可愛(ài)的印象便是他們身邊的欄桿，欄桿把他們與眾人隔開(kāi)了�？諘绲木G草地上，許多人跑著，笑著，談著，可是他們走的是寂寂的綺麗的回廊——走不完的寂寂的回廊。不說(shuō)話，長(zhǎng)安并不感到任何缺陷。她以為新式的男女間的交際也就“盡于此矣”。童世舫呢，因?yàn)檫^(guò)去的痛苦的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于思想的交換根本抱著懷疑的態(tài)度。有個(gè)人在身邊，他也就滿足了。從前，他頂討厭小說(shuō)上的男人，向女人要求同居的時(shí)候，只說(shuō)：“請(qǐng)給我一點(diǎn)安慰。”安慰是純粹精神上的，這里卻做了肉欲的代名詞。但是他現(xiàn)在知道精神與物質(zhì)的界限不能分得這么清。言語(yǔ)究竟沒(méi)有用。久久的握著手，就是較妥貼的安慰，因?yàn)闀?huì)說(shuō)話的人很少，真正有話說(shuō)的人還要少。有時(shí)在公園里遇著了雨，長(zhǎng)安撐起了傘，世舫為她擎著。隔著半透明的藍(lán)綢傘，千萬(wàn)粒雨珠閃著光，像一天的星。一天的星到處跟著他們，在水珠銀爛的車窗上，汽車馳過(guò)了紅燈，綠燈，窗子外營(yíng)營(yíng)飛著一窠紅的星，又是一窠綠的星。
長(zhǎng)安帶了點(diǎn)星光下的亂夢(mèng)回家來(lái)，人變得異常沉默了，時(shí)時(shí)微笑著。七巧見(jiàn)了，不由得有氣，便冷言冷語(yǔ)道：“這些年來(lái)，多多怠慢了姑娘，不怪姑娘難得開(kāi)個(gè)笑臉。這下子跳出了姜家的門，趁了心愿了，再快活些，可也別這么擺在臉上呀——叫人寒心!”依著長(zhǎng)安素日的性子，就要回嘴，無(wú)如長(zhǎng)安近來(lái)像換了個(gè)人似的，聽(tīng)了也不計(jì)較，自顧自努力去戒煙。七巧也奈何她不得。長(zhǎng)安訂婚那天，大奶奶玳珍沒(méi)去，隔了些天來(lái)補(bǔ)道喜。七巧悄悄喚了聲大嫂，道：“我看咱們還得在外頭打聽(tīng)打聽(tīng)哩，這事可冒失不得!前天我耳朵里仿佛刮著一點(diǎn)，說(shuō)是鄉(xiāng)下有太太，外洋還有一個(gè)。”玳珍道：“鄉(xiāng)下的那個(gè)沒(méi)過(guò)門就退了親。外洋那個(gè)也是這樣，說(shuō)是做了幾年的朋友了，不知怎么又沒(méi)成功。”七巧道：“那還有個(gè)為什么?男人的心，說(shuō)聲變，就變了。他連三媒六聘的還不認(rèn)帳，何況那不三不四的歪辣貨?知道他在外洋還有旁人沒(méi)有?我就只這一個(gè)女兒，可不能糊里糊涂斷送了她的終身，我自己是吃過(guò)媒人的苦的!”
長(zhǎng)安坐在一旁用指甲去掐手掌心，手掌心掐紅了，指甲卻掙得雪白。七巧一抬眼望見(jiàn)了她，便罵道：“死不要臉的丫頭，豎著耳朵聽(tīng)呢!這話是你聽(tīng)得的么?我們做姑娘的時(shí)候，一聲提起婆婆家，來(lái)不迭地躲開(kāi)了。你姜家枉為世代書(shū)香，只怕你還要到你開(kāi)麻油店的外婆家去學(xué)點(diǎn)規(guī)矩哩!”長(zhǎng)安一頭哭一頭奔了出去。七巧拍著枕頭□了一聲道：“姑娘急著要嫁，叫我也沒(méi)法子。腥的臭的往家里拉。名為是她三嬸給找的人，其實(shí)不過(guò)是拿她三嬸做個(gè)幌子。多半是生米煮成了熟飯了，這才挽了三嬸出來(lái)做媒。大家齊打伙兒糊弄我一個(gè)人……糊弄著也好!說(shuō)穿了，叫做娘的做哥哥的臉往哪兒去放?”
又一天，長(zhǎng)安托辭溜了出去，回來(lái)的時(shí)候，不等七巧查問(wèn)，待要報(bào)告自己的行蹤，七巧叱道：“得了，得了，少說(shuō)兩句罷!在我面前糊什么鬼?有朝一日你讓我抓著了真憑實(shí)據(jù)——哼!別以為你大了，訂了親了，我打不得你了!”長(zhǎng)安急了道：“我給馨妹妹送鞋樣子去，犯了什么法了，娘不信，娘問(wèn)三嬸去!’七巧道：“你三嬸替你尋了漢子來(lái)，就是你的重生父母，再養(yǎng)爹娘!也沒(méi)見(jiàn)你這樣的輕骨頭!……一轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)你的人了。你家里供養(yǎng)了你這些年，就只差買個(gè)小廝來(lái)伺候你，哪一處對(duì)你不住了，你在家里一刻也坐不穩(wěn)?”長(zhǎng)安紅了臉，眼淚直掉下來(lái)。七巧緩過(guò)一口氣來(lái)，又道：“當(dāng)初多少好的都不要，這會(huì)子去嫁個(gè)不成器的，人家揀剩下來(lái)的，豈不是自己打嘴?他若是個(gè)人，怎么活到三十來(lái)歲，飄洋過(guò)海的，跑上十萬(wàn)里地，一房老婆還沒(méi)弄到手?”
然而長(zhǎng)安一味的執(zhí)迷不悟。因?yàn)殡p方的年紀(jì)都不小了，訂了婚不上幾個(gè)月，男方便托了蘭仙來(lái)議定婚期。七巧指著長(zhǎng)安道：“早不嫁，遲不嫁，偏趕著這兩年錢不湊手!明年若是田上收成好些，嫁妝也還整齊些。”蘭仙道：“如今新式結(jié)婚，倒也不講究這些了。就照新派辦法，省著點(diǎn)也好。”七巧道：“什么新派舊派?舊派無(wú)非排場(chǎng)大些，新派實(shí)惠些，一樣還是娘家的晦氣!”蘭仙道：“二嫂看著辦就是了，難道安姐兒還會(huì)爭(zhēng)多論少不成?”一屋子的人全笑了，長(zhǎng)安也不覺(jué)微微一笑。七巧破口罵道：“不害臊!你是肚子里有了擱不住的東西是怎么著?火燒眉毛，等不及的要過(guò)門!嫁妝也不要了——你情愿，人家倒許不情愿呢?你就拿準(zhǔn)了他是圖你的人?你好不自量，你有哪一點(diǎn)叫人看得上眼?趁早別自騙自了!姓童的還不是看上了姜家的門第!別瞧你們家轟轟烈烈，公侯將相的，其實(shí)全不是那么回事!早就是外強(qiáng)中干，這兩年連空架子也撐不起了。人呢，一代壞似一代，眼里哪兒還有天地君親?少爺們是什么都不懂，小姐們就知道霸錢要男人——豬狗都不如!我娘家當(dāng)初千不該萬(wàn)不該跟姜家結(jié)了親，坑了我一世，我待要告訴那姓童的趁早別像我似的上了當(dāng)!”
自從吵鬧過(guò)這一番，蘭仙對(duì)于這頭親事便洗手不管了。七巧的病漸漸痊愈，略略下床走動(dòng)，便逐日騎著門坐著，遙遙的向長(zhǎng)安屋里叫喊道：“你要野男人你盡管去戰(zhàn)，只別把他帶上門來(lái)認(rèn)我做丈母娘，活活的氣死了我!我只圖個(gè)眼不見(jiàn)，心不煩。能夠容我多活兩年，便是姑娘的恩典了!”顛來(lái)倒去幾句話，嚷得一條街上都聽(tīng)得見(jiàn)。親戚叢中自然更將這事沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳了開(kāi)去。七巧又把長(zhǎng)安喚到跟前，忽然滴下淚來(lái)道：“我的兒，你知道外頭人把你怎么長(zhǎng)怎么短糟踏得一個(gè)錢也不值!你娘自從嫁到姜家來(lái)，上上下下誰(shuí)不是勢(shì)利的，狗眼看人低，明里暗里我不知受了他們多少氣。就連你爹，他有什么好處到我身上，我要替他守寡?我千辛萬(wàn)苦守了這二十年，無(wú)非是指望你姐兒倆長(zhǎng)大成人，替我爭(zhēng)回一點(diǎn)面子來(lái)，不承望今日之下，只落得這等的收?qǐng)?”說(shuō)著，嗚咽起來(lái)。
長(zhǎng)安聽(tīng)了這話，如同轟雷掣頂一般。她娘盡管把她說(shuō)得不成人，外頭人盡管把她說(shuō)得不成人。她管不了這許多。唯有童世舫——他——他該怎么想?他還要她么?上次見(jiàn)面的時(shí)候，他的態(tài)度有點(diǎn)改變么?很難說(shuō)……她太快樂(lè)了，小小的不同的地方她不會(huì)注意到……被戒煙期間身體上的痛苦與這種種刺激兩面夾攻著，長(zhǎng)安早就有點(diǎn)受不了，可是硬撐著也就撐了過(guò)去，現(xiàn)在她突然覺(jué)得渾身的骨骼都脫了節(jié)。向他解釋么?他不比她的哥哥，他不是她母親的兒女，他決不能徹底明白她母親的為人。他果真一輩子見(jiàn)不到她母親，倒也罷了，可是他遲早要認(rèn)識(shí)七巧。這是天長(zhǎng)地久的事，只有千年做賊的，沒(méi)有千年防賊的——她知道她母親會(huì)放出什么手段來(lái)?遲早要出亂子，遲早要決裂。這是她的生命里頂完美的一段，與其讓別人給它加上一個(gè)不堪的尾巴，不如她自己早早結(jié)束了它。一個(gè)美麗而蒼涼的手勢(shì)……她知道她會(huì)懊悔的，她知道她會(huì)懊悔的，然而她抬了抬眉毛，做出不介意的樣子，說(shuō)道：“既然娘不愿意結(jié)這頭親，我去回掉他們就是了。”七巧正哭著，忽然住了聲，停了一停，又抽搭抽搭哭了起來(lái)。
長(zhǎng)安定了一定神，就去打了個(gè)電話給童世舫，世舫當(dāng)天沒(méi)有空，約了明天下午。長(zhǎng)安所最怕的就是中間隔的這一晚，一分鐘，一刻，一刻，啃進(jìn)她心里去。次日，在公園里的老地方，世舫微笑著迎上前來(lái)，沒(méi)跟她打招呼——這在他是一種親昵的表示。他今天仿佛是特別的注意她，并肩走著的時(shí)候，屢屢地望著她的臉。太陽(yáng)煌煌的照著，長(zhǎng)安越發(fā)覺(jué)得眼皮腫得抬不起來(lái)了，趁他不在看她的時(shí)候把話說(shuō)了罷。她用哭啞的喉嚨輕輕喚了一聲“童先生”。世舫沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。那么，趁他看她的時(shí)候把話說(shuō)了罷。她詫異她臉上還帶著點(diǎn)笑，小聲道：“童先生，我想——我們的事也許還是——還是再說(shuō)罷。對(duì)不起得很。”她褪下戒指來(lái)塞在他手里，冷澀的戒指，冷濕的手。她放快了步子走去，他愣了一會(huì)，便追上來(lái)，回道：“為什么呢?對(duì)于我有不滿意的地方么?”長(zhǎng)安筆直向前望著，搖了搖頭。世舫道：“那么，為什么呢?。長(zhǎng)安道：“我母親……”世舫道：“你母親并沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)我。”長(zhǎng)安道：“我告訴過(guò)你了，不是因?yàn)槟�。與你完全沒(méi)有關(guān)系。我母親……”世舫站定了腳。這在中國(guó)是很充分的理由了罷?他這么略一躊躇，她已經(jīng)走遠(yuǎn)了。園子在深秋的日頭里曬了一上午又一下午，像爛熟的水果一般，往下墜著，墜著，發(fā)出香味來(lái)。長(zhǎng)安悠悠忽忽聽(tīng)見(jiàn)了口琴的聲音，遲鈍地吹出了“Long，Long，Ago”—“告訴我那故事，往日我最心愛(ài)的那故事。許久以前，許久以前……”這是現(xiàn)在，一轉(zhuǎn)眼也就變了許久以前了，什么都完了。長(zhǎng)安著了魔似的，去找那吹口琴的人——去找她自己。迎著陽(yáng)光走著，走到樹(shù)底下，一個(gè)穿著黃短褲的男孩騎在樹(shù)椏枝上顛顛著，吹著口琴，可是他吹的是另一個(gè)調(diào)子，她從來(lái)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的。不大的一棵樹(shù)，稀稀朗朗的梧桐葉在太陽(yáng)里搖著像金的鈴鐺。長(zhǎng)安仰面看著，眼前一陣黑，像驟雨似的，淚珠一串串的披了一臉。世舫找到了她，在她身邊悄悄站了半晌，方道：“我尊重你的意見(jiàn)。”長(zhǎng)安舉起了她的皮包來(lái)遮住了臉上的陽(yáng)光。
他們繼續(xù)來(lái)往了一些時(shí)。世舫要表示新人物交女朋友的目的不僅限于擇偶，因此雖然與長(zhǎng)安解除了婚約，依舊常常的邀她出去。至于長(zhǎng)安呢，她是抱著什么樣的矛盾的希望跟著他出去，她自己也不知道——知道了也不肯承認(rèn)。訂著婚的時(shí)候，光明正大的一同出去，尚且要瞞了家里，如今更成了幽期密約了。世舫的態(tài)度始終是坦然的。固然，她略略傷害了他的自尊心，同時(shí)他對(duì)于她多少也有點(diǎn)惋惜，然而“大丈夫何患無(wú)妻?”男子對(duì)于女子最隆重的贊美是求婚。他割舍了他的自由，送了她這一份厚禮，雖然她是“心領(lǐng)璧還”了，他可是盡了他的心。這是惠而不費(fèi)的事。
無(wú)論兩人之間的關(guān)系是怎樣的微妙而尷尬，他們認(rèn)真的做起朋友來(lái)了。他們甚至談起話來(lái)。長(zhǎng)安的沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的話每每使世舫笑起來(lái)，說(shuō)：“你這人真有意思!”長(zhǎng)安漸漸的也發(fā)現(xiàn)了她自己原來(lái)是個(gè)“很有意思”的人。這樣下去，事情會(huì)發(fā)展到什么地步，連世舫自己也會(huì)驚奇。
然而風(fēng)聲吹到了七巧耳朵里。七巧背著長(zhǎng)安吩咐長(zhǎng)白下帖子請(qǐng)童世舫吃便飯。世舫猜著姜家是要警告他一聲，不準(zhǔn)他和他們小姐藕斷絲連，可是他同長(zhǎng)白在那陰森高敞的餐室里吃了兩盅酒，說(shuō)了一回話，天氣，時(shí)局，風(fēng)土人情，并沒(méi)有一個(gè)字沾到長(zhǎng)安身上，冷盤(pán)撤了下去，長(zhǎng)白突然手按著桌子站了起來(lái)。世舫回過(guò)頭去，只見(jiàn)門口背著光立著一個(gè)小身材的老太太，臉看不清楚，穿一件青灰團(tuán)龍宮織緞袍，雙手捧著大紅熱水袋，身旁?shī)A峙著兩個(gè)高大的女仆。門外日色昏黃，樓梯上鋪著湖綠花格子漆布地衣，一級(jí)一級(jí)上去，通入沒(méi)有光的所在。世舫直覺(jué)地感到那是個(gè)瘋?cè)?mdash;—無(wú)緣無(wú)故的，他只是毛骨悚然。長(zhǎng)白介紹道：“這就是家母。”
世舫挪開(kāi)椅子站起來(lái)，鞠了一躬。七巧將手搭在一個(gè)傭婦的胳膊上，款款走了進(jìn)來(lái)，客套了幾句，坐下來(lái)便敬酒讓菜。長(zhǎng)白道：“妹妹呢?來(lái)了客，也不幫著張羅張羅。”七巧道：“她再抽兩筒就下來(lái)了。”世舫吃了一驚，睜眼望著她。七巧忙解釋道：“這孩子就苦在先天不足，下地就得給她噴煙。后來(lái)也是為了病，抽上了這東西。小姐家，夠多不方便哪!也不是沒(méi)戒過(guò)，身子又嬌，又是由著性兒慣了的，說(shuō)丟，哪兒就丟得掉呀?戒戒抽抽，這也有十年了。”世舫不由得變了色。七巧有一個(gè)瘋子的審慎與機(jī)智。她知道，一不留心，人們就會(huì)用嘲笑的，不信任的眼光截?cái)嗔怂脑掍h，她已經(jīng)習(xí)慣了那種痛苦。她怕話說(shuō)多了要被人看穿了。因此及早止住了自己，忙著添酒布菜。隔了些時(shí)，再提起長(zhǎng)安的時(shí)候，她還是輕描淡寫(xiě)的把那幾句話重復(fù)了一遍。她那平扁而尖利的喉嚨四面割著人像剃刀片。長(zhǎng)安悄悄地走下樓來(lái)，玄色花繡鞋與白絲襪停留在日色昏黃的樓梯上。停了一會(huì)，又上去了。一級(jí)一級(jí)，走進(jìn)沒(méi)有光的所在。七巧道：“長(zhǎng)白你陪童先生多喝兩杯，我先上去了。”傭人端上一品鍋來(lái)，又換上了新?tīng)C的竹葉青。一個(gè)丫頭慌里慌張站在門口將席上伺候的小廝喚了出去，嘀咕了一會(huì)，那小廝又進(jìn)來(lái)向長(zhǎng)白附耳說(shuō)了幾句，長(zhǎng)白倉(cāng)皇起身，向世舫連連道歉，說(shuō)：“暫且失陪，我去去就來(lái)。”三腳兩步也上樓去了，只剩下世舫一人獨(dú)酌。那小廝也覺(jué)過(guò)意不去，低低地告訴了他：“我們絹姑娘要生了。”世舫道：“絹姑娘是誰(shuí)?”小廝道：“是少爺?shù)囊棠棠獭?rdquo;世舫拿上飯來(lái)胡亂吃了兩口，不便放下碗來(lái)就走，只得坐在花梨炕上等著，酒酣耳熱。忽然覺(jué)得異常的委頓，便躺了下來(lái)。卷著云頭的花梨炕，冰涼的黃藤心子，柚子的寒香……姨奶奶添了孩子了。這就是他所懷念著的古中國(guó)……他的幽嫻貞靜的中國(guó)閨秀是抽鴉片的!他坐了起來(lái)，雙手托著頭，感到了難堪的落寞。他取了帽子出門，向那小廝道：“待會(huì)兒請(qǐng)你對(duì)上頭說(shuō)一聲，改天我再面謝罷!”他穿過(guò)磚砌的天井，院子正中生著樹(shù)，一樹(shù)的枯枝高高印在淡青的天上，像瓷上的冰紋。長(zhǎng)安靜靜的跟在他后面送了出來(lái)。她的藏青長(zhǎng)袖旗袍上有著淺黃的雛菊。她兩手交握著，臉上現(xiàn)出稀有的柔和。世舫回過(guò)身來(lái)道：“姜小姐……’她隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站定了，只是垂著頭。世舫微微鞠了一躬，轉(zhuǎn)身就走了。長(zhǎng)安覺(jué)得她是隔了相當(dāng)?shù)木嚯x看這太陽(yáng)里的庭院，從高樓上望下來(lái)，明晰，親切，然而沒(méi)有能力干涉，天井，樹(shù)，曳著蕭條的影子的兩個(gè)人，沒(méi)有話——不多的一點(diǎn)回憶，將來(lái)是要裝在水晶瓶里雙手捧著看的——她的最初也是最后的愛(ài)。芝壽直挺挺躺在床上，擱在肋骨上的兩只手蜷曲著像宰了的雞的腳爪。帳子吊起了一半。不分晝夜她不讓他們給她放下帳子來(lái)。她怕。外面?zhèn)鬟M(jìn)來(lái)說(shuō)絹姑娘生了個(gè)小少爺。丫頭丟下了熱氣騰騰的藥罐子跑出去湊熱鬧了，敞著房門，一陣風(fēng)吹了進(jìn)來(lái)，帳鉤豁朗朗亂搖，帳子自動(dòng)地放了下來(lái)，然而芝壽不再抗議了。她的頭向右一歪，滾到枕頭外面去。她并沒(méi)有死——又挨了半個(gè)月光景才死的。絹姑娘扶了正，做了芝壽的替身。扶了正不上一年就吞了生鴉片自殺了。長(zhǎng)白不敢再娶了，只在妓院里走走。長(zhǎng)安更是早就斷了結(jié)婚的念頭。
七巧似睡非睡橫在煙鋪上。三十年來(lái)她戴著黃金的枷。她用那沉重的枷角劈殺了幾個(gè)人，沒(méi)死的也送了半條命。她知道她兒子女兒恨毒了她，她婆家的人恨她，她娘家的人恨她。她摸索著腕上的翠玉鐲子，徐徐將那鐲子順著骨瘦如柴的手臂往上推，一直推到腋下。她自己也不能相信她年輕的時(shí)候有過(guò)滾圓的胳膊。就連出了嫁之后幾年，鐲子里也只塞得進(jìn)一條洋縐手帕。十八九歲做姑娘的時(shí)候，高高挽起了大鑲大滾的藍(lán)夏布衫袖，露出一雙雪白的手腕，上街買菜去。喜歡她的有肉店里的朝祿，她哥哥的結(jié)拜弟兄丁玉根，張少泉，還有沈裁縫的兒子。喜歡她，也許只是喜歡跟她開(kāi)開(kāi)玩笑，然而如果她挑中了他們之中的一個(gè)，往后日子久了，生了孩子，男人多少對(duì)她有點(diǎn)真心。七巧挪了挪頭底下的荷葉邊小洋枕，湊上臉去揉擦了一下，那一面的一滴眼淚她就懶怠去揩拭，由它掛在腮上，漸漸自己干了。七巧過(guò)世以后，長(zhǎng)安和長(zhǎng)白分了家搬出來(lái)住。七巧的女兒是不難解決她自己的問(wèn)題的。謠言說(shuō)她和一個(gè)男子在街上一同走，停在攤子跟前，他為她買了一雙吊襪帶。也許她用的是她自己的錢，可是無(wú)論如何是由男子的袋里掏出來(lái)的。……當(dāng)然這不過(guò)是謠言。三十年前的月亮早已沉了下去，三十年前的人也死了，然而三十年前的故事還沒(méi)完——完不了。
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