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民族英雄文天祥在中國社會(huì)史上的地位
引導(dǎo)語：宋代著名民族英雄文天祥是中國歷史上精忠愛國的典范，我們一起來學(xué)習(xí)他在中國社會(huì)史上的地位是什么?對后人有哪些影響?
著名民族英雄文天祥是中國歷史上精忠愛國的典范，在他身上最好地反映了宋代文明政治和科舉制度的社會(huì)價(jià)值。文天祥在南宋王朝已經(jīng)不復(fù)存在的背景下，不愿意為千方百計(jì)攏絡(luò)人才的元朝所用，做出英勇就義的決定，有著堅(jiān)定的個(gè)人信念，是宋代知識分子“以天下為己任”這種政治主體意識自然表現(xiàn)。從楊家將到岳飛到文天祥，宋代出現(xiàn)這么多精忠報(bào)國的典型，直接反映了宋代致力于建設(shè)和諧社會(huì)、實(shí)行文明政治取得了明顯良好的社會(huì)效果。
宋代長期堅(jiān)持崇文國策和“與士大夫治天下”的治國理念，提倡科舉為草茅而設(shè)的選拔人才導(dǎo)向，尊重和愛護(hù)知識分子，給予士人極大的政治參與空間和優(yōu)越的生活待遇，讀書出身的人不論門第高低都能憑才學(xué)進(jìn)入國家的領(lǐng)導(dǎo)層、決策層，參與國家的管理和日常事務(wù)。這種政治地位、社會(huì)地位的變化，使得大量士人對國家抱有強(qiáng)烈的知遇之恩，對家國負(fù)有強(qiáng)烈的責(zé)任意識，報(bào)答國家成為他們的人生選擇。文天祥的事跡告訴我們，建立和諧社會(huì)、尊重和善待知識分子對維護(hù)國家政權(quán)有極其重要的意義。
文天祥的背后有很深的傳統(tǒng)文化背景，他受到傳統(tǒng)的以孔孟思想為代表的儒家文化的深刻影響，還在早年受到當(dāng)?shù)叵荣t的形象教育。他念念不忘自己是大宋的狀元、宰相，特別珍惜國家賦予他的榮譽(yù)，承擔(dān)報(bào)答國家的義務(wù)，盡到了士人的道德責(zé)任。作為士人的優(yōu)秀代表，文天祥走過的不僅是讀書報(bào)國的普遍歷程，還投身于國家危難時(shí)的抗擊侵略的軍事斗爭，最后英勇犧牲，在他身上所體現(xiàn)出的士的精神更加鮮明、更為全面，更有代表意義。他的精神世界，超出了一般士人的精神水準(zhǔn)。因此，他對后世的巨大影響不僅是政治層面，更具有社會(huì)意義。
以文天祥為代表的“以天下為己任”的士的形象，被后世的歷代政權(quán)廣為褒揚(yáng)，樹立為士大夫的楷模;文天祥“舍生取義”的選擇成為社會(huì)普遍認(rèn)同的浩然正氣，逐漸成為以士人為主流的全民自覺參照和遵守的人生價(jià)值標(biāo)準(zhǔn);他的勇敢精神融入中華民族的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，激勵(lì)著一代又一代中華民族的優(yōu)秀兒女在外來侵略面前勇敢斗爭，堅(jiān)決抵抗。文天祥在中國社會(huì)史上的意義已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他個(gè)人事跡的本身。
兩宋王朝的統(tǒng)治者出于改變唐末五代武人跋扈局面和維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定的需要，長期堅(jiān)持“以文治國”的方略，尊重和愛護(hù)知識分子，給予士人極大的政治參與空間和優(yōu)越的生活待遇。正是由于王朝統(tǒng)治者長期堅(jiān)持“崇文”國策和“與士大夫治天下”的政治理念，宋代社會(huì)的政治、經(jīng)濟(jì)、思想文化等各個(gè)方面呈現(xiàn)出了與前代社會(huì)截然不同的景象。一個(gè)不同于前代的士人階層迅速崛起，他們深感國家知遇之恩，對國家的命運(yùn)負(fù)有強(qiáng)烈的責(zé)任感，給人民樹立了正義的形象。在他們的文化感召下，整個(gè)社會(huì)的風(fēng)氣發(fā)生了巨大變化，世道人心“一匡五代之澆漓，返之淳正”。
“疾風(fēng)知?jiǎng)挪�，板蕩識誠臣”，到了宋代末季、國家存亡之秋，社會(huì)風(fēng)氣的轉(zhuǎn)變和宋代士人階層的全新精神風(fēng)貌更是明顯地表現(xiàn)了出來。文武官員在這一時(shí)期顯示出了對前代的極大超越，據(jù)萬斯同的《宋季忠義錄》記載，南宋末年抗元死節(jié)之士僅有記載的就有五百多人，這與唐末五代相比，可謂天壤之別。文天祥作為大宋狀元、宰相，作為南宋末年士大夫的代表人物，無疑是宋代社會(huì)精神世界和社會(huì)風(fēng)貌的典范。在他的身上，集中反映了兩宋士大夫不同前朝的節(jié)義觀和“以天下為己任”的精神，可以看出宋代文明政治和科舉制度的社會(huì)價(jià)值，可以看出中國傳統(tǒng)文化強(qiáng)大的社會(huì)意義，從而尋找出后世社會(huì)史發(fā)展的重要脈絡(luò)。
(一)文天祥深受中國傳統(tǒng)文化的熏陶
文天祥出生于南宋端平三年(公元1236年)。這一年，北方蒙古的勢力已經(jīng)相當(dāng)強(qiáng)大。蒙古大軍一方面在拔都率領(lǐng)下進(jìn)行第二次西征，這次西征在7年后橫掃亞歐平原;另一方面進(jìn)行了對南宋的入侵，真州之戰(zhàn)、陽平關(guān)之戰(zhàn)、江陵之戰(zhàn)都在這一年相繼發(fā)生。戰(zhàn)亂頻仍，國家危機(jī)四伏的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，對當(dāng)時(shí)的士人階層影響是深刻的，這也讓文天祥在童年發(fā)蒙之初，就對對國家忠誠的價(jià)值取向有著很深的認(rèn)同：
見學(xué)宮所祠鄉(xiāng)先生歐陽修、楊邦乂、胡銓像，皆謚“忠”。即欣然慕之。
由于天資聰穎，文天祥很早就在科舉考試中嶄露頭角。弱冠之年，文天祥進(jìn)入白鷺洲書院學(xué)習(xí)，而此時(shí)恰逢朱熹弟子、吉州名儒歐陽守道擔(dān)任山長。歐陽守道雖然與文天祥只有一年的師生之誼，但這一年里先生的言傳身教對文天祥產(chǎn)生了畢生影響。這一點(diǎn)，我們可以從歐陽守道逝世后，文天祥在《祭歐陽巽齋先生》一文中得到證實(shí)：
先生之學(xué)，如布帛菽粟，求為有益于世用，而不為高談虛語，以自標(biāo)榜于一時(shí);先生之文，如水之有源，如木之有本，與人臣言，依于忠，與人子言，依于孝，不為曼衍而支離。
而這其中，“有益于世用，而不為高談虛語”一語，不僅是文天祥對老師學(xué)問的評價(jià)，也無疑是文天祥一直追求的目標(biāo)。
宋理宗寶佑四年，即公元1256年，文天祥在省試中再次闖關(guān)通過，榜上提名，因此獲得了參加殿試的資格。理宗在集英殿舉行面試時(shí)，文天祥以“法天不息”為對，慷慨陳詞，提出“天地以此道而不息，圣人亦以此道而不息”，深得理宗和考官王應(yīng)麟賞識，被理宗直接從初定的第七名提到了第一名，成為大宋的狀元，從此踏上報(bào)效國家的仕途。
文天祥進(jìn)入政壇已是宋王朝最后時(shí)期，隨著蒙古南侵的日益加劇，國家處于風(fēng)雨飄搖之中，文天祥作為士人階層的一員代表，對當(dāng)時(shí)士人階層普遍存在的危機(jī)感和家國憂慮體會(huì)至深，在他的前期至中期詩歌、文章、與友人的書信中，他越來越頻繁地提到了忠、義等人生命題。
夫人生于世，致命各有權(quán)�？犊疄榱沂�，從容為圣賢。
我生不辰逢百罹，求仁得仁尚何語。一死鴻毛或泰山，之清之重何所處。……仁人志士所植立，橫絕地維屹天柱。以身徇道不茍生，道在光明照千古。
同一時(shí)期，在許多以古代忠義之士為對象的詠懷言志詩中，文天祥相當(dāng)有傾向性地選取了或在中原王朝與北方民族交戰(zhàn)之際，或在國家分崩離析之時(shí)努力力挽狂瀾的忠義之士，如蘇武、諸葛亮、張巡、劉琨、祖逖、顏杲卿等作為歌頌贊揚(yáng)的楷模，并對李陵、哥舒瀚、令狐潮等大加斥責(zé)，鮮明地表明自己痛恨敗壞國家大事的人生立場。
漠漠愁云海戍迷，十年何事望京師。李陵罪在偷生日，蘇武功成未死時(shí)。
斜谷事不濟(jì)，將星殞營中。至今出師表，讀之淚沾胸。
中原蕩分崩，壯哉劉越石。連蹤起幽并，只手扶晉室。
平生祖豫州，白首起大事。東門長嘯兒，為遜一頭地。何哉戴若思，中道奮螳臂。豪杰事垂成，今古為短氣。
常山義旗奮，范陽哽喉咽。明雛一狼狽，六飛入西川。哥舒降且拜，公舌膏戈鋌。人世誰無死，公死千萬年。
昔時(shí)張叔夜，統(tǒng)兵赴勤王。東都一不守，羸馬遷龍荒。……天地垂日月，斯人未云亡文武道不墜，我輩終堂堂。
但隨著蒙古大軍對長江江防重鎮(zhèn)的陸續(xù)攻克，宋王朝日益傾頹，滅亡已成大勢。面對這樣的變局，不少地方官員對于抵抗能力嚴(yán)重不足的宋王朝失去了信心，雖然謝太后親自發(fā)布“哀痛詔”痛陳國難，號召各地勤王，但大部分人選擇了首鼠兩端，坐壁上觀。而此時(shí)文天祥卻毅然拋下優(yōu)渥的生活，甚至不惜毀家紆難，以全部家產(chǎn)盡充軍費(fèi)勤王。
平生自奉甚厚，聲伎滿前。至是，痛自貶損，盡以家貲為軍費(fèi)。
朋友認(rèn)為他這樣做無異于“驅(qū)群羊而搏猛虎”，文天祥卻認(rèn)為他哪怕是螳臂擋車，也能夠?yàn)槭咳俗鰝�(gè)榜樣：
第國家養(yǎng)育臣庶三百余年，一旦有急，征天下兵，無一人一騎入關(guān)者，吾深恨于此。故不自量力，而以身徇之，庶天下忠臣義士將有聞風(fēng)而起者。義勝者謀立，人者功濟(jì)，如此則社稷猶可保也。
文天祥招募的勤王軍自然無法挽救宋王朝的命運(yùn)。面對強(qiáng)大的元兵，宋王朝的兵力根本無法對抗。幾年的周旋下來，宋王朝的力量越來越弱，掌握的地區(qū)越來越少。隨著陸秀夫背著小皇帝赴水自盡，宋王朝最終滅亡。文天祥也隨后被元兵俘獲，并隨元兵北歸。元朝統(tǒng)治者們一直對他這位有節(jié)義的大宋狀元敬仰有加，許諾他高官厚祿，但文天祥卻一直拒不降元，并在大都的牢獄里坐以待旦度過了最后四年時(shí)光。在牢獄的腐臭潮濕中，文天祥先后在《五月十七夜大雨歌》和《正氣歌》對他的人生選擇作出了這樣的思考：
乾坤莽空闊，何為此涼涼?達(dá)人識義命，此事關(guān)綱常。
是氣所磅礴，凜烈萬古存。當(dāng)其貫日月，生死安足論。地維賴以立，天柱賴以尊。三綱實(shí)系命，道義為之根。
至元十九年，文天祥再次拒絕了忽必烈的最后一次勸降。幾天之后，他在大都從容就義。他在絕筆《衣帶贊》中留給家人朋友這樣一段贊文：
……孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。讀圣賢書，所學(xué)何事，而今而后，庶幾無愧。
這段絕命詩，無疑反映了他最后時(shí)刻的真實(shí)思想。我們不難看出，這是他對自己一生求索的人生價(jià)值的總結(jié)，能夠在最后時(shí)刻取義成仁，他是非常欣慰的。
(二)文天祥和宋代的士人精神
考察文天祥的思想演變發(fā)展歷程，“忠義”是貫穿他一生思想的一條主線。從文天祥幼年階段對忠義心向往之到踏上仕途為國擔(dān)憂以詩言志，直至國亡家破，兵敗被俘之后誓不降元，他對忠義的追求和擔(dān)當(dāng)一直沒有改變。而他的這種人生價(jià)值觀的形成是與當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)氣密不可分的，充分反映了宋代士階層的集體心靈追求。
儒家向來注重節(jié)義。一直以來，孔子的“士不可以不弘毅，任重而道遠(yuǎn)。仁以為己任，不亦重乎?死而后已，不亦遠(yuǎn)乎?”，“不義而富且貴,于我如浮云。”孟子的“舍生而取義”、“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”一直是中國士大夫的道德目標(biāo)。然而,五代十國時(shí)期,像馮道這樣“事四姓十君”朝秦暮楚的一批士大夫的出現(xiàn)，讓宋代的知識分子們痛心疾首。歐陽修曾分別在《新五代史》的《馮道傳》序論和《一行傳》中對這一時(shí)期士階層的“無廉恥”提出了強(qiáng)烈批評，并以之為痛史：
傳曰：“禮義廉恥，國之四維。四維不張，國乃滅亡。”善乎，管生之能言也!禮義，治人之大法;廉恥，立人之大節(jié)。蓋不廉，則無所不取;不恥，則無所不為。人而如此，則禍亂敗亡，亦無所不至。況為大臣而無所不敢不為，則天下其有不亂，國家其有不亡者乎!予讀馮道《長樂老敘》，見其自述以為榮，其可謂無廉恥者矣，則天下國家可從而知也。
嗚呼，五代之亂極矣!……當(dāng)此之時(shí)，臣弒其君，子弒其父，而縉紳之士安其禍而立其朝，充其然無復(fù)廉恥之色者皆是也。
正是由于對前代的沉痛反思，宋代的士階層一直不斷嘗試著重建國家的綱常倫理，道德體系。有宋一代，不論是理學(xué)家還是士大夫，都把“節(jié)義”作為宣揚(yáng)和實(shí)踐的最高道德標(biāo)準(zhǔn)。
理學(xué)家要求以“節(jié)義”作為為人處事的準(zhǔn)則，如朱熹認(rèn)為，“義”是人心所固有的至善,出于人之“本心”,出于“天理”。
義者，天理之所宜。
三代君主之所以能稱得上仁人、圣人，是因?yàn)樗麄兊囊谎砸恍卸际且匀柿x為先，而不以功利為急。而三代以下，幾無完人，即使如漢高祖、唐太宗這樣一代盛世開國之君，亦不足稱道，因?yàn)樗麄兊墓I(yè)：
“都是自智謀功力中做來，不是自圣賢門戶來，不是自自家心地義理中流出”
陸九淵認(rèn)為義才是君子應(yīng)有的品質(zhì)：
“君子義以為質(zhì)，得義則重，失義則輕”。
周敦頤要求士人能像蓮花一樣保持節(jié)操：
出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
士大夫們以節(jié)義相標(biāo)榜，引領(lǐng)士階層的風(fēng)氣轉(zhuǎn)化乃至社會(huì)風(fēng)氣的變化。
“功名如夢幻，氣節(jié)之士，豈肯摧氣節(jié)以就功名”。
“潔白而有德義，官師之規(guī)也”。
“志在天下，視不義富貴真如浮云”。
這些話，或出自王安石、范仲淹等聞名天下的士大夫楷模們之口，或是天下人對胡安國等嚴(yán)于律己、操守不墮的士大夫評價(jià)，這反映出了宋代社會(huì)無論是自上而下還是自下而上對“節(jié)義”的一致認(rèn)同。
兩宋時(shí)期，由于長期面臨北方民族的南侵的威脅，士大夫的講求名節(jié)的實(shí)踐不僅表現(xiàn)在平時(shí)的政治活動(dòng)、日常生活中，更表現(xiàn)在面對異族入侵、家國淪亡之時(shí)表現(xiàn)出的堅(jiān)貞不屈的民族氣節(jié)�！端问�·忠義傳》對兩宋時(shí)期士階層一改唐末五代之陋，崇尚節(jié)義有如下的總結(jié):
士大夫忠義之氣，至于五季，變化殆盡。宋之初興，范質(zhì)、王溥猶有余憾，況其他哉!藝祖首褒韓通，次表衛(wèi)融，足示意向。厥后西北疆場之臣勇于死敵，往往無懼。真、仁之世，田錫、王禹偁、范仲淹、歐陽修、唐介諸賢，以直言讜論倡于朝，于是中外縉紳知以名節(jié)相高、廉恥相尚，盡去五季之陋矣。故靖康之變，志士投袂，起而勤王，臨難不屈，所在有之。及宋之亡，忠節(jié)相望，班班可書�？镏陛o翼之功，蓋非一日之積也。
在文天祥一生中，“以天下為己任”的政治主體意識是他思想發(fā)展的另一條主線。從他的進(jìn)入政壇以后的各個(gè)時(shí)期的詩歌、文章中，我們不難發(fā)現(xiàn)，無論是仕途失意，還是臨危受命，他一直對家國懷有深沉的憂患意識。在國家危亡之時(shí)，他甚至明知力有不逮卻不顧友人勸阻毅然毀家紆難，顯示出了一個(gè)優(yōu)秀知識分子的極強(qiáng)使命感。這一以貫之的“以天下為己任”的使命感不僅來源于他個(gè)人對家國的理解，更來源于宋代士階層在政治主體意識方面的全新推進(jìn)。
“以天下為己任”是儒家的傳統(tǒng)思想觀念,儒家一直要求讀書人在修身、齊家、治國、平天下的過程中實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值。個(gè)體努力的最終目的是“兼濟(jì)天下”，即所謂“達(dá)者兼濟(jì)天下”。但唐末五代天下動(dòng)蕩、政權(quán)反復(fù)更迭、武人獨(dú)夫馬上得天下的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，使得士階層或選擇趨炎附勢或選擇逃避現(xiàn)實(shí)，社會(huì)責(zé)任感幾乎喪失殆盡。而兩宋時(shí)期，推行“右文”國策，提倡科舉為草茅而設(shè)的選拔人才導(dǎo)向，讀書人重新得到尊重，儒家傳統(tǒng)得到復(fù)興，士人階層深感“國家有道”。同時(shí)，宋代科舉制度的改革使得大批出身貧寒、門第卑微的知識分子能夠進(jìn)入國家管理層，大量知識分子紛紛進(jìn)入從中央到地方的各級行政機(jī)構(gòu)，成了國家官僚隊(duì)伍的主體，逐漸形成了皇帝“與士大夫治天下”的政治構(gòu)架。宋代士大夫現(xiàn)實(shí)境遇的改變，社會(huì)地位的提高，直接促使了士大夫歸屬感和使命感的產(chǎn)生。
余英時(shí)先生指出：
宋代的“士”不但以文化主體自居，而且也發(fā)展了高度的政治主體的意識;“以天下為己任”便是其最顯著的標(biāo)識。
“以天下為己任”一語，出自朱熹對范仲淹的評價(jià)。朱熹之所以如此推崇范仲淹，是因?yàn)榉吨傺吐氏忍岢龅?ldquo;進(jìn)退皆憂”、“先憂后樂”精神具有強(qiáng)烈的政治主體意識：
居廟堂之高，則憂其民;處江湖之遠(yuǎn)，則憂其君，是進(jìn)亦憂，退亦憂。然則何時(shí)而樂耶?其必曰：先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。
而這種政治主體意識絕不僅僅反映了范仲淹個(gè)人的人生觀、價(jià)值觀，它更反映了宋代士階層普遍而強(qiáng)烈的意識形態(tài)變化。有宋一代，由于國家打通了知識分子的上升通道，給予了士階層前所未有的社會(huì)地位，士階層徹底拋棄了唐代功利主義的士風(fēng)，他們不再計(jì)較個(gè)人的榮辱得失,而是把自身的命運(yùn)同王朝社稷的命運(yùn)緊緊聯(lián)系在一起。他們的憂患意識，不是停留在個(gè)人得失的層面，而是到達(dá)了國家民族利益的高度。“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平”是兩宋士階層的共同人生志向。
范仲淹“每感激論天下事，奮不顧身”歐陽修“見義勇為，雖機(jī)阱在前，而觸發(fā)之不顧”，石介“極陳古今治亂成敗，以指切當(dāng)世賢愚善惡，是是非非，無所諱忌”，蘇洵“賢者不悲其身之死，而憂其國之衰”，陸游“位卑未敢忘憂國”……宋代的一大批士大夫都是這樣，他們很少顧慮到自身的榮辱得失，而把“天下”、“國家”命運(yùn)放在個(gè)人命運(yùn)之上首先考慮。
即使在仕途受挫，落魄失意時(shí)，宋代士大夫也從不放棄“以天下為己任”的社會(huì)責(zé)任感。范仲淹在慶歷新政失敗后被逐離京，但他仍在《謝上表》中表示“求民疾于一方，分國憂于千里”。歐陽修雖遭受多次貶謫，但對國家的責(zé)任感卻絲毫不減，“放逐流離，至于再三，而志氣自若。”文天祥在進(jìn)入政壇以后雖然由于過于耿直而受到排擠，但他為國家效力的想法始終沒有改變，“少年成老大，吾道付逶迤。終有劍心在，聞雞坐欲馳。”
正是由于宋代士階層“以天下為己任”的政治主體意識的覺醒，士階層對國家產(chǎn)生了巨大的向心力和凝聚力，在和平時(shí)期，這種向心力和凝聚力成為推動(dòng)文化繁榮，社會(huì)改革的強(qiáng)大動(dòng)力，在戰(zhàn)爭年代，它又成為號召士階層奮起抗金抗元、救國圖強(qiáng)、恢復(fù)失土的巨大力量，宋王朝能在內(nèi)憂外患之中支撐三百余年 ,可以說，士大夫“進(jìn)退皆憂”、“先憂后樂”的“以天下為己任”精神是發(fā)揮了巨大的作用的。
(三)文天祥在中國社會(huì)史上的地位
文天祥特殊的精神價(jià)值是由他特殊的人生經(jīng)歷造就的，作為士人的優(yōu)秀代表，文天祥不僅走過與其他士大夫相同的“讀書—報(bào)國”的普遍歷程，還經(jīng)歷了投身于國家危難時(shí)的抗擊侵略的軍事斗爭并直至最后英勇犧牲的特殊歷程，因此，在他身上所體現(xiàn)出的士的精神與普通士大夫相比，更加鮮明、更為全面，更有代表意義。正因?yàn)樗麑κ康木耋w現(xiàn)的高度完整性，他的形象對后世產(chǎn)生了巨大影響，這種影響不僅顯示在政治史的層面，更體現(xiàn)在社會(huì)史的考量之中。
社會(huì)史的內(nèi)容很廣泛，但其中很重要的內(nèi)容是社會(huì)的文化發(fā)展史。一個(gè)社會(huì)穩(wěn)定的社會(huì)精神核心、價(jià)值取向?qū)ι鐣?huì)存在著長期的、持續(xù)的影響力，它們是社會(huì)史考察的重要內(nèi)容。而文天祥作為宋代忠義和“以天下為己任”的精神化身，隨著時(shí)代的推演，逐漸升華成了中國社會(huì)普遍認(rèn)同的價(jià)值取向。這一點(diǎn)，我們可以從后人對文天祥不斷地紀(jì)念和崇敬中得到答案。
文天祥念念不忘自己是大宋的狀元、宰相，特別珍惜國家賦予他的榮譽(yù)，承擔(dān)報(bào)答國家的義務(wù)，盡到了士人的道德責(zé)任。作為士人的優(yōu)秀代表，文天祥走過的不僅是讀書報(bào)國的普遍歷程，還投身于國家危難時(shí)的抗擊侵略的軍事斗爭，最后英勇犧牲，在他身上所體現(xiàn)出的士的精神更加鮮明、更為全面，更有代表意義。他的精神世界，超出了一般士人的精神水準(zhǔn)。因此，他對后世的巨大影響不僅是政治層面，更具有社會(huì)意義。
文天祥“舍生取義”的選擇成為社會(huì)普遍認(rèn)同的浩然正氣，逐漸成為以士人為主流的全民自覺參照和遵守的人生價(jià)值標(biāo)準(zhǔn);他的勇敢精神融入中華民族的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，激勵(lì)著一代又一代中華民族的優(yōu)秀兒女在外來侵略面前勇敢斗爭，堅(jiān)決抵抗。文天祥在中國社會(huì)史上的意義已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他個(gè)人事跡的本身。
文天祥死后，元明清三代，均得到了統(tǒng)治階層、士大夫和底層百姓的一致崇敬和自發(fā)或官方的祭祀活動(dòng)。而早在元代，士人和底層百姓對文天祥由崇敬引發(fā)的祭祀活動(dòng)就已經(jīng)開始。
據(jù)《紀(jì)年錄》壬午年注記載：
至治三年癸亥,吉安郡庠奉公貂蟬冠法服像，與歐陽文忠公修、楊忠襄公邦乂、胡忠簡公銓、周文忠公必大、楊文節(jié)公萬里、胡剛簡公夢昱序列，祠于先賢堂。士民復(fù)于城南忠節(jié)祠增設(shè)公像……
明代柯暹也稱：
元代宋亡無祀之者，雖敵國，表勸忠節(jié)，亦所當(dāng)祀……公之祀在京都、郡庠者，創(chuàng)于元，敵國已祀之也。
到了明代，對文天祥的各種祭祀活動(dòng)不再有所顧忌，在大興、盧陵、宣城、溫州、五嶺坡、厓山等許多地方都出現(xiàn)了由地方官員、士人或百姓自發(fā)為文天祥建的忠義祠，在北京，由朝廷出面正式建祀，并給予追謚。文天祥的畫像也在民間廣為流傳，許多士大夫?yàn)橹粝铝讼褓�。大明忠臣于謙就曾在《文山先生像贊》對文天祥舍生取義的忠節(jié)觀由衷感慨：
嗚呼文山，遭宋之季。殉國亡身，舍生取義。氣吞寰宇，誠感天地。陵谷變遷，世殊事異。坐臥小閣，困于羈系。正色直詞，久而愈厲。難欺者心，可畏者天。寧正而斃，弗茍而全。南向再拜，含笑九泉。孤忠大節(jié)，萬古攸傳。載瞻遺像，清風(fēng)凜然。
清代，文天祥更是得到了最高統(tǒng)治者乾隆皇帝的充分肯定：
才德兼優(yōu)者，上也;其次，則以德為貴，而不論其才焉……當(dāng)宋之亡也，有才如呂文煥、留夢炎、葉李輩，皆背國以降元，而死君事、分國難者，皆忠誠有德之士也。然此或出于一時(shí)之憤激，奮不顧身以死殉之，后世猶仰望其風(fēng)采。若文天祥，忠誠之心不徒出于一時(shí)之激，久而彌勵(lì)，浩然之氣，與日月爭光。蓋志士仁人欲伸大義于天下者，不以成敗利鈍動(dòng)其心也。
此外，從元至清，有關(guān)文天祥的傳記、文天祥的文集版本眾多，文天祥的故事在底層百姓中流傳極廣，成為戲劇、評書的重要題材之一，這也從一個(gè)側(cè)面反映了文天祥在后世的巨大影響力。
我們可以說，以文天祥為代表的“以天下為己任”的士人的形象，被后世的歷代政權(quán)廣為褒揚(yáng)，樹立為士大夫的楷模;文天祥“舍生取義”的選擇成為社會(huì)普遍認(rèn)同的浩然正氣，逐漸成為以士人為主流的全民自覺參照和遵守的人生價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)。而他的勇敢精神更是融入到中華民族的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化之中，并成為一種精神的旗幟，激勵(lì)著一代又一代中華民族的優(yōu)秀兒女在外來侵略面前勇敢斗爭，堅(jiān)決抵抗。
歷代統(tǒng)治階層也在文天祥的身上，從另一個(gè)角度發(fā)現(xiàn)了宋代長期堅(jiān)持崇文國策，實(shí)行文明政治取得了明顯良好的社會(huì)效果。宋代對士人的優(yōu)待，使得整個(gè)社會(huì)文氣蔚然，知廉恥，明禮義，知識分子對國家抱有“士為知己者死”的強(qiáng)烈感情，對家國負(fù)有強(qiáng)烈的責(zé)任意識，哪怕到最后一刻，仍然志氣未喪，戰(zhàn)斗不息。而這樣的社會(huì)風(fēng)氣，對任何朝代而言，恰恰都是維護(hù)國家政權(quán)長期穩(wěn)定所最需要的。因此，兩宋以后，在經(jīng)歷了元代短暫的低谷之后，明清兩朝，統(tǒng)治者在“馬上得天下”之后都迅速轉(zhuǎn)向，極力推進(jìn)以文治國的步伐，比較尊重和愛護(hù)知識分子，對士人禮遇有加，在科舉制度上給予他們極大政治空間，不遺余力地選拔人才，從而使得明清兩代成為中國持續(xù)繁榮的大一統(tǒng)王朝。
文天祥是科舉制度下選拔的優(yōu)秀人才，從他身上還能看出科舉制度的合理性。葛劍雄先生曾經(jīng)反駁了科舉制度無法選拔技術(shù)人才的觀點(diǎn)，他認(rèn)為科舉制度是選拔官員的考試，不是選拔專業(yè)技術(shù)人才的考試，至于專業(yè)人才可能通過專門考試來選拔。考試選拔出來的官員，有相當(dāng)深厚的文化基礎(chǔ)，有很好的處事能力，他們不少出身于草根階層，相當(dāng)珍惜來之不易的社會(huì)地位和榮譽(yù)，對國家的感恩戴德之情揮之不去，強(qiáng)烈的社會(huì)責(zé)任感和自身榮譽(yù)感使得他們的個(gè)人貪欲消減到最低水平。
今天，文天祥在這一方面也仍然具有現(xiàn)實(shí)意義。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，國家對建立和諧社會(huì)、維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定有不斷的、更高的需求。文天祥的事跡告訴我們，建立和諧社會(huì)、維護(hù)社會(huì)的長治久安，尊重和善待知識分子對維護(hù)國家利益有著特別重要的意義。
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