邊城風(fēng)云錄歷史故事
劉務(wù)明接任墨縣知縣的時(shí)候,上任知縣除了將一應(yīng)事務(wù)交接給他之外,還說(shuō):墨縣以漳河為中心線,分為南北兩城,南城歸衙門管,北城由陸家管,千萬(wàn)別亂了這規(guī)矩。
原來(lái),陸家老爺陸博為當(dāng)朝吏部尚書(shū)告老,而墨縣隸屬的邊州府,接連四任知府都是他的門生,在陸博告老返鄉(xiāng)之后,自然盡力反哺,日子一久,墨縣就形成了這樣的潛規(guī)則。
劉務(wù)明初來(lái)乍到,首先自然要去拜訪陸博。這一日,劉務(wù)明請(qǐng)師爺周成帶路,前往陸家。周成是墨縣人,在衙門里做了近三十年,對(duì)墨縣民間與官場(chǎng)之事可謂是熟悉之極。
二人一路說(shuō)著,便來(lái)到了陸家的宅院門口。二人上前跟門人說(shuō)明了來(lái)意。不一會(huì)一個(gè)中年人走出來(lái),抱拳道:“不知?jiǎng)⒋笕斯馀R,有失遠(yuǎn)迎!敝艹稍谝慌越榻B道,這是陸家的長(zhǎng)子陸文定。陸文定道:“家父正在休息,不便出來(lái)見(jiàn)劉大人,還請(qǐng)見(jiàn)諒!眲(wù)明回道:“陸先生客氣了,是下官打擾了。”劉務(wù)明見(jiàn)來(lái)意已經(jīng)達(dá)到,便起身告辭了。
二人走在回去的路上時(shí),有個(gè)小販在身后喊道:“二位客官,新鮮的芝麻糕帶點(diǎn)回去嘗嘗!眲(wù)明一回頭,四目相望,兩人頓時(shí)就愣在了那里。猛地,那小販轉(zhuǎn)身飛快地跑開(kāi)了。一旁的周成詫異地問(wèn)道:“劉大人,這人是……”劉務(wù)明沉吟了一會(huì)兒,道:“先回衙門!
回到衙門后,劉務(wù)明讓周成將這三年里從外地押解過(guò)來(lái)的犯人案卷都拿給他看看。隨后,他將周成叫來(lái),說(shuō)道:“前日在北城看到的那個(gè)小販?zhǔn)俏以谌萑紊蠈忂^(guò)的一個(gè)兇犯,叫何忠。我將他判了發(fā)配三千里流放于墨縣。這才三年,他是如何逃過(guò)勞役的?”
周成解釋說(shuō):“因北城歷來(lái)為衙門安置發(fā)配犯人之地,所以,也都是由陸家管。至于他為何會(huì)逃過(guò)勞役,這就要問(wèn)陸閣老了,這可都是由來(lái)已久的習(xí)慣了!
第二天一早,劉務(wù)明令捕頭去北城將何忠?guī)?lái)問(wèn)話。臨近中午時(shí),捕頭卻兩手空空地回來(lái)了,說(shuō)何忠昨天夜里死在家里了,尸體現(xiàn)在在陸家。
劉務(wù)明立即再次去了陸家。院子正中,赫然擺放著何忠的尸體。他的胸口染滿了血跡,顯然是被人刺中了心臟而死,一刀斃命。
法外之法
劉務(wù)明問(wèn)陸文定道:“是誰(shuí)第一個(gè)發(fā)現(xiàn)死者的,能否叫他來(lái)問(wèn)話?”陸文定似乎在為劉務(wù)明的不懂規(guī)矩而驚訝,他提醒道:“劉大人,他可是死在北城的。”劉務(wù)明冷笑道:“人命關(guān)天,衙門理應(yīng)接管此案!标懳亩樕兞俗儯豢斓卣f(shuō):“劉大人,還請(qǐng)看在家父的份上,給我三天時(shí)間,到時(shí)我一定親自押上兇手前去衙門拜訪!
劉務(wù)明正要說(shuō)什么,周成向他使了眼色拉著劉務(wù)明告辭了。待出了門口,周成嘆道:“大人,你疾惡如仇是百姓之福,但初來(lái)乍到,還請(qǐng)千萬(wàn)要冷靜一些。”劉務(wù)明皺起眉頭,說(shuō):“你話里似乎有話,為何不直言相告!敝艹捎杂种,最終還是搖頭不語(yǔ)。
第二天,劉務(wù)明查閱資料,得知墨縣每年至少有三百名各地罪犯流放至此。只是奇怪的是,六年前,因新皇登基,特赦天下,而在案卷里,卻只見(jiàn)到極少數(shù)犯人離開(kāi)墨縣的記錄。那么,其他的流放犯人為什么沒(méi)有回家?
正困惑時(shí),周成進(jìn)來(lái)告訴他有人求見(jiàn)。劉務(wù)明便去了客廳。這人見(jiàn)到劉務(wù)明后,倒地便跪,等抬起頭來(lái)時(shí),已是淚流滿面了。
這人自稱叫馬源,十?dāng)?shù)年前從江南流放至此,馬源哭泣道:“大人,請(qǐng)千萬(wàn)解救我們于水深火熱之中!瘪R源說(shuō)這些年來(lái),每有新犯人來(lái)到,陸家二話不說(shuō),當(dāng)頭便是三十殺威棒。那些家中有錢打點(diǎn)的人不僅可免去此刑,還可享受一定的'自由;沒(méi)錢的,打完了之后便被拉到北城后山服苦役。馬源還透露了一個(gè)消息:“六年前新皇特赦天下,陸家竟然沒(méi)有對(duì)流放犯人說(shuō)起,以致大家都不知道有這回事。”
劉務(wù)明吃了一驚,若真是如此,這可是欺君之罪。不過(guò)也不能聽(tīng)取馬源一面之詞,便問(wèn)道:“那你是如何逃出來(lái)的?”馬源嘆道:“大人,犯民家中的妻子變賣了所有的家產(chǎn)送到陸家,這才給小人換了些有限的自由。”
一旁的周成突然問(wèn)道:“你可知道何忠此人?”馬源點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō):“知道的。他家里拿了一大筆錢之后,陸家便給了他自由。昨天晚上,他約我喝酒,憂心忡忡地說(shuō)大人看到了他,還說(shuō)依大人的性格肯定要查他何以得到自由的。結(jié)果,他第二天便死了。我猜想當(dāng)時(shí)酒樓里有陸家的內(nèi)線,趕在大人調(diào)查之前殺了他!眲(wù)明若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
三天后,陸文定雙手空空地來(lái)到衙門,見(jiàn)到劉務(wù)明后,他請(qǐng)罪道:“大人,陸某無(wú)能,沒(méi)能找到殺害何忠的兇手!眲(wù)明嘲諷地說(shuō):“北城不是你陸家的嗎,怎么會(huì)連個(gè)兇殺案也查不出來(lái)?”陸文定的臉紅了紅,說(shuō):“慚愧,一切聽(tīng)?wèi){大人處置好了!眲(wù)明說(shuō):“那我要北城所有流放犯人的資料!标懳亩〝嗳痪芙^,表明劉務(wù)明若是想接管流放犯人,便須先拿來(lái)知府大人的手令。
劉務(wù)明只好轉(zhuǎn)過(guò)話題,道:“那么,何忠的尸體呢?”陸文定道:“按照在押犯人的規(guī)定,記錄在案,尸體已經(jīng)掩埋了!
雙方話不投機(jī),陸文定起身告辭。待他走后,劉務(wù)明令周成帶上馬源,一起去犯人勞役的北城后山查探情況。天擦黑時(shí),三人來(lái)到了礦區(qū),三人小心靠近,伏在地上向下望去,只見(jiàn)山下燈火通明,無(wú)數(shù)勞工赤著身子,蓬頭垢面地勞作著。而十?dāng)?shù)名監(jiān)工站在高處,居高臨下監(jiān)視著……
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