堯舜禹是古代中國(guó)歷史中，自黃帝之后，黃河流域又先后出現(xiàn)了三位德才兼?zhèn)涞牟柯渎?lián)盟首領(lǐng)。傳說(shuō)中堯又稱陶唐氏，發(fā)祥地在今山西汾河流域的運(yùn)城和臨汾(古稱河?xùn)|地區(qū)) 。山西臨汾市南的伊村有"帝堯茅茨土階"碑，堯廟村有堯廟，臨汾縣有堯陵、神居洞。他的生活非常簡(jiǎn)樸，古書(shū)說(shuō)他"茅茨不剪，采椽不斫，糲粢之食，藜藿之羹，冬日裘，夏日葛衣"，也就是說(shuō)，他住的是用沒(méi)有修剪過(guò)的茅草蘆葦、沒(méi)有刨光過(guò)的椽子蓋起來(lái)的簡(jiǎn)陋房子，吃的是粗糧，喝的是野菜湯，冬天披塊鹿皮，夏天穿件粗麻衣。
舜又稱有虞氏，出生在姚墟。傳說(shuō)他在接替堯擔(dān)任部落聯(lián)合體首領(lǐng)之前接受堯的考察時(shí)，曾在歷山(中條山別稱)耕田，在雷澤(今山西芮城北)捕魚(yú)，在河邊的陶城(今山西永濟(jì)蒲州鎮(zhèn)北)制陶，后來(lái)堯把他封在虞地(今山西平陸西南)，擔(dān)任部落聯(lián)合體首領(lǐng)后，又都蒲坂 (今蒲州鎮(zhèn))，看來(lái)他的活動(dòng)中心在山西的西南部，今天山西運(yùn)城市安邑鎮(zhèn)還有舜帝廟、舜帝陵。舜嚴(yán)于律己，而又寬厚待人。
堯舜之時(shí)，發(fā)生滔天洪水，大禹以天下為己任，率領(lǐng)百姓治理水患，發(fā)展生產(chǎn)，更是受到高度的贊揚(yáng)。大禹為了治理洪水，長(zhǎng)年在外與民眾一起奮戰(zhàn)，置個(gè)人利益于不顧，"三過(guò)家門(mén)而不入"。大禹為治水耗盡心血與體力，終于完成了治水的大業(yè)。因大禹平治天下，天下呈現(xiàn)一片安寧、祥和的太平景象，"天下大和，百姓無(wú)事"。大禹也因其顯赫功德和人格被最尊為華夏最著名的圣王。