起點與終點
西氣東輸起點為新疆輪臺縣塔里木輪南油氣田，向東經(jīng)過庫爾勒、吐魯番、鄯善、哈密、柳園、酒泉、張掖、武威、蘭州、定西、寶雞、西安、洛陽、信陽、合肥、南京、常州等地區(qū)。
東西橫貫新疆、甜肅、寧夏、陜西、山西、河南、安徽、江蘇，最終到達(dá)上海，全長4200千米。規(guī)劃中的“西氣東輸”管道工程，采取干支結(jié)合、配套建設(shè)方式進(jìn)行，管道輸氣規(guī)模設(shè)計為每年12立方千米。
原因
改革開放以來，中國能源工業(yè)發(fā)展迅速，但結(jié)構(gòu)很不合理，煤炭在一次能源生產(chǎn)和消費中的比重均高達(dá)72%。大量燃煤使大氣環(huán)境不斷惡化，發(fā)展清潔能源、調(diào)整能源結(jié)構(gòu)已迫在眉睫。
西氣東輸氣田勘探開發(fā)投資的全部、管道投資的67%都在中西部地區(qū)，工程的.實施將有力地促進(jìn)新疆等西部地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展，也有利于促進(jìn)沿線10個省市區(qū)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、能源結(jié)構(gòu)調(diào)整和經(jīng)濟效益提高。