一、招生對象不同
體育單招招生對象和條件：遵守中華人民共和國憲法和法律;高中畢業(yè)或具有同等學力;具備二級運動員或二級武士(含)以上技術等級資格;身體健康;年齡不超過22周歲。具備一級運動員或一級武士(含)以上技術等級資格的，年齡可放寬到35周歲。
體育統招招生對象和條件：高級中等教育學校畢業(yè)或具有同等學力;身體健康;熱愛體育事業(yè),有一定的體育運動基礎。男生身高不得低于1.70米，女生身高不得低于1.60米, 任何一眼裸眼視力不得低于4.7,年齡不超過22周歲(一九八六年九月一日以后出生),未婚。
教練員、體育教師、優(yōu)秀運動員(指市級以上優(yōu)秀運動隊的隊員)可放寬到28周歲(一九八0年九月一日以后出生)，婚否不限。
二、志愿填報不同
體育單招填報志愿：所有體育單招院校都在每年的5月中旬考試，只能報考一個學校，，學生不能同時參加多所學校的報名考試。
體育統招填報志愿：體育教育、社會體育、運動人體科學、公共事業(yè)管理(體育管理方向)、新聞學(體育新聞方向)等專業(yè)的考生須按規(guī)定時間和辦法參加全國統一高考的報名及填報志愿。在高考報名資格確認后，應向報名單位申請報考體育教育、社會體育專業(yè)。
三、文化課考試內容不同
體育單招文化課考試：根據國家體育總局科教司，教育考試院等相關部門的規(guī)定，考試科目為語文、數學、政治、英語，各科滿分150分。沒有指定教材，考試大綱為高中基礎知識部分內容。
體育統招文化課考試：參加全國統一高考，試卷有全國統一卷，部分省市有獨立招生的卷子，考試科目有“3+2”，“3+x”等