生產關系是人們在物質生產過程中形成的不以人的意志為轉移的經濟關系。具體表現：物質利益即經濟利益是生產關系的具體表現，它是由生產資料所有制以及人們在社會生產體系中所占的地位決定的。物質利益是人們進行社會活動的物質動因。
動物進行生產活動，物種內進行等級斗爭，這和人類的階級斗爭不同。物種間進行生存斗爭。物種間的生存斗爭當然不屬于社會范疇，而屬于群落范疇。
狹義的生產關系是指人們在直接生產過程中結成的相互關系，包括生產資料所有制關系、生產中個體間的關系和產品分配關系。
廣義的生產關系是指人們在再生產的過程中結成的相互關系，包括生產、分配、交換和消費（當然，消費系人類特有）等諸多關系在內的生產關系體系。
生產關系的三層次解讀關系及其意蘊。生產關系一名“生產方式”、二名“生產關系”、三名“交換關系”，無論如何，這和“形式邏輯”明顯相抵牾。顯然，解決的辦法是找到“名”、“可名”、“非恒名”的范疇統一性，即以“財產關系”作為資本主義生產關系的定義域。