無論從構(gòu)造還是人地貌上看，四川盆地都是—個(gè)典型的盆地。它從震旦紀(jì)以來就是地殼比較穩(wěn)定的大型拗陷區(qū)。晚三迭紀(jì)的印支運(yùn)動中成為一個(gè)內(nèi)陸湖盆，但范圍要比今日的四川大得多，中生代堆織了厚達(dá)3000-4000米的紫紅色的砂巖和頁巖，因此人們又稱它為“紅色盆地”或“紫色盆地”。
四川盆地四周為海拔2000-3000米的山脈和高原所環(huán)繞，北面是大巴山、米倉山、龍門山，西面是青藏高原邊緣的邛崍山、大涼山，南面是大婁山，東面是巫山。