最典型的例子為單詞 hour： an hour ，是根據開頭的“音”，而不是開頭的字母“h”來決定用 an還是 a。
如：university之前用a。
university的單詞拼寫首字母是原因u開頭，但是使用a/an是根據讀音是否是元音開頭決定的'。
而university的首音是/ju:/，為輔音，所以用a。
不定冠詞a與an的用法不同：“a”用在輔音音素開頭的單數可數名詞前，而“an”則用在元音音素開頭的單數可數名詞前。
1、a和an用在可數名詞的單數形式前，它是用來指第一次提到的一個名詞。
2、a和an用在單數名詞前，當然還是可數名詞，表示泛指某一類人或者物。