寧波大學(xué)創(chuàng)辦于1986年，由包玉剛捐資創(chuàng)立，鄧小平題寫校名。建校之初，由浙江大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)、北京大學(xué)、原杭州大學(xué)五校對口援建。1996年，原寧波大學(xué)、寧波師范學(xué)院和浙江水產(chǎn)學(xué)院寧波分院三校合并，組建新的寧波大學(xué)。
學(xué)校主校區(qū)位于高教園區(qū)北區(qū)，另有梅山、植物園等5個(gè)校區(qū)，占地3037畝（不含獨(dú)立學(xué)院），建筑面積130萬平方米，擁有紙質(zhì)圖書289.96萬冊、電子圖書243.4萬冊；設(shè)有研究生院和25個(gè)學(xué)院，60個(gè)本科招生專業(yè)；3個(gè)博士后科研流動站，6個(gè)一級學(xué)科博士點(diǎn)，30個(gè)一級學(xué)科碩士點(diǎn)，22個(gè)專業(yè)學(xué)位碩士點(diǎn)；有教職工2987名，全職院士8名；本科生16856名，研究生8501人，國際學(xué)生2007名（其中學(xué)歷生1739名），高等學(xué)歷繼續(xù)教育學(xué)生10540名。