學前教育，又稱幼兒教育，是指實施幼兒教育的機構(gòu)根據(jù)一定的培養(yǎng)目標和幼兒的身心特點，對入小學前的幼兒進行有計劃的教育，其主要任務(wù)是使兒童身心獲得協(xié)調(diào)發(fā)展，為人小學接受小學階段的教育作好準備。實施學前教育的機構(gòu)主要有托兒所、幼兒園、附設(shè)在小學的學前班等，其年限從１年至３年不等。
初等教育是使受教育者打下文化知識基礎(chǔ)，具備基本的寫算能力，為接受更高一階段的教育做好準備的教育。初等教育是國家學制中的第一階段，又稱小學教育。我國實施初等教育的機構(gòu)一般分為兩類，一類是對６至１２歲左右的兒童實施教育的普通小學；另一類是為未能接受初等教育的成年公民開辦的成人初等學校，主要是進行掃盲教育和基本的文化知識教育。此外還包括承擔實施小學教育任務(wù)的'其他機構(gòu)，如招收兒童、少年學員的文藝、體育及特種工藝等機構(gòu)。
中等教育是指在初等教育基礎(chǔ)上繼續(xù)實施的中等普通教育和職業(yè)教育。中等教育在整個學校教育體系中有承上啟下的重要作用，分為初級中等教育和高級中等教育兩個階段。實施中等教育的機構(gòu)也分為兩類，一類主要為普通初級中學和普通高級中學，還有一類就是初等和高等的職業(yè)學校。中等教育的數(shù)量和質(zhì)量在很大程度上直接決定一個國家勞動者的素質(zhì)，對于經(jīng)濟建設(shè)和社會發(fā)展起著重要作用。