氣孔,葉、莖及其他植物器官上皮上許多小的開孔之一,是植物表皮所特有的結(jié)構(gòu)。氣孔通常多存在于植物體的地上部分,尤其是在葉表皮上,在幼莖、花瓣上也可見到,但多數(shù)沉水植物則沒有。
狹義上常把保衛(wèi)細(xì)胞之間形成的凸透鏡狀的小孔稱為氣孔。保衛(wèi)細(xì)胞區(qū)別于表皮細(xì)胞是結(jié)構(gòu)中含有葉綠體,只是體積較小,數(shù)目也較少,片層結(jié)構(gòu)發(fā)育不良,但能進(jìn)行光合作用合成糖類物質(zhì)。有時(shí)也伴有與保衛(wèi)細(xì)胞相鄰的2—4個(gè)副衛(wèi)細(xì)胞。把這些細(xì)胞包括在內(nèi)是廣義的氣孔(或氣孔器)。緊接氣孔下面有寬的細(xì)胞間隙(氣室)。
氣孔在碳同化、呼吸、蒸騰作用等氣體代謝中,成為空氣和水蒸氣的通路,其通過量是由保衛(wèi)細(xì)胞的開閉作用來調(diào)節(jié),在生理上具有重要的意義。