補(bǔ)償方法的特點(diǎn)是不從測量對象中支取電流，因而不干擾被測量的數(shù)值，測量結(jié)果準(zhǔn)確可靠，電位差計用途很廣，配以標(biāo)準(zhǔn)電池、標(biāo)準(zhǔn)電阻等器具，不僅能在對準(zhǔn)確度要求很高的場合測量電動勢、電勢差(電壓)、電流、電阻等電學(xué)量，而且配合以各種換能器，還可用于溫度、位移等非電量的測量和控制。
當(dāng)沒有電流流過時，電池的正負(fù)極間的電勢差等于電池的電動勢。如有電流流過，因在電池內(nèi)阻上有一定電壓降(用電壓表測量電池兩極間的電壓，就是這種情形)，這時測得的不再是電池電動勢，而只能稱作端電壓。若能在無電流流過時進(jìn)行測量，就可直接測量電動勢了。補(bǔ)償法就是這樣一種方法。