動(dòng)車、全稱動(dòng)力車輛，是指在軌道上運(yùn)行的擁有驅(qū)動(dòng)裝置、能產(chǎn)生一定牽引力的機(jī)車或車廂。動(dòng)力裝置就是發(fā)動(dòng)機(jī)，用于將其它形式能量轉(zhuǎn)化成機(jī)械能，并推動(dòng)車輪運(yùn)轉(zhuǎn)，例如蒸汽機(jī)、內(nèi)燃機(jī)或電動(dòng)機(jī)等。相反，沒(méi)有配備任何動(dòng)力裝置、不產(chǎn)生牽引力的車輛就是拖車。一列火車若能獨(dú)立正常地行駛，就離不開(kāi)動(dòng)車。
動(dòng)車是安裝有車輪驅(qū)動(dòng)機(jī)器設(shè)備的鐵路車輛，而不是動(dòng)車組。不僅高速列車中有動(dòng)車，所有火車類型的交通工具、包括常速動(dòng)車組、普速列車、地鐵列車、輕軌列車、單軌列車和磁懸浮列車等都有動(dòng)車。