第一次工業(yè)革命為何發(fā)生

第一次工業(yè)革命為何發(fā)生

　　為何18世紀(jì)晚期英國技術(shù)進(jìn)步會如此之快呢出乎意料的是，18世紀(jì)早期在科學(xué)知識領(lǐng)域取得的突破，包括艾薩克牛頓在物理上的重大研究成果，對技術(shù)進(jìn)步都沒有起到任何作用。英國工業(yè)革命中的所有發(fā)明創(chuàng)造均來自反復(fù)嘗試，從失敗中找到解決辦法的小修小補(bǔ)，而不是基于對科學(xué)原理的洞察力�；剡^頭看，這些18世紀(jì)晚期的發(fā)明者唯一采用的幾項正式科學(xué)原理也漏洞百出。

　　總的來說，任何一項單一原因，都不足以對英國技術(shù)進(jìn)步以及為何工業(yè)革命首先發(fā)生在英國做出令人滿意的解釋。最為典型的例子便是，有人將英國成為18世紀(jì)技術(shù)領(lǐng)袖的原因歸結(jié)于其先進(jìn)的教育系統(tǒng)。但是，實際上，無論從哪個層面來看，18世紀(jì)英國的教育制度充其量不過能冠以平庸二字。在18世紀(jì)，無論男女，大約超過半數(shù)的英國人連自己的名字都無法寫出。同當(dāng)時荷蘭和蘇格蘭充滿活力的高等學(xué)府相比，牛津和劍橋這兩座英國頂級學(xué)府體制陳舊、學(xué)術(shù)氛圍迂腐，在學(xué)術(shù)界可謂臭名昭著。

　　其他針對英國早期工業(yè)化的普遍解釋也無法令人滿意。英國擁有豐富的煤炭和鐵礦儲量，島國的地理位置為英國提供了廉價的水路運(yùn)輸條件。然而，從國外進(jìn)口國內(nèi)罕見的資源可以克服自然資源的限制。英國的確在19世紀(jì)進(jìn)口了大量鐵礦石。擁有大量煤礦和鐵礦石資源的比利時以較快速度緊跟英國工業(yè)化進(jìn)程，瑞士雖然不得不進(jìn)口煤礦和鐵礦石資源，但其工業(yè)化速度并不亞于比利時。重要資源依靠進(jìn)口并沒有阻礙工業(yè)持續(xù)增長，英國棉紡織業(yè)生產(chǎn)便是一例。英國棉紡織業(yè)所需的棉花原料全部依賴進(jìn)口，但棉紡織業(yè)卻是英國工業(yè)革命中增長最快的部門之一。

　　相似地，在工業(yè)革命前夕，英國的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力似乎在持續(xù)增長，但從國外進(jìn)口食物的能力卻將這一點(diǎn)的重要性降至最低。最后，讓我們一起關(guān)注另一個關(guān)于英國工業(yè)領(lǐng)導(dǎo)力的普遍闡釋，人們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)英國新興工業(yè)公司所有人的所作所為與激進(jìn)的新教信仰不符。在荷蘭和普魯士，對新教的接受程度也相當(dāng)高，但這兩個國家并沒有像英國一樣出現(xiàn)制造業(yè)快速增長的現(xiàn)象。

　　第一次工業(yè)革命的效果

　　1750年至1850年，英國經(jīng)濟(jì)迅猛增長，創(chuàng)造了人類歷史上空前的成就。英國著名歷史學(xué)家和議會成員托馬斯巴賓頓麥考利（Thomas Babington Macaulay）對此做出了如下評述。1830年，英國工業(yè)革命即將完成之際，麥考利斷言：如果我們預(yù)言，1930年遍布大不列顛島的五千萬英國人口將擁有比我們這個時代好得多的食物、衣物和居住環(huán)境，蘇賽克斯（Sussex）和亨廷登郡（Huntingdonshire）將比現(xiàn)在約克郡西區(qū)最富裕的地方更加富有根據(jù)現(xiàn)今仍未發(fā)現(xiàn)的原理制造出的高新機(jī)器將進(jìn)入每家每戶大多數(shù)人都會覺得我們可能瘋了。

　　麥考利對歷史的發(fā)展，甚至人口數(shù)量的預(yù)測都極為精準(zhǔn)。如果包含愛爾蘭在內(nèi)，他預(yù)測的人口數(shù)與實際數(shù)字的偏差還不到百分之二。一名正在上學(xué)的英國男孩在考試中對關(guān)于工業(yè)革命的問題寫出了如下回答：大約在1760年，一股小裝置的發(fā)明之風(fēng)席卷了英國。諸如棉紡機(jī)械、動力織布機(jī)、鋼鐵搗煉機(jī)和蒸汽機(jī)在內(nèi)的一系列新技術(shù)的研發(fā)，無疑是工業(yè)革命的核心。1760年至1830年，英國經(jīng)濟(jì)人均產(chǎn)值增長量的三分之二以上都應(yīng)歸功于生產(chǎn)力的提高，而不是勞動力和資本的集中。在18世紀(jì)晚期的英國，一些工業(yè)部門的技術(shù)進(jìn)步速度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他工業(yè)部門。然而，技術(shù)的急速進(jìn)步在紡織業(yè)、鋼鐵制造業(yè)、鐵路運(yùn)輸業(yè)、航運(yùn)業(yè)和農(nóng)業(yè)等不同行業(yè)中的特點(diǎn)是迥然不同的。因此，英國工業(yè)革命可以被視作技術(shù)革新撬動經(jīng)濟(jì)和社會變革的典型例子。

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