和一切事物一樣，任性對孩子的健康成長也有積極和消極兩方面的意義。任性的孩子性格上確實(shí)存在著嚴(yán)重的以自我為中心的傾向，如果不進(jìn)行教育，它可能發(fā)展為自私、放縱、固執(zhí)等不良性格。
而有些孩子某些行為表面上看似是任性，實(shí)質(zhì)上則是獨(dú)立性和意志力堅強(qiáng)的表現(xiàn)，或是當(dāng)孩子正當(dāng)?shù)囊笫艽旌笏霈F(xiàn)的一種合理的反抗情緒。在這種任性中當(dāng)然包含著合理的心理因素，如果引導(dǎo)好就可以發(fā)展為獨(dú)立性強(qiáng)、有創(chuàng)造性、有主見等良好的個性。
一個一歲的孩子每次吃飯都要搶著自己拿勺吃，不依他就又踢又鬧，連嚇帶哄都不行。
一個兩歲的孩子把哥哥的手抓傷，爺爺用竹鞭逼著他：“是向哥哥認(rèn)錯，還是伸出手來?”結(jié)果他死不認(rèn)錯，打完左手再打右手，始終不哭。前一個孩子的任性中含有獨(dú)立性的萌芽，后一個孩子的倔強(qiáng)中又包含著任性的成分。
任性和獨(dú)立性、任性和倔強(qiáng)常常這樣混在一起很難區(qū)分，它們之間相隔只是一步之遙。
獨(dú)立性是孩子成長中的合理的心理需要，大人如果阻止他，就是低估了孩子的積極性和能力，不但對孩子成長不利，反而會助長他“你要他干他偏不干，你不讓他干他偏干”的這一非理性意志。
任性不同于獨(dú)立性，它是不分好歹的為所欲為，大人如果無原則地遷就孩子，不但不會促進(jìn)孩子的獨(dú)立性，反而會滋長任性。
倔強(qiáng)是明辨是非的堅韌和勇敢，其中蘊(yùn)含著獨(dú)立性的因素，它是一個人最可貴的性格品質(zhì)。
心理學(xué)家在2.5歲學(xué)齡前兒童中挑選了100名反抗性較強(qiáng)的兒童以及100名幾乎看不出反抗的兒童，對他們進(jìn)行直到青春期的追蹤調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，反抗性強(qiáng)的兒童中，有84人意志較堅強(qiáng)、有主見、有獨(dú)立分析和評判事物并做出決定的能力：在反抗性弱的兒童中，只有26人意志比較強(qiáng)，其余的遇事不能獨(dú)立承擔(dān)任務(wù)、做出決定。
可見孩子從小倔強(qiáng)、富有反抗性是很可貴的品質(zhì)，有助于獨(dú)立性發(fā)展。只要我們善于疏導(dǎo)，就能使任性的發(fā)展趨勢轉(zhuǎn)化為孕育獨(dú)立性的良機(jī)。培養(yǎng)孩子堅強(qiáng)的意志品質(zhì)，關(guān)鍵就在于我們的疏導(dǎo)和教育。
心理學(xué)家告訴我們，孩子個性的某些不良表現(xiàn)，同家庭環(huán)境和家庭教育密切相關(guān)。在訓(xùn)斥、打罵或溺愛氣氛中成長的孩子，他們的性格不是優(yōu)柔寡斷、無所適從、逆來順受，就是固執(zhí)、任性、剛愎自用。而在民主氣氛中成長的孩子，其性格表現(xiàn)為開朗、溫和、活潑，很少形成任性。