要寫(xiě)作,先閱讀美文
最近越來(lái)越多的家長(zhǎng)要求：薛老師，能不能教一下英文寫(xiě)作？我的回答斬釘截鐵：不！
在留美族中，家長(zhǎng)和學(xué)生對(duì)寫(xiě)作能力的憂慮當(dāng)然可以理解。大家都知道，美國(guó)大學(xué)的一大任務(wù)就是寫(xiě)讀書(shū)報(bào)告。不會(huì)寫(xiě)作，讀大學(xué)的難度可想而知。我在大學(xué)當(dāng)教授，當(dāng)然知道這一點(diǎn)，也一再?gòu)?qiáng)調(diào)寫(xiě)作的重要性。但我為什么拒絕教寫(xiě)作呢？因?yàn)榇蟛糠謱W(xué)生的寫(xiě)作問(wèn)題，本質(zhì)并不在寫(xiě)作上。
先從純語(yǔ)言上說(shuō)。寫(xiě)作其實(shí)和說(shuō)話一樣。孩子怎么才會(huì)說(shuō)話？從小聽(tīng)、模仿，慢慢就會(huì)了。我至今還記得女兒剛學(xué)說(shuō)話時(shí)的'萌樣她邊坐在床上哭，邊沖著媽媽張開(kāi)兩只小胳膊大呼：媽媽抱你！其實(shí)，她是在模仿這種情景下媽媽講的話。我喂她吃東西，她會(huì)突然對(duì)我說(shuō)：好吃嗎？別用手抓，我喂你呀。這是在模仿我。用不了多久，她就會(huì)把主賓關(guān)系搞清楚。這種孩子，學(xué)說(shuō)話不用人教，更不用上課。
寫(xiě)作也是如此。怎么才會(huì)寫(xiě)作？讀多了，跟著模仿，一來(lái)二去就會(huì)寫(xiě)了。問(wèn)題是，中國(guó)學(xué)生學(xué)英語(yǔ)并不閱讀，而是在勾題。我能讓你在讀不懂的情況下也勾對(duì)選項(xiàng)這雖是廣告，但看看我教過(guò)的幾位高分學(xué)生，還真是如此。我曾質(zhì)問(wèn)一位SAT考過(guò)2100分的學(xué)生：怎么這么簡(jiǎn)單的句子也讀不懂？連個(gè)生詞也沒(méi)有，甚至都不是復(fù)合句。對(duì)方坦白：老師告訴我們不必讀懂，勾對(duì)選項(xiàng)就行了。
其實(shí)，30多年前大學(xué)畢業(yè)進(jìn)報(bào)社時(shí)，我見(jiàn)識(shí)過(guò)類(lèi)似現(xiàn)象。報(bào)社有專(zhuān)門(mén)的排字房，排字房里有位德高望重的老工人，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)校對(duì)。他校對(duì)之神，聞名遐邇。據(jù)說(shuō)，他能一分鐘掃過(guò)多少多少字，每個(gè)錯(cuò)別字都漏不過(guò)去。最厲害的編輯，也比不過(guò)他。但是，如果你問(wèn)他文章講什么，他全然無(wú)知。神就神在這里，他的精力全集中在不排錯(cuò)字上。但他的職業(yè)不是編輯，文章的內(nèi)容，跟他一點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有�，F(xiàn)在許多學(xué)生長(zhǎng)年訓(xùn)練勾題，幾乎也到了這個(gè)境界：勾得八九不離十，但文章一點(diǎn)沒(méi)看懂。
這種人你怎么教他寫(xiě)作？語(yǔ)言學(xué)習(xí)始于模仿。如果一個(gè)人從來(lái)沒(méi)讀過(guò)書(shū)，模仿什么？一個(gè)聽(tīng)到媽媽抱你時(shí)從來(lái)不琢磨那是什么意思、只當(dāng)是噪音的嬰兒，怎么可能在必要時(shí)喊出媽媽抱抱？我一再要求學(xué)生從閱讀中了解生詞、力爭(zhēng)用英文解釋來(lái)理解。因?yàn)檫@樣學(xué)來(lái)的詞匯，寫(xiě)作時(shí)才會(huì)用。但如果詞匯都按照詞匯書(shū)上背來(lái)的，怎么會(huì)用于寫(xiě)作？所以，我直言不諱地對(duì)這些家長(zhǎng)說(shuō)：孩子要學(xué)寫(xiě)作，那就先跟著我閱讀。
再往深一層說(shuō)，寫(xiě)作要有內(nèi)容。大部分中國(guó)學(xué)生，造句還是練過(guò)的，并非寫(xiě)不出個(gè)句子來(lái)。我也一再告誡他們：出來(lái)讀書(shū)，不管高中還是本科，學(xué)校一般都提供相關(guān)服務(wù)，比如針對(duì)國(guó)際學(xué)生的寫(xiě)作中心。你每寫(xiě)一個(gè)讀書(shū)報(bào)告，都可以去那里，有美國(guó)老師給你改。但是，要想讓人家給你改，你得先寫(xiě)出點(diǎn)東西來(lái)。否則寫(xiě)作老師也只能是巧婦難為無(wú)米之炊。好的寫(xiě)作老師，很快能把你的五頁(yè)讀書(shū)報(bào)告改成三頁(yè)。但是，如果你連兩頁(yè)都寫(xiě)不出來(lái)，但讀書(shū)報(bào)告要求五頁(yè)，那就沒(méi)人幫得了你。
所以，關(guān)鍵還是要學(xué)會(huì)怎么產(chǎn)生和組織自己的思想，這還得要回到閱讀上來(lái)。美國(guó)大學(xué)的寫(xiě)作，最多的就是寫(xiě)讀書(shū)報(bào)告你要學(xué)會(huì)批判性地概述作者的觀點(diǎn)，權(quán)衡其得失，然后提出一點(diǎn)自己的分析。那些一天到晚要求學(xué)寫(xiě)作的學(xué)生，被我勸著學(xué)美國(guó)史，我不時(shí)給他們幾個(gè)問(wèn)題，其實(shí)每個(gè)問(wèn)題就是個(gè)小讀書(shū)報(bào)告的題目。但是，很少有學(xué)生能寫(xiě)出兩段靠譜的文字。
許多中國(guó)學(xué)生，進(jìn)入了美國(guó)大學(xué)的前五十、前一百�？此麄兊腟AT成績(jī)，往往比美國(guó)同學(xué)的平均成績(jī)還高。這些孩子明明從來(lái)沒(méi)有在美國(guó)受過(guò)一天教育，考出如此高分，豈不是天才？然而，恰恰因?yàn)榇蠹乙桓C蜂地追求在十七八歲時(shí)就有這種超人表現(xiàn)，最終把自己訓(xùn)練成只勾題不識(shí)字不讀書(shū)的考試機(jī)器。他們?nèi)缤褘寢尡惝?dāng)作汽車(chē)噪音的嬰兒，產(chǎn)生了語(yǔ)言障礙。他們腦子里空空如也，甚至說(shuō)不清自己對(duì)什么有興趣。這些考試帶來(lái)的成長(zhǎng)障礙不去除，怎么可能學(xué)得會(huì)寫(xiě)作？
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