美文欣賞：我在美國當老師
算起來，我在波士頓大學當國際關(guān)系與政治科學的講師已經(jīng)有好幾個年頭了。其實像我這樣博士讀到第二年就開始教課的不算太多，當時恰好學校的一位年輕女教授休產(chǎn)假，臨時找不到其他人頂替，系主任就直接派我去教這門“太平洋地區(qū)的挑戰(zhàn)”的國際關(guān)系課。沒想到學期結(jié)束，學生給我的評價出奇的好，從此一“教”不可收拾，不僅連續(xù)教了4 年，還不斷嘗試新的領(lǐng)域。在美國教書的這幾年，讓我從另外一個角度觀察到了美國學生的狀態(tài)，也有不少有意思的小故事。
在美國的課堂上，各個國家、各個民族、各種背景的學生都會出現(xiàn)，所以某種程度上也映射了一個微型的國際社會。記得有一次上課，講東亞二戰(zhàn)時期的歷史，我自然而然就提到了南京大屠殺。坐在后排的一個日本學生忍不住站起來說：“孫教授，南京大屠殺的數(shù)字是虛構(gòu)的，而且這不是日本政府或者軍隊的行為，僅僅因為少數(shù)日本士兵沒有守規(guī)矩，犯下了一些罪行，結(jié)果大家反倒都來怪日本了……”日本學生反映的恰恰是日本國內(nèi)關(guān)于這段歷史是如何闡述的。如果在平時，我肯定會據(jù)理力爭，可這是在課堂上，一個老師去和一個學生爭論，把其他同學晾在一邊，顯然不是一個很好的策略。于是，我讓班上的韓國學生來評論，韓國同樣有過被日本侵略的歷史，所以四個韓國學生滔滔不絕地對日本學生進行了輪番“轟炸”，后來班上的其他學生也開始或“批判”或“勸架”（基本都是站在中韓一邊）的時候，我以教授的身份平息了這場爭論。日本學生事后雖然不是很服，但也很感激，因為我在課堂上沒有以教授的身份壓制他。
根據(jù)我教學多年的經(jīng)驗，班里的國際學生往往都是比較用功的，而美國學生則相對更會去“尋找生活與學習的平衡點”。經(jīng)常會有美國學生因為各種各樣的原因跑來請假，比如，恰逢某個民族或宗教節(jié)日，參加的運動隊出去比賽……這些“假”都是有學校的規(guī)章制度保障的。我甚至還碰到過一個學生，因為和女朋友異地戀鬧分手，特地請了假趕去挽回戀情的。
有時候，學生請假不光有學校制度的保障，還有國家法律的保障。就在兩周前，我的一個學生因為法院傳喚，被召去當一個謀殺案的陪審，因此向我請假。美國的陪審制度規(guī)定陪審團成員在陪審期間不能看報看電視，以免受外界對此案評論的影響，幾乎是被關(guān)在屋里，很久不能與外界聯(lián)系，自然不能來上課了。波士頓當?shù)氐姆ü龠�特地給我發(fā)來郵件，向我闡述了美國法律第234A 章第61 節(jié)的規(guī)定，學校不能因為去參加陪審的學生缺課而懲罰她。由于我教公共政策的課，也涉及到了法律和政府的關(guān)系，所以學生的缺課并沒有什么影響，反倒在分享了她作為陪審的經(jīng)歷和感悟之后，給班里其他學生（也包括我）上了極其生動的一課。
每年暑假的課，都是向波士頓本地社區(qū)的老人們開放的，我們叫它“長春項目”。這個項目本身就是針對退休后的老人開設(shè)的，只要有學習的熱情和興趣，就可以花很少的錢，坐到大學課堂里來上課。這些老人的生活閱歷極其豐富，有在戰(zhàn)場上打過仗的老兵，也有在大公司歷練過的高管。我的暑期班上就有個老兵，當年在朝鮮戰(zhàn)場上和中國人打過仗，現(xiàn)在要聽一個中國青年給他授課，想必需要很強大的心理承受能力。不過學習的熱情超越了一切，他經(jīng)常會跟班里的其他同學分享自己的經(jīng)歷，還掏錢印一些延伸閱讀材料發(fā)給大家，也會虛心地向我請教問題。從這些老人們身上，我也學到了許多東西。
我不太喜歡中國傳統(tǒng)式的教課方法，老師在上面講，所有學生在下面聽。我會經(jīng)常引入一些互動，比如拋出一個很有爭議性的問題，讓學生充分表達自己的觀點。很多學生都在評語里寫道，非常喜歡這樣的課堂討論，而且覺得討論的時間還可以增加。
我的博士導師每年假期都會飛到中國的大學教課，他對中美教學方式的不同也深有感觸。他說如果在中國上課時展開太多的討論，讓學生暢所欲言，學生和家長都會覺得不劃算，花了那么多錢，老師你不講自己的東西，老讓學生在那里講，這算什么呢？所以他每次去中國講課，雖然很不習慣，但也會入鄉(xiāng)隨俗，盡量少安排課堂討論，多一些講課的.時間。但是在美國，學生們特別喜歡能有機會自己去探索，以小組的形式去做一些課件，只要老師有適當?shù)囊龑Ш忘c撥，同時配上一些輔助的文獻，這樣他們是最滿意的。一旦老師講得太多，美國學生會覺得自己沒有參與感，都只是老師的一家之言，不夠全面和多元。
美國學生還有一個特點，那就是不像中國學生那么在乎自己的分數(shù)。有時候我給B 以下的分數(shù)都會覺得很難下手，因為在私立大學讀書，學生付的是昂貴的學費，如果拿一個C 回家，父母會不會很傷心呢？其實并不是這樣。有一次我給了一個C+，這個同學還專門來感謝我，說在我的課堂上學到了很多，他的其他學科也都不太好，但在我的課上卻有了進步，告訴父母以后，父母也很開心。這樣的例子還不少。在我看來，美國學生可能更多的是和自己比，他們不會因為其他同學比自己成績好，或因為拿不到A 而悶悶不樂，只要自己有進步就是成功。
和中國一樣，我在美國教過的學生，不管已經(jīng)離開多久了，都會繼續(xù)和我保持聯(lián)系。就在上個星期，一個我4 年前教過的香港籍女生就來跟我分享香港的局勢，同時想聽聽我的分析。他們已經(jīng)把我當作值得信任的朋友，愿意將自己的想法和境遇告訴我。能有這樣一群“小伙伴”“忘年交”，確實是一件挺幸福的事兒。
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