中國登月計劃
近幾年，中國人何時在月球上留下第一行腳印，在這里插上鮮艷的五星紅旗?何時建立月球基地?這都成了許多人急切想知道的問題。根據(jù)中國已經(jīng)確定的計劃，中國首先要完成的是探月工程。整個探月工程分為三個階段，第一期工程為“繞”，二期工程為“落”，2017年進行的三期工程為“回”，之后再進行載人登月計劃。
國防科工委啟動了“嫦娥工程”第一期“繞月探測工程”，“嫦娥一號”(CH-1)衛(wèi)星選用東方紅三號(DFH-3)衛(wèi)星平臺，并使用運載能力為地球同步轉(zhuǎn)移軌道2600公斤的長征三號甲運載火箭，在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心升空。這顆月球衛(wèi)星的在軌飛行一年。星上搭載7種有效載荷，分別是用于月球表面三維影像探測的CCD相機和激光高度計，用于月表化學元素與物質(zhì)探測的成像光譜儀和γ/X射線儀，用于月壤厚度探測的微波探測儀，用于地月空間環(huán)境探測的太陽高能粒子探測器和太陽風粒子探測器。
預(yù)計2007年“嫦娥一號”升空以后，接下來“嫦娥工程”第二期就將很快進入實質(zhì)性的階段。2009年至2015年將進入嫦娥二期工程，屆時將進行兩到三次的軟著陸巡視勘察，其中2012年向月面發(fā)射一個軟著陸器的計劃已經(jīng)基本確定，按照這一計劃軟著陸器將攜帶載有攝像機和多種探測儀器的月球車，在月球表面巡視勘查，為建立月球基地收集基本數(shù)據(jù)資料。中國進行此項任務(wù)的技術(shù)、物資條件和經(jīng)濟實力都已基本具備。據(jù)悉，二期計劃中采用的月球車，將采用全國招標的方式來選擇，目前國內(nèi)已經(jīng)有10多所科研院所和高校參與了角逐。
在此之后，中國將進行就是2017年“嫦娥工程三期”行動，即發(fā)射一顆月球無人軟著陸器，這個軟著陸器不僅要采集月壤和巖石的樣本，還要搭乘返回艙重返地球。在這個階段中，空間機器人將會充當主要角色，在衛(wèi)星維修、太空科學試驗等活動中發(fā)揮重要作用。據(jù)悉，為了盡快實施機器人登月計劃，國家早已經(jīng)成立了第一個空間機器人的專門研究機構(gòu)，即國家高技術(shù)航天領(lǐng)域空間機器人工程研究中心，并且空間機器人已經(jīng)進入研制程序。
“嫦娥工程三期”完成以后，載人登月計劃將會成為“嫦娥工程”的第四期工程。根據(jù)科學家的設(shè)計，我國所計劃采用的方式是先用運載火箭將飛船送上地球軌道，隨后，飛船自行移動至月球軌道，釋放出登陸艙，降落在月球表面，宇航員登陸月球�；顒油瓿珊�，宇航員返回登陸艙，飛離月球，與在月球軌道上等待的飛船重新對接，至此登月過程結(jié)束。
隨著神舟四號飛船的上天，中國很快就將在載人航天領(lǐng)域跨出自己那炫目的一步。至此，航天領(lǐng)域的“三駕馬車”中，中國在衛(wèi)星應(yīng)用、載人航天兩個方面快馬加鞭，取得了讓世人嘆服的成就。于是，中國航天人又將探尋的目光轉(zhuǎn)向了月球。他們希望，中國月球探測計劃的提出和實施，能成為我國邁向深空探測的第一步。
探月三步走，走出自己特色
2000年11月，中國發(fā)表《中國的航天》白皮書，發(fā)展目標中明確提出“開展以月球探測為主的深空探測的預(yù)先研究”。由此，我國月球探測計劃開始“浮出水面”。
在制定計劃時，航天專家普遍達成共識：雖然我們起步較晚，但中國的月球探測活動不會重復別人已經(jīng)做過的工作。中國的月球探測計劃起點要高，要有特色，要科學地選擇我國進行月球探測的目標，既要填補我國月球探測的空白，也要為人類建立月球基地增添新的科學依據(jù)。
根據(jù)中國月球探測計劃首席科學家、國家天文臺歐陽自遠院士介紹，我國月球探測計劃將分三步走：
第一步，利用我國現(xiàn)有技術(shù)和條件，向月球發(fā)射月球探測衛(wèi)星。月球探測衛(wèi)星將繞環(huán)月軌道運行，對月球進行遙感探測，除了探明月球上蘊藏豐富的氦3、鐵、鈦、水冰等能源和資源外，還將查明月球表面的環(huán)境、地貌、地質(zhì)構(gòu)造與物理場，爭取對月球的形貌特征、資源性元素分布規(guī)律及開發(fā)利用前景有一個初步認識。
第二步，使用月球車在月球“軟著陸”，腳踏實地地在月球上進行探測。
第三步，機器人登上月球，在月球有代表性的區(qū)域進行采樣，完成任務(wù)后返回，為載人登月并且返回做準備。
事實上，中國為探測月球所做的準備已經(jīng)開始了。據(jù)了解，包括多家高校在內(nèi)的研究機構(gòu)，正在展開研制月球車的“競賽”，一些研究機構(gòu)因為月球車研制技術(shù)日益成了宣傳，期望在日后的月球探測計劃技術(shù)招標中，自己設(shè)計的月球車能夠受到青睞。
中國還專門成立了一個空間機器人的'研究機構(gòu)，該中心已設(shè)計出多種太空機器人，其中用于月球表面探測的機器人輕小靈巧，會自由移動、爬坡和躲避障礙，并能適應(yīng)月球上大溫差和輻射等環(huán)境。
長三甲火箭加東方紅三號衛(wèi)星
“探月三步走”已確定，但第一步如何走?我國將采取什么方法，怎樣發(fā)射自己的月球探測衛(wèi)星?這始終還是個謎。
不久前，在北京航空制造工程研究所組織的一次學術(shù)報告會上，中國運載火箭研究院火箭總指揮龍樂豪院士抑制不住自己的激動，向人們講述了正在醞釀中的我國月球探測第一步計劃的大致構(gòu)想。
龍院士介紹，采用多級大推力火箭，發(fā)射1至2噸的月球探測器進入環(huán)月軌道，環(huán)繞月球進行探測，是我國首次月球探測計劃的基本設(shè)想。
“使用長三甲火箭作運載工具，將東方紅三號衛(wèi)星稍作改進，依靠現(xiàn)有技術(shù)，一旦立項，我國有望在3年內(nèi)發(fā)射月球探測衛(wèi)星。”龍院士的樂觀是大家始料未及的。
航天界人士認為，其實我國已具備發(fā)射月球探測衛(wèi)星的技術(shù)條件。
一個不可否認的事實是，雖然我國航天技術(shù)與國外先進水平相比還有很大差距，但運載火箭技術(shù)及動載能力卻大大超過美國和前蘇聯(lián)三四十年前進行第一輪探月時的能力。
醞釀中的我國探月計劃，運載火箭一共有三大類型九種方案可供選擇。其中，我國自行研制的長三甲系列的3種火箭，可分別將1600千克、2400千克和3300千克的探測器直接送入奔月軌道，由于它們運載能力大，并且已成功進行過10次發(fā)射，因此長三甲火箭是發(fā)射探月飛行器首選。
專家們還樂觀估計，即使是在將來，在月球探測器既要在月球表面著陸，又要從月球返回地球，所需的發(fā)射質(zhì)量較大的情況下，中國規(guī)劃中的最大運載能力達到28噸的新一代運載火箭，也能完全滿足要求。
一切順利的話中國會在2025年開始載人登月計劃。